Свеча в темноте

Когда открыла глаза, за окном, судя по заходящему светилу, наступил вечер. Обивана рядом не было, он сидел за столом и что-то быстро выводил. Я решила подождать, когда он заметит, что я проснулась, но Обик продолжал что-то увлеченно зарисовывать. Любопытство оказалось сильнее, и я на цыпочках подошла к столу, выглядывая из-за плеча Обивана.

Он рисовал девушку в длинном белом платье. Наносил последние штрихи на счастливое лицо, в котором я без труда узнала свое. Положила ладонь на плечо Обивана и стала терпеливо ждать, когда же он закончит. Не заметила сама, как увлеклась разглядыванием, и вопрос Обика пропустила.

— Давно стоишь?

— Не знаю, честно говоря.

— Как себя чувствуешь? Отдохнула?

— Вроде бы да. Что это, Обиван? — кивнув на рисунок, спросила я.

— Думаю, наиболее вероятный из возможных вариантов будущего, — с плутовской улыбкой сообщил мне любимый, а потом взял мою правую руку и надел на нее тонкое золотое колечко с красным камнем. — Хочу, чтобы ты стала моей женой, Варенька.

У меня пропал дар речи. Справившись с волнением, я оглядела украшение.

— Какое оригинальное предложение руки и сердца.

— Рука с сердцем давно твои, а вот защитить тебя от приставаний всяких противных драконят стоило уже давно, — признался Обиван, утащив меня к себе на колени. — Даже рисовать внезапно захотелось.

— А если бы я не согласилась? — невольно восхитилась чужой решимостью я.

— Мы бы что-нибудь с этим сделали, — плут потянулся к моим губам.

Конечно, сопротивляться я не могла. Да я вообще не могла сказать ему слова против. Вот только нормально выспаться ночью мне все равно не удалось.

Следующим утром в столовой мое появление с кольцом не укрылось от Юсалины.

— Обиван подарил? — жадно рассмотрев вещицу на моем пальце, спросила она. — Недешевая, явно из сокровищницы самого Повелителя демонов. А вот мой ненаглядный так на кольцо и не расщедрился, — с притворным сожалением добавила она, ковыряя вилкой завтрак в тарелке.

— Я дарил тебе ритуальные драгоценности три раза, женщина! — оскорбился дядя, составлявший нам компанию. У Обика были какие-то дела, связанные с его возвращением из Южного Предела.

— Колье, серьги и браслет подарил, — скорбно заметила Юсалина. — А колечка не подарил.

— Так и скажи, ненаглядная моя, что, подобно всем драконам, жаждешь увидеть чужую сокровищницу и утащить оттуда парочку блестящих безделушек, — подколол ее Инойван.

— Жажду, — коротко ответила Юсалина.

— Тогда приглашаю тебя в выходные на экскурсию, — подмигнул Инойван, — у меня и своя сокровищница неплохая, как знал, что полюблю девушку с большими запросами.

— Я подумаю, — отозвалась Юсалина, пряча от Ноя победный блеск глаз. Я только улыбнулась драконьей откровенности. — С Древом это же ты академии подсобила? — внезапно поинтересовалась принцесса. — Можешь не отвечать, я кое-что услышала там, кое-что — здесь, и выводы сделала соответствующие. К тому же, не заметила, чтобы на эвакуации ты была среди остальных студентов. Значит, находилась где-то еще.

— Древо само попросило… об услуге, — не найдя более подходящего слова, ответила я.

— Да уж, проситель из него так себе, — скривилась Юсалина. — Академия теперь выглядит голой и неприветливой.

— Будем надеяться, это ненадолго, — встрял в наш диалог Инойван. — Я слышал, целители решили освоить для себя новое направление — магическое растениеводство прямо на территории академии. Внутренний двор как раз подходит для этого дела.

— Вскрывать фундамент ради грядок с травками? — Юсалина сделала страдальческое лицо. — Что еще придумают в этой академии, чтобы приблизить высших мира сего к простым смертным?

— Выключи дракона, ненаглядная, — Инойван прижал ее к своему боку. — Тебе совсем не идет быть врединой.

— Может, это ты со своей любовью просто перестал замечать во мне истинную сущность? — парировала Юса, за что получила звучный поцелуй. И хоть виду не подала, продолжая разыгрывать роль избалованной наследницы драконов, я не могла не заметить, как ненадолго вспыхнули от удовольствия ее глаза.

За милыми пикировками прошел завтрак, после чего мы разбрелись каждый по своим занятиям. Мне предстояло посетить две пары целительства. Милосердная леди собрала нас, как ни странно, во дворе академии и первым заданием наказала избавиться от камней в его центральной части. Мальчики дружно принялись использовать бытовую магию, чтобы поднять камни и перетащить их на другое место, чтобы освободить землю для посадок, а наша целительница тем временем подошла ко мне:

— Что скажешь, куда определим камни?

— Это вопрос с подвохом? — тут же поинтересовалась я.

— Есть немного, — согласилась Ифиэль. — Я очень надеюсь, что однажды дерево вернется, но у него должно быть место, куда приходить. Что скажешь, если из камней мы сделаем какие-нибудь интересные фигуры и разместим по границе нового сада?

Я сразу представила растущее среди садовых гномиков или, что еще хуже, волков с поросятами дерево, и поняла: нет, не получится.

— Может, просто попробуем сделать фигурные камни по границе нового сада? — не надеясь на согласие преподавателя, предложила я.