Свадьба в Катманду

Остановился и Игорь, весь мокрый от пота. Тяжело дыша, они смотрели друг на друга. Вика подняла руку и вытерла своим платком пот с его лица. Он повел головой и поцеловал ее руку. Будто не заметив этого, Вика продолжала отирать его лицо, а он снова приник губами к ее запястью.

Наконец она опустила руку и отошла. Платок можно было выжимать.

Игорь пробрался в ванную и сунул голову под кран с холодной водой.

Когда, вытершись насухо и переодевшись в попавшую под руку рубашку Марата, он вышел из ванной, его ждал заочник.

— Ну чо, давай выйдем поговорим, — сказал он, и они вышли на полутемную лестничную площадку. По пути Игорь заметил, как заочник снимает с левой руки часы на золоченом браслете, и понял, что дело идет к драке.

Заочник оглядел площадку, заглянул в проем лестничной клетки и повернулся к Игорю. Все это он проделал как-то очень спокойно и деловито.

— Ты видал, с кем она пришла? — без всяких предисловий начал он.

— Ну, видел.

— С кем?

— Ну, с тобой.

— Значит, что?

— Что?

— А то. Прежде чем к ней клеиться, надо было у меня спросить.

— Она что, твоя собственность?

— Неважно, — твердо произнес заочник. — Хочешь ее — имей дело со мной. Понял?

Что-то в этих словах вдруг взорвало Игоря.

— Пошел ты знаешь куда?!..

— Так и знал, что с тобой не столкуешься, — проговорил заочник. — Ладно, я пошел.

Он отвернулся, сделал шаг, будто уходя, и уже оттуда, с крутого разворота, ударил Игоря в переносицу.

Игорь не боялся драк. Ему с детства приходилось участвовать в уличных сражениях — и один на один, и двор на двор, улица на улицу. Он и бить умел, и сам хорошо держал удары; однажды в схватке получил сзади бутылкой по голове и даже не покачнулся, а только разъярился до бешенства и преследовал своего противника по темным улицам до самого его дома, куда ворваться, впрочем, не решился; и лишь потом, у себя дома, почувствовал тошноту, головокружение и, сидя на постели, до утра выковыривал из порезанной, посеченной кожи возле макушки и над (ухом мелкие окровавленные осколки стекла, Но этот прием с мнимым уходом был для него неожиданным. В глазах вспыхнуло, голова дернулась, и (весь удар отдался в затылке, которым Игорь ткнулся в стену. Заочник бил умело, расчетливо, хлестко. Игорь тоже засветил ему пару раз по скулам, но больше получал сам; заочник подныривал под его длинные прямые и коротко бил снизу в живот, в подбородок.

Все это продолжалось несколько секунд, но вот Игорь охнул от точного удара в солнечное сплетение, и на мгновение у него опустились руки. Это мгновение едва не стало решающим; заочник снова, с крутого замаха, «от души» врезал ему в переносицу, и Игорь сполз по стене.

Несмотря на дикую боль в затылке, он совершенно отчетливо видел перед собой противника и пытался встать. Заочник, отступив на шаг, разглядывал свои разбитые в кровь суставы кулаков.

— Однако вовремя ты спекся, — пробормотал он. — Я все руки от тебя оббил…

— Я… не спекся. — Игорь оттолкнулся спиной от стены и, вкладывая в удар все тело, выбросил кулак сбоку в лицо заочника. Тот отшатнулся и осел. Дальнейшее произошло мгновенно. Заочник, удержавшись на ногах, вскинул правую руку, и в ней что-то щелкнуло и блеснуло. Тут же пронзительно крикнули женские голоса, на площадку выскочили из двери Марат и еще кто-то из гостей. Они бросились к заочнику, но тот отшагнул и, вдруг оскалившись до неузнаваемости, с пронзительным воем закружился по площадке, чертя в воздухе бешеные кресты зажатым в руке ножом-выкидухой. Все замерли. Заочник оказался у лестницы. Здесь он остановился, смолк, оглядел застывшие лица противников и вдруг усмехнулся окровавленным ртом;

— Что, обоссались?.. Эх вы, обмылки…

Он стоял, презрительно щурясь и чуть поигрывая ножом, узкое, беспощадно прямое лезвие которого поблескивало под светом лампочки на стене.

— Ну, кто смелый? Ходи, — хрипло хохотнул он, все так же плавно поводя ножом.

На площадке царило мертвое молчание, и Игорь вдруг понял, что еще мгновение — и заочник начнет куражиться; ничто так не пьянит подобных людей, как ощущение внушаемого ими страха. Он обязательно начнет куражиться, издеваться над ними и изощренно унижать.

— Уйдите все, — резко скомандовал Игорь.

Марат и выскочивший за ним парень попятились к двери.

— Уйдите, — повторил Игорь и шагнул к заочнику.

Он медленно шел на противника, глядя не на нож, а прямо в его глаза, и знал, что теперь главное — не останавливаться и быть готовым ко всему.

Он был уже в двух шагах от заочника, когда тот вдруг резко вскинул руку с ножом. Видимо, он хотел напугать Игоря, заставить его отскочить. Но Игорь не дрогнул и не остановился. Не отрывая от заочника глаз, он сделал последний шаг… и заочник медленно отвел руку, а усмешка в его глазах погасла.

— Ладно… еще поговорим, — так же хрипло произнес он и, сплюнув сгусток крови, неторопливо пошел вниз по лестнице.

В ту же ночь была их первая близость с Викой. Они остались у Марата, она ухаживала за Игорем; посадив на стул, промывала раны, прижигала их перекисью и, склоняясь своим лицом к его лицу, приговаривала;

— Щиплет, да? Ничего, потерпи, до свадьбы заживет…