Сверхдержава

Та сразу же вскочила. Перепуганные, они сидели в темноте, прислушиваясь к происходящему вокруг. Вода прибывала.

Эсма попыталась зажечь свечи на полу, но рука её коснулась лишь бурлящей воды. Девушка в ужасе закричала.

Они решили срочно выбираться наверх из ещё недавно прекрасного убежища, которое вот-вот затопит. Но не могли побороть океанские воды, врывающиеся в подвал по каменным ступеням.

Выхода не было.

Привет! Говорит Алекс Стромайер, участник экспедиции на «Родденбери». Надеюсь, слышишь меня, Земля. Юпитер гасит часть электромагнитного излучения в микроволновой области. Мы с Риком О’Брайаном стоим на поверхности Европы, у линии Бельюса[26]. Год добирались до этой цели через весь космос! Исторический момент! Ощущения непередаваемые. Красотища! Катрам Вилье наблюдает за нами с корабля, находящегося на орбите и программирует компьютеры для дальнейших исследований. Извините, должен идти. До скорого. Конец связи.

После трёх минут тишины Алекс передал второе сообщение. Слышно было плохо.

Всё в порядке. Извините за перерыв в трансляции. Солнечный ветер усиливает высокоэнергитическую часть электрорадиационных поясов Юпитера, и мы регистрируем электроны с энергиями в двадцать мегаэлектронвольт. Нам понадобилось тридцать семь минут, чтобы связаться с вами. Высокочувствительная антенна страдает от детонации, Катрам с трудом смогла её настроить. Мы в порядке. Мы с Риком держимся рядом. Жутковато тут!

Европа по размеру как земная Луна и выглядит довольно заброшенной. Адски угнетающее место. Мы стоим неподалёку от одного из кратеров, возникшего при ударе метеорита, который раскидал осколки льда, образовавшие борозды вокруг места падения. Куски разломанной поверхности были сдвинуты со своих мест и повёрнуты, некоторые даже перевёрнуты и частично погружены в грязь, которая, безусловно, замёрзла, едва появившись на поверхности.

Наш фотополяриметр зафиксировал как признаки криовулканизма, так и поверхностные повреждения различными космическими объектами. Мы с Риком находимся на неустойчивом ледяном блоке, предположительный диаметр которого — двадцать километров. Возможно, колебания спровоцированы океаном, разливающимся под нами, но, может быть, мы просто уже отвыкли стоять на двух ногах в условиях гравитации. Юпитер — словно ярко накрашенный ноготь на ледяном горизонте Европы. Но он уже поднимается. Нас охватывает благоговейный страх. До скорой связи.

К Нормандским островам прибывали беженцы — самолётами и вертолётами, на лодках и паромах, покинув дома из-за угрозы надвигающейся мощной волны. Все благоразумные и те, кто был способен покинуть Атлантическое побережье Франции, западный бастион Державы, поспешно переместились на восток ещё до приближения цунами, которое выплеснет морскую пучину далеко вглубь страны.