Свеча в окне

- Да. Да. Я принес вам одеяла, как вы просили, миледи. Много одеял, потому что здесь нет очага и по ночам становится холодно. Даже летом, как сейчас. Я положу их сюда, на этот стол.- Скрипучие башмаки двинулись по каморке, останавливаясь у каждой брошенной им охапки, а потом к столу, о котором он говорил.- Я принес материю для перевязки, она вся разорвана на полосы. И целое ведро воды. Вот оно, минутку, я оставил его за дверью. Я поставлю его сюда, у постели. Минутку, давайте я подтащу табурет и поставлю ведро на него, так будет повыше и вам удобней. Легче будет дотянуться до него.- По полу в сторону тюфяка проскрежетали ножки табурета, потом он со стуком водрузил на табурет ведро.- Еще здесь есть табурет для вас, чтобы сесть. Вы знаете, он у стола. Скоро будет еда. Не то чтобы она была очень уж хороша, повар здесь такой мерзавец, но я принесу вам ее сам.

Он запнулся, встревоженный ее молчанием, и Сора внезапно почувствовала себя неловко. Бронни, поняла она,- это щенок. Добродушный, глупый щенок, который никогда и не думал кого-то обидеть, и уж конечно, не господина и госпожу. Теперь, она знала это, он стоял в тревоге перед ней и ждал, ударит она его или похвалит, и она не смогла не откликнуться на его молчаливую мольбу.

- Все прекрасно, Бронни. Спасибо тебе.

Его новые башмаки чуть пристукнули, и он с готовностью спросил:

- Если вам что-то еще будет нужно, миледи, вы позовете меня?

- Никого другого, только тебя,- пообещала она.- Аивсамом деле, ты ведь можешь помочь мне прямо сейчас. Нужно снять с лорда его одежду.

- Снять одежду? - охнул Бронни.- Но ведь он пока не вырос из нее.

От досады Сора прикрыла глаза.

- Нет. Но он промок и может простудиться. А еще я хочу осмотреть его, нет ли у него на теле еще каких-нибудь ран, которые могут его беспокоить.

- Осмотреть его? Вы хотите сказать, ощупать его? Я просто смущен. Мне сказали, что вы лорду не жена.

- Тебе сказали правильно. От недоверия голос Бронни стал чуть громче.

- Вы не жена и все же хотите прикоснуться к нему? Может быть, вы одна из тех дурных женщин, о которых говорил нам священник?

Тень улыбки промелькнула на лице Соры.

- Но именно поэтому я и хочу, чтобы ты мне помог. Ведь ты можешь посмотреть на него и сказать, нет ли еще повреждений.

- О-о.- Бронни обдумал ее слова.- Вы хотите, чтобы я посмотрел, не ранен ли он?

- Именно.

- А что, если ранен и вам придется к нему прикоснуться?

Ей стало весело, она чуть не улыбнулась.

- Я сделаю это только из благородных побуждений,- поклялась Сора.

- Лорду Уильяму это может не понравиться.

- Ему еще меньше понравится умереть от какой-нибудь необработанной раны. Ладно, давай за работу.

Сора закатала рукава, готовя себя к нелегкому труду, но Бронни остановил ее:

- Нет. Я это сделаю.

- Я могу помочь.

- Я сделаю это,- настаивал он.- Вам не следует прикасаться к нему больше, чем необходимо. Ведь вы же благородная дама и все такое.

Сора кивнула. Ее озадачил этот странный кодекс чести, позволявший убивать и захватывать в плен, но не разрешавший леди притрагиваться к лорду, если они не побывали под венцом. Это только Бронни так считает, или все эти саксы придерживаются столь странных убеждений?

- Он огромен, правда? - проворчал Бронни.- И, насколько я вижу, невредим. Только несколько мелких ссадин. Вы хотите, чтобы я снова одел его?

- Если хочешь. Если не желаешь оставлять его здесь обнаженным со мной.

- Нет, нет, все в порядке. Все в порядке.- Бронни встал. Дышал он тяжело.- Вы благородная дама и не притронетесь к нему, пока меня нет.

Сора отвернулась, не в силах сдержать улыбки.

- Я сделаю все, чтобы сдержать себя.

- А я пойду и принесу еду. И...

Сора слышала, как он поежился.

- Я принес вам гребень.

- Гребень? - Она подняла руку и притронулась к волосам. Вуали на ней давно уже не было, косы рас плелись. Она подумал, что очень смахивает на ведьму.

- Да, я, думал, ну, может, вы захотите расчесаться. Он на столе. С лентой, которую дала мне дочь. Если она вам понравится. Она голубого, красивого цвета.

- Уверена, что понравится. Спасибо тебе, Бронни. Огромное тебе спасибо.- Она повернулась и одарила его своей милостивой господской улыбкой, опять услышала, только на секунду, краткий перепляс, а потом шаги двинулись к двери.

- Я принесу вам еды,- пообещал Бронни.

- Я знаю, что принесешь. Спасибо.

- И немного доброго вина. И все, что вы пожелаете.

- Спасибо.

Дверь щелкнула, закрылась за ним, и Сора усмехнулась.

- Что же, кое-кого я пока могу убедить в своей власти,- сказала она лежавшему без сознания Уильяму.- Хотя это и не ты.