Свастика над Таймыром

Ходовые испытания успешно прошли 22–24 июля в Мотовском заливе. Они показали, что «ледовая шуба» Щ-423 допускала возможность погружения подводной лодки и позволяла успешно «использовать подводное оружие — торпеды: щиты, закрывавшие торпедные аппараты, легко снимались» . Переход советской подлодки на Дальний Восток был успешным, и уже в октябре бывший североморский экипаж начал отработку учебных задач по планам Тихоокеанского флота. Скрытность и секретность перехода рейдера на восток была сохранена, но, видимо, в октябре какая то информация все же достигла Британских островов.

2 ноября 1940 года [86]в одной из английских газет появилась статья о проводке Северным морским путем в навигацию 1940 года с запада на восток подводной лодки и германского парохода. Без сомнения, они рассматривались как один корабельный отряд.

Не удивительно, что внеплановая подготовка Д-1 в Мотовском заливе английскими разведчиками могла быть воспринята как подготовка в базе «Норд» новой «нацистской» подлодки, готовящейся дня действий на тихоокеанских коммуникациях стран Британского союза. Тем более что именно октябрь 1940 года стал самым удачным месяцем у подводников контрадмирала Деница. В те дни «серые волки» потопили более шестидесяти союзных транспортов и устроили настоящую охоту на немногочисленные английские конвойные корабли. Не менее удачно начался и новый месяц. Например, в ночь на 4 ноября фашистская подводная лодка U-99, незаметно подкравшись к конвою, кроме быстроходного транспорта, уничтожила сразу оба вспомогательных крейсера из его охранения — «Патроклес» и «Лорентик». Их уничтожение при постоянной нехватке у Королевских ВМС конвойных кораблей задержало на неопределенный срок выход сразу четырех конвоев (два — идущие с Британских островов и два — «обратных» конвоя). На следующий день подводных «разбойников» поддержали и надводные собратья.

Утром 5 ноября 1940 года к югу от Гренландии броненосец «Адмирал Шеер» потопил английский транспорт «Мапон», а вечером — полностью разгромил идущий из Галифакса союзный конвой НХ-84. Были уничтожены сразу семь транспортов и единственный, охранявший их вспомогательный крейсер — «Джервис Бей». Два британских конвбя из Галифакса и конвой с Бермудских островов были немедленно возвращены в базы.

Экономические, финансовые и боевые потери Великобритании были огромны. Практически на месяц вся система атлантических конвоев союзников не действовала, а порты формирования конвоев были просто переполнены транспортами и судами с войсками и военными грузами.

На поиски «Адмирала Шеера» английское Адмиралтейство бросило линейные крейсера «Худ» и «Рипалс», три крейсера из 15-й эскадры и шесть эсминцев. Линейные корабли «Нельсон» и «Родней» немедленно вышли на патрулирование в район Исландских и Фарерских островов. Но все попытки отыскать фашистский рейдер были тщетны. Он словно бы растворился в безбрежной Атлантике. Лишь через две недели было восстановлено нормальное движение конвоев к Британским островам и обратно.