Свартхевди - северянин

       А Хельгу я потом проклял, по мелочи, правда: ходила с фиолетовым прыщом на носу, загадочно в темноте светившимся, пока не извинилась, а то его даже ведьма наша убрать не смогла (а, скорее всего, не захотела). А если б не извинилась - я бы ей второй рядом вырастил.

       Для симметрии.

       На Ауд же женился мой старший брат, но я о том не жалею - хорошо у них сложилось, душа-в-душу живут.

       Дело на том не кончилось, ибо батя мой - карл хозяйственный. Задумал он на шерсти заработок поиметь: добыл несколько овец на опыты, потом добыл меня для варки того самого зелья. Только ничего у бати не выгорело: и шерсть оказалась скверная, хоть и длинная, и овцы вскоре подохли. Странно это, Кость-то хоть и поболел изрядно, но жить остался, однако, собачья шерсть нам была без надобности. А трэля же батя тратить на опыты пожадничал, да и не было их, лишних.

       - Передохнул? - ласково пнув меня в бок сапожищем, спросил дядька Олаф - А то, смотрю, уж и спать прилег, в тенечке. Бери-ка секиру, щит, да помаши немного, а я посмотрю.

       - Немного - это сколько, дядька? - вставать с теплой земли было тяжко, на припекающем летнем солнышке меня изрядно разморило - А то меня дома ждут, дел невпроворот.

       - Ага, свиньи не доены, куры не чесаны? Ты в жизни кем быть собираешься, зеленый? Если вольным бондом - так и скажи - дед смачно сплюнул на землю - Я и время на тебя тратить не буду, в земле ковыряться да рыбу ловить тебя пускай другой кто учит. А если уважаемым карлом стать надеешься - то бери яйца в горсть и марш заниматься!

       - Так сколько это твое немного?

       Обычно за подобную настойчивость в расспросах дед сполна вознаграждал: мог мне мешок с песком на спину определить, или отправить на лужке гусем ходить, или с камнем в руках побегать, или еще чего - в методах наведения дисциплины старик был неистощим. Однако сегодня мое бесстрашие объяснялось тем, что свидание мне было намечено. С девицей Турид, дочерью хольда нашего (исполняющего обязанности старосты борга), и время терять не хотелось: братья говорили, что дева сия доступна и сговорчива, поэтому вечера я ждал с особенным нетерпением.

       - Немного, Сварти, это пока мне не надоест, на твое кривляние смотреть. Или, пока не свалишься.

       - Почему кривляние-то? Батя говорил, что у меня неплохо уже получается...

       - То-то он мне серебра отсыпал, и браги бочонок выставил, чтобы я тебя гонял, как могучий Тор тех козлов, что его колесницу тянут, не гоняет! Но вижу я, что пришло время тебе пинка дать, чтоб языком молоть перестал и делом занялся. Или мне жердину лучше для тебя из забора вынуть, да сломать ее об твою ленивую спину, как думаешь?

Глава 2.

       Холодно.

       Морской ветер студеный, а одет-то я легко, как не крути. Хоть и лето сейчас, но зябко - спина вон вся уже в мурашках.

       Надо было хоть плащ из дому взять, а всё эти сборы в дикой спешке: быстрее, еще быстрее, шевелись, хватай мешок - драккар отходит...

       Сходил, называется, на свидание.

       А все братцы виноваты. Мои братцы, имеется в виду.

       Старшего брата - Хегни - батя с собой в этот раз взял, это, впрочем, понятно и привычно. Нечего двадцатичетырехлетней орясине с молодой женой дома сидеть, когда достойные хирдманы по весне в ватагу собираются, дабы дальних соседей от забот и трудов по уходу за имуществом избавить (нет имущества - не надо и заботиться о нем). А тут - со всех сторон хорошо: и жена соскучиться успеет, и на наряды да серьги ей привезет кой-чего.

       Хотел батя взять еще и Орма, второго братца по старшинству, но приболел третий - Кетиль, и Орм был оставлен на хозяйстве, в помощь матери: негоже, когда дом без взрослого мужа остается. Счастья ему это не доставило ни капли, но против отцовской воли не попрешь. А не случись сегодняшнего - следующей весной идти в море с батей мне бы довелось, а дома остался бы один Кетиль. Это не по старшинству, но я бы пошел, как колдун, и долю бы получил тройную за это, да плюсом половинную еще - как дренг, юный воин, сиречь. Славно ведь, три с половиной доли с добычи, шестнадцатилетнему? Глядишь, и на дом бы хватило, хотя, зачем он мне, пока что. А вот бронь бы прикупил, одну из тех, что у Магнуса-кузнеца на продажу для осенней ярмарки приготовлена. Да подарков еще, паре веселых вдовушек с окрестных хуторов, у которых порой славно гостил, или, может, девку бы какую сговорил за себя, покрасивее. Вон, Астрид, сестра Ауд - уже ничего так, на вид. На ощупь не пробовал, но, должно быть, тоже хороша. А подрастет еще, так и старшую затмит.

       Хе-хе, вот кузнецу нашему, хряку злокачественному, повезло: три ребенка, и все три - девки. На одном приданом разоришься. Одну спихнул уже, братцу моему, третья - мала еще пока, а вот вторая могла бы мне достаться.

       Теперь уже вряд ли достанется.

       А все Кетиль с Ормом...