Свадьба в Катманду

— Ну вот! — торжествовал Дэн. — Как же вы будете его искать? По каким признакам? «Золотой Будда, украшенный драгоценными камнями»? Но в мире масса самых разных Будд! А потом — если я его размонтирую? Или заменю камни? Или просто распилю и переплавлю?

— Ну нет, — качнул головой Игорь. — Этого вы не сделаете. Вы ведь все-таки искусствовед, настоящий специалист…

— Я? Ну, в известной степени да. Фундаментального образования у меня нет, но оценить вещь, определить ее качество и подлинность… Тут и вашему старику рядом со мной делать нечего. Ну а в остальном главное — вовремя промолчать… Что не всегда мне удавалось.

— Вот как… — проговорил Игорь. — А где же он, настоящий искусствовед и реставратор Дэниэл Тарновски?

«Дэн» весело пожал плечами:

— Понятия не имею. По-видимому, дома, в Штатах.

— Как это может быть?

— Да так! — «Дэн» наслаждался недоумением Игоря. — Видите ли, один человек в Делийском представительстве ЮНЕСКО сообщил мне о намечающейся экспедиции, и он же по моей просьбе «придержал» все факсы в Гарвард, а мои ответы от имени Тарновски представил Энгельбаху как подлинные. Так что мистер Тарновски и понятия не имеет о нашей экспедиции. Его замещал я.

Дэвика и Суреш сидели на прежнем месте, тесно прижавшись друг к другу. Лицо Дэвики казалось спокойным, ее страх прошел.

— Вы считаете, что у вас есть шанс уйти и скрыться? — спросил Игорь.

— Я уверен в этом, я уже почти ушел! — торжествующе провозгласил «Дэн».

— Алло! — кричал Шарма в микрофон лагерной рации в штабной палатке. — Алло, полиция Катманду! Вас вызывает лагерь экспедиции ЮНЕСКО! Алло!..

Вертолет по-прежнему держал курс на юг. Внизу пошла полоса болот, потом заклубилась тяжелая влажная масса листвы. Начались джунгли.

— Знаете, что было самым трудным? — продолжал упоенный собой «Дэн». — Нравиться всем. Я не имел права приобретать врагов, любой недоброжелатель мог погубить меня за секунду. Надо было добиться, чтобы меня все любили. И, кажется, мне это удалось.

— О да, безусловно, — кивнул Игорь.

— Более того, мне нужен был хотя бы один помощник поблизости, под рукой. Вначале я очень рассчитывал на вас, но вовремя спохватился. Вы бы меня не поняли. Я нашел другого человека.

— Этого юродивого?

— Ну что вы! Он просто связной, бегал в пещеры с моими записками… Нет, я имею в виду другого человека, гораздо симпатичнее!

— Кого же?

— А вы ее знаете! Миссис, прошу вас!

Игорь непонимающе оглянулся. Никого не было.

— Ну! — прикрикнул «Дэн».

Еще мгновение, и из-за кресла в углу кабины неохотно встала Вика. Она забилась в самый тесный уголок, почти под кресло, и, видимо, рассчитывала отсидеться там до какого-то последнего момента, но «Тарновски» не дал ей этого шанса. И теперь она стояла, ни на кого не глядя и пытаясь, как обычно, независимо и гордо держать голову. Шагнула вперед, к «Дэну», достала сигарету из его кармана, закурила.

Болезненно сморщившись и щурясь, Игорь смотрел на нее, пытаясь что-то понять или вспомнить… И вдруг вспомнил. Он отчетливо вспомнил ее склоненное над ним, белеющее во тьме лицо и тихий, почти неслышный шепот:

— Прости меня, Сабашников. И прощай…

Это было совсем недавно, всего несколько часов назад, а теперь она стояла перед ним и курила, глядя в сторону. И он сказал — по-русски, конечно:

— Привет, Вика.

Она молчала.

— Значит, решила наконец и себя показать?

— А хоть бы и так! — отчеканила она.

— И кем же ты при нем будешь? Секретуткой или просто подстилкой?

Она вдруг сорвалась с места и закричала в истерике:

— Замолчи, Сабашников! А то я не знаю, что сделаю!

Она потрясала кулаками; ее лицо исказилось до неузнаваемости: только злоба, открытая, некрасивая злоба была в нем.

— Оставишь ты меня когда-нибудь в покое или нет? Я ушла, ушла от тебя, пойми это раз и навсегда!

— А ну тихо! — прикрикнул на нее «Дэн», и она оглянулась на него и смолкла.

«Дэн» не отрываясь смотрел вперед по курсу.

— Так и есть, — пробормотал он. — Это они…

Впереди, в синеве неба, возникли два пятнисто-серых вертолета непальской погранслужбы. Они быстро приближались.

— Внимание! — послышался из наушников громкий голос. — Борт «Эф-джи четыре», вы находитесь в пограничной зоне! Приказываю немедленно приземлиться! Приказываю немедленно приземлиться!

— А больше вы ничего не хотите? — весело прокричал «Дэн».

В смотровое стекло было видно, как пограничные вертолеты маневрируют, пытаясь прижать «Дэна» к земле. «Дэн» весело и лихо уворачивался, уводил свой вертолет в сторону, нырял, а в крайнем случае попросту шел на «пограничника», и тот отворачивал вбок. Пленников мотало, Суреш вскрикнул, Дэвика поддерживала Игоря.

И только Вика, вцепившись в спинку пилотского кресла, увлеченно следила за погоней, и в ее глазах нарастал какой-то ожесточенный азарт.

— Приказываю немедленно садиться! Приземляйтесь немедленно! В противном случае открываю огонь! — гремели наушники.

— Огонь? — веселился «Дэн». — Что ж, валяйте! У меня на борту ребенок, две девушки и русский ученый Сабашников! Стреляйте, если вам их не жалко! Ну? Стреляйте!