Свадебный щенок

– Я должен был идти позади невесты и нести обручальные кольца, но она шла так медленно, и платье у неё было такое длинное… Я нечаянно наступил на кончик её платья, споткнулся и упал. И в итоге моя двоюродная сестра тоже рухнула прямо в проходе. Но кольца я всё же удержал, – добавил Джек.

Элли засмеялась, но невольно подумала с тревогой – а вдруг с ней тоже приключится что-нибудь столь же ужасное.

– В платье подружки невесты ты будешь выглядеть просто ужасно, – услышала она вдруг чей-то ехидный голос.

Элли удивлённо подняла взгляд. Конечно же это заявила Амелия.

– Ты ведь из тех, кто всегда ходит в джинсах, – добавила та с отвратительной улыбочкой. – В платье ты будешь выглядеть как настоящее пугало.

Элли взглянула на эту вредину и неожиданно улыбнулась.

– Хм, Амелия…

– Да, Элли? Ты же понимаешь, что я права.

– Вообще-то я не то хотела сказать. Кажется, Хьюго решил перекусить твоей заколкой…

Элли невольно порадовалась, что на этот раз Проказник оказался ни при чём. Мама Джека взяла у Амелии слегка замусоленную заколку, чтобы её почистить, но Элли подозревала, что вернуть заколке прежний вид вряд ли удастся. Элли с Джеком то и дело переглядывались и фыркали, не в силах удержаться от смеха.

По крайней мере, занятие прошло немного веселее. Для Проказника тренировки в средней группе оказались довольно трудными. Джо требовала, чтобы собаки исполняли те же самые команды, которым уже научились в группе для начинающих, но только немного усложняла задание, например команды «стоять» или «сидеть» им надо было выполнять гораздо дольше, не меньше двух минут.

Труднее всего Проказнику давались упражнения на выдержку, когда собаки должны были не обращать внимание на миску с кормом и не прыгать, выпрашивая кусочки лакомства из рук хозяев. Для Проказника подобные требования стали настоящей пыткой. Вот и сегодня Шалун и Билли, лабрадор, почти столь же далёкий от всяких проказ, спокойно сидели, невозмутимо глядя на миски с едой, и даже Хьюго удалось сдержаться и не притронуться к еде, хотя он всё же не мог усидеть на месте, вставал и с надеждой посматривал на Джека.

Проказник же тем временем успел слопать половину галет, а когда Элли отодвинула от него миску, он посмотрел на неё так, словно она решила уморить его голодом.

Элли вздохнула.

– Может, в среду, когда ты придёшь с Максом, ты будешь вести себя лучше, – сказала она Проказнику. Правда, особых надежд на это она не питала.

Глава 2 Всё должно идти по плану

В субботу утром пришли тётя Джемма с Лиамом, чтобы обсудить план предстоящего торжества. Тётя принесла с собой две толстые папки. В одной было множество картинок, которые она вырезала из разных журналов, в другой – описание всяких деталей относительно церкви и отеля, в котором будет проходить банкет. Свадебное платье было уже куплено, но взглянуть на него тётя разрешила только маме. Теперь оставалось выбрать платья для Элли и Лилы, которые будут подружками невесты. И костюм для Макса – ему предстояло быть мальчиком-пажом. Элли уже поделилась с братом ужасной историей, которая приключилась когда-то на свадьбе с Джеком, и Макс был категорически против каких бы то ни было свадебных нарядов.

– Я ничего подобного не надену, – с отвращением заявил он, когда тётя Джемма раскрыла перед ним свою папку и разложила на столе несколько снимков с образцами костюмов. Он взглянул на фотографию симпатичного кудрявого мальчика в коротких атласных брючках и рубашке с кружевным воротником.

Лила взяла снимок, чтобы рассмотреть получше.

– О! Я думаю, в этом ты будешь неотразим!

– Ни за что! – проворчал Макс.

– Не волнуйся, Макс, – похлопал его по плечу Лиам. – Мы решили, что ты просто оденешься примерно так же, как я. Обычный костюм-тройка, вот и всё.

– Правда? – недоверчиво спросил Макс. – Честное слово?

Тётя Джемма вздохнула, и Элли подумала, что, должно быть, тётушка была всё же не прочь нарядить Макса в атласные брюки и только благодаря Лиаму отказалась от этой затеи.

– Ты будешь выглядеть на все сто, – пообещал Максу Лиам, – правда, круто.

– Ладно, – пробормотал Макс, – надеюсь, мне не придётся делать ничего ужасного…

– В любом случае, у меня тут есть кое-что, что уж точно тебе понравится, – сказала ему тётя Джемма, доставая из своей сумки с разными свадебными принадлежностями какую-то картонную коробку. – Мы зашли по дороге в кондитерскую и захватили по кусочку разных тортов, чтобы вы их попробовали и помогли нам выбрать самый лучший для свадьбы. – Тётя переложила свои папки на пол, чтобы освободить на столе место для тортов. – Вот фруктовый пирог. Ванильный бисквит. Шоколадный, – тебе он больше всех понравился, да, Лиам? Надо, чтобы мы все вместе решили, какой торт нам нужен.

При виде такого изобилия Макс мигом позабыл обо всех сомнениях и отхватил себе изрядную порцию шоколадного торта.

– Определённо этот! – сказал он с набитым ртом. – Вкуснотища!

Элли попробовала каждый из тортов.

– Нам и правда надо выбрать только один? Они все такие вкусные.