На следующий день была суббота. Две девицы по обслуживанию партийной номенклатуры прибыли по телефонному звонку на квартиру, где их должны были ожидать два слушателя Высшей партийной школы, намеренные расслабиться после тяжелой учебной недели. Квартира оказалась открыта. Девицы зашли в прихожую, игриво позвали: мальчики, ау, мальчики? А в ответ – тишина. Прошли в апартаменты: стол накрыт, хозяев нет. Решили подождать. Одна расположилась на софе, другая отправилась в туалет, но скоро вернулась весьма побледневшая. Оба функционера были зарублены топором. Секретари райкома лежали в ванной, плавая в собственной крови. Буквально на следующий день, в воскресенье, началось нечто, потрясшее преступные устои города. Двойное убийство несчастных райкомовцев было воспринято городскими властями как прямое покушение на коммунистический режим. За отсутствием признаков ограбления и других видимых причин, это преступление приобрело политическую окраску в глазах основательно перетрусивших партийцев. Как учил Ленин, на террор ответили террором. Первым делом была проведена крупнейшая войсковая операция на денежно-вещевом рынке. Огромная территория барахолки была внезапно окружена автоматчиками ВВ и боевыми группами Комитета госбезопасности. Впускали всех, не выпускали никого. Перепуганная толпа жалась к высокому забору, глядя на вооруженных солдат и не понимая, что происходит. Паника рождала слухи один ужасней другого, от военного положения и химического заражения до расстрелов: всех расстреляют из пулеметов и зароют бульдозерами в овраге, благо барахолка находилась в окрестностях города. После долгого ожидания началась повальная проверка. Взбудораженных людей пропускали через контрольно-пропускные пункты, тщательно обыскивая, конфискуя товары и проверяя документы, которых при себе у большинства не оказалось. Составлялись протоколы и акты изъятия, проверялись адреса и прописки, автозаки и автобусы заполнялись сомнительными личностями разного пола и возраста, все без объяснений, под вымышленными предлогами.
Эта неслыханная по масштабам облава забила до отказа городские тюрьмы, следственные изоляторы и вытрезвители. Устанавливались личности, выяснялись преступные связи, сотрудники ОБХСС, уголовного розыска, прокуратуры и привлеченные специалисты работали круглосуточно, падая от усталости и засыпая прямо в кабинетах. Через три дня основная масса задержанных была выпущена, но тут же прокатилась новая волна арестов. Во вторую сеть попалась крупная рыба, серьезные дельцы и махинаторы. В городе наступил мертвый сезон, криминальный мир замер в ожидании третьей серии обысков и арестов. Невиданная по оперативности и масштабу акция уже принесла немалые плоды и результаты. Сдвинулись с мертвой точки множество старых дел, пойманы опасные преступники, находившиеся в федеральном розыске, всплыли и попали в поле зрения новые имена, о существовании которых правосудие даже не подозревало.
Паханы и авторитеты вели свой, куда более жестокий розыск, стремясь найти беспредельщиков, из-за которых поднялся такой кипеж. Но все было тщетно, убийцы партийных функционеров как в воду канули. Неделя относительного затишья, во время которой проводились уже допросы с пристрастием, закончилась настоящей войной. В городе начались беспорядки, спровоцированные ворами в целях противодействия властям, в ответ было объявлено чрезвычайное положение, введен комендантский час, из соседних областей стягивались войска, по ночам и даже среди бела дня гремели выстрелы, мафия без боя позиции не сдавала. Начались новые аресты. Улов был немногочислен, однако на этот раз за решетку угодили акулы, дельцы республиканского уровня, и обычные крюки, милицейские и судейские чины, на этот раз бездействовали, не смотря на огромные взятки им предлагаемые. Все объяснялось просто. Следственные дела находились в ведении особых бригад под управлением московских специалистов, региональные схемы оказались в коллапсе.
Именно тогда на авансцену криминального мира выступил Макс, и от имени своего босса, который продолжал оставаться в тени, повел переговоры с представителями различных группировок, обещая покровительство Хозяина в обмен на безоговорочное подчинение и солидный процент с оборотного капитала. Путем кадровых перестановок и отдельных акций монополия была установлена, несогласные были арестованы или попали в розыск, оплаченные дела прекращены, а банда Шипилова, например, целиком и полностью разгромлена, и сам Шипилов убит при задержании. Все закончилось как нельзя лучше, райкомовское убийство списано на мертвых, город очистился, множество преступников были осуждены и понесли наказание, сотрудники органов получили награды и звездочки, столичные специалисты отозваны не солоно хлебавши, но их начальство, конечно, внакладе не осталось. Макс, благодаря Хозяину, чьи интересы представлял, быстро поднялся по лестнице криминального мира, даже те самые картежники, что обложили его и загнали в западню, отстегивали долю с бизнеса.