Сверхдержава

Ехать пришлось недолго - километра два. Дорога совсем уже кончилась, исчезла в зарослях крапивы. И когда Таня совсем уже отчаялась продираться сквозь проклятую траву, из кустов бесшумно появился человек. Он был одет в защитную зелено?пятнистую форму. Лицо его закрывала светлая матерчатая маска с прорезями для глаз. В руках человек держал не какой?нибудь жалкий электрошокер, а здоровенный армейский пулемет?карабин с подствольным гранатометом.

– Это наш человек, - сообщил голос. - Делай то, что он скажет. До скорой встречи, Коля. Пока все идет отлично.

Человек остановился, не дойдя до машины пару метров. Направил свое оружие прямо на Таню. Девушке, в жизни не видевшей настоящего огнестрельного оружия, по законам жанра полагалось бы съежиться от страха. Однако она открыто, даже с вызовом смотрела на лесного человека. Может быть, она не догадывалась, что одного выстрела из такой пушки хватило бы, чтобы разнести «БМВ» на отдельные обгоревшие запчасти? Краеву стало не по себе. Почему он решил, что голос, отдававший ему приказания, дружеский? Никаких оснований для такого вывода не было. Да, обладатель голоса знал Салема. Ну и что? Может быть, они захватили?таки Салема и теперь использовали знание о его приборе, чтобы получше подставить Краева? Чтобы заманить в этот глухой лес и прикончить здесь без свидетелей. А Таня? Таня не в счет. С такими свидетельницами долго не церемонятся.

– Ты кто? - спросил человек.

– Таня, - сказала девушка.

– Тебя не спрашивают. Там, рядом с тобой, кто?

– Рихард Шрайнер. То есть… Я не знаю, как его зовут на самом деле.

– Николай, это ты?

– Да! - крикнул Краев, раздумывая, не поднять ли для пущей безопасности руки. - Это я! Я могу дать вам свою карту!

– Морду, морду свою из машины высунь! У вас стекла все в пыли - ни черта не видно.

– А!… - дошло до Краева. - Сейчас.

Он приоткрыл дверцу, цеплявшуюся за траву. Неловко выпрыгнул прямо в крапиву и встал там, морщась от прикосновений жгучих листьев. Человек шагал к нему, давя зеленые стебли.

– Что?то ты переменился, - сказал он. - В последний раз ты был в очках и прическа у тебя была другая. И помолодел ты, братец, как?то резко!

– Что ж поделаешь. Оздоровительный эффект. - Краев развел руками, показывая на сосны. - Свежий воздух, лес. Парное молоко. Мескатоник…

– Ладно. Пойдет. Что там за медуза в машине?

– Это со мной.

– Эй, ты! Выйди из машины.

Таня открыла дверцу, сделала ловкий прыжок, перемахнув через крапиву, и разом очутилась на ровной полянке. Стояла там, симпампулечка, поправляла платьице, прилипшее к телу. Человек тут же направил на нее карабин.

– Ты кто такая?

– Я баран, - заявила девушка. - Я «правильная» овечка, неспособная к агрессии. Не могу дать по морде даже такому наглому грубияну, как ты. Поэтому ты опусти свою базуку, джанг! А то еще стрельнет ненароком.

– Хорошая девочка, - констатировал человек. - Воспитанная. Ладно, возьмем ее с собой.

– У меня чемодан в багажнике, - сказал Краев. - Можно я его возьму?

– Бери.

Краев извлек чемодан. Самое дорогое, что там было, - жилетка со спаривающимися обезьянками на спине. Жилетка, которую выбрала для него Лиза. Краев не расстался бы с этой одежонкой ни за что на свете.

– Ну вот и все. Куда теперь?

– Вперед. - Человек махнул стволом, показывая направление. - Сперва ты, потом она. Я пойду за вами. Бежать не пытайтесь. Медведи задерут - тут их до черта.

Они прошли метров двадцать, когда Николай обернулся к своему конвоиру. Он вспомнил кое?что.

– Слушай, - сказал он. - А машину?то зачем оставили? За мной погоня шла. По этой тачке сразу разберутся, что я где?то тут высадился. Перегнать ее надо в другое место.

– Перегнать? - Парень почесал стволом лоб. - Ты прав, надо. Сейчас мы ее перегоним. Уши заткните.

И шарахнул, почти не целясь, из гранатомета. Краев не успел даже зажмуриться. Красный раскаленный шар вспух на месте, где только что находился «БМВ». Вспух, раздулся, как гигантский клещ, в долю секунды всосавший в себя тысячи литров крови, и лопнул. Краев успел прижать ладони к ушам, но гулкий звук ударил все же по барабанным перепонкам, едва не свалив Краева на землю. Он ожидал увидеть летящие в разные стороны обломки, деревья, вспыхивающие, как факелы, разгорающиеся в лесной пожар. Но ничего подобного он не увидел. Только черное выжженное пятно на земле. И резкий запах серы - как послание из ада.

– Хватит таращиться, - сказал человек. - Пошли. Нас ждут.

Глава 2

ЛЕСНАЯ ДЫРА

– Сюда. Быстро, - сказал человек в зеленой форме и показал стволом на землю - чтобы никаких сомнений не было, куда именно.

Ага. Ну, все ясно. Лечь на землю, мордой в траву. Руки на голову. Зажмурить глаза, оскалить зубы. Может быть, даже пустить от страха струйку - в последний раз удобрить землицу. Сделать последнее дело в жизни - маленькое, но хорошее. И считать, конечно. Считать еле уловимые шаги. Шаги человека, который отходит назад, чтобы прицелиться и влупить по тебе из гранатомета. Превратить тебя в газообразное состояние.

– Я не лягу, - хрипло сообщил Краев. - И она тоже. Стреляй как есть. Посмотри в наши глаза перед смертью.