Свадьба в Катманду

— И вот однажды он каким-то образом добился приглашения на прием, где присутствовали король и королева. Это был торжественный обед для всей семьи в честь праздника Саммек, который бывает раз в двенадцать лет и на котором все должны сидеть за одним столом. Ну, приехали мы во дворец. Там все как полагается: лакеи, ливреи, расписные стены, золоченые двери и толпа гостей. Все в парадных саура-дурувалях, это костюмы ихние, в вечерних сари всех цветов и оттенков. А украшения на дамах — улет! Изумруды — десятками, золото, жемчуга — килограммами, а уж серебро там, бирюза — вообще не в счет… И все молчат и нас не замечают… И вот Нарайян берет меня за руку и подводит к королю. Король — еще молодой, лет сорока пяти, в очках, спокойный такой дядечка, с хитринкой, с юморком, очень симпатичный. Королева — вообще куколка: смотрит так, улыбается чуть-чуть, и сразу видно, что все-все понимает… Ну, про Москву спросили, они там бывали, про родителей. Король говорит: «Ваш отец, наверное, военный?» «Да, — говорю, — а как вы догадались?» А он засмеялся и отвечает: «Только военный может назвать свою дочь Викторией, то есть Победой». Потом спрашивает: «А кто был дед?» Я говорю: «Тоже военный. Гвардии полковник Козырев». И тут он говорит: «Значит, можно считать, что вы из касты чхетри. Что ж, породниться с русскими чхетри — вполне достойно для нашего рода». А чхетри — это у них каста военных, одна из самых высоких каст…

— Да, я знаю. Это вторая по значению варна, после брахманов.

— Вот-вот. И тут сразу все как по волшебству переменилось! Все вдруг закивали, заулыбались, стали пожимать мне руку, похлопывать, приглашать в гости. Полный атас! Нарайян как стоял, так и кинулся королю руку целовать. В общем, Виктория, Победа! Все женщины меня окружили, целуют. «Красавица вы наша, чудо из чудес! Какая у вас белая кожа, какая поступь, какие глаза! Вот только худенькая очень, надо бы поправиться». «Ну что вы, — смеюсь я, — я и так тут растолстела. Сижу целыми днями в номере, сплю…» «Нет-нет, наши мужчины ценят только полненьких, кругленьких женщин, поэтому до свадьбы вам надо обязательно поправиться! Кушайте больше сладкого, это поможет. У нас здесь готовят замечательные сладкие пирожки, торты, печенья, вам обязательно надо есть их побольше!» «Хорошо, — говорю, — я прямо сейчас начну ваши советы выполнять. Будет десерт — все сладкое попробую, обещаю вам». Они даже в ладоши захлопали. Ну вот, сидим мы и обсуждаем разные бабские дела: мужей, их вкусы, привычки. А Нарайян только издали подмигивает: молодец, правильно действуешь!.. И вот несут десерт: фрукты, мороженое и горы сладкого: пирожные, печенья, конфеты. И вдруг кто-то меня за локоть: идите, вас королева зовет. Смотрю на Нарайяна, он кивает: иди. Иду к королеве, приседаю, а она манит поближе. Наклоняюсь, а она шепчет мне на ухо: «Деточка, не ешьте сегодня сладкого. Особенно пирожков». Что за черт, думаю. Опять какие-то восточные дела. Сажусь на место, а передо мной — гора сладостей. И дамы эти еще подкладывают: и это попробуйте, и это. Смотрю на Нарайяна, он кивает. Ну, думаю, тут уж делать нечего, ослушаюсь королеву. Взяла, попробовала кое-что. Действительно вкусно, особенно пирожки… А на другой день прямо в ателье, на примерке свадебного платья, — хлоп на пол и… очнулась уже в больнице.

— Неужели траванули? — ахнул Игорь.

— А как же. Кто же позволит просто так, безнаказанно увести чужого жениха? Да еще сговоренного по всем правилам? Нет, тут такое не прощается. Кто-то из семьи невесты и постарался, напомнил мне о моем месте… Нарайян потом пытался что-то выяснить, но так все и заглохло… В общем, очухиваюсь я в палате, рядом сидит Нарайян, а в руках у него записка от королевы: «Деточка, как же вы легкомысленны, я же вас предупредила… Немедленно примите то, что я вам посылаю». И в бумажке — белый порошок. Я его проглотила, и, как потом сказали врачи, это меня и спасло. Это — и Нарайян. Больше месяца я валялась в больнице, и все это время он от меня не отходил ни на шаг. Вытащил.

Коротким щелчком Вика выбросила окурок в окно машины и смолкла.

— И что дальше? — спросил Игорь.