Свадьба в Дэйноре

– Я?! – возмущается он. – Маг смерти высшего ранга? Свою родную тёмную силу я определю на расстоянии, а вас я касался! И Эстан увидел сразу, ауры он различает не хуже меня. Уникальный случай, я вначале даже не поверил. Латентный спящий дар, жаль, развивать слишком поздно. Будь вам лет пять-шесть – я бы попытался. Вы не представляете, насколько востребованы некроманты!

Беспомощно оглядываюсь на Элана. Если он узнает, что во мне дар смерти, вдруг он не захочет со мной встречаться?

– А это не помешает?..

– Да вы что, шутите? – понимает меня без слов Алэйн. – До потолка будет прыгать от радости! Вместе с тётей. Я потому и говорю вам первой: вдруг вы захотите утаить подобный дар. Дураков в мире достаточно. Тогда остаётся выйти замуж за человека или провести свою долгую жизнь в одиночестве, лет так двести-двести пятьдесят, маги меньше не живут. Ну и я на вас обижусь. Смертельно.

Смертельная обида некроманта. Жуть.

– Элис, я кажусь вам бесцеремонным, знаю. Трудно жить, когда ты практически видишь людей насквозь. Чужие чувства как открытая книга. Очень хочется помочь, подтолкнуть. Но если вы сейчас скажете, чтобы я не лез в ваши отношения с Эланом, я извинюсь и уйду.

Первый раз я вижу Алэйна огорчённым, и таким он мне нравится гораздо меньше, чем самоуверенным и обаятельным хулиганом.

– Вы с Эланом близкие друзья?

– С того дня, как у Верении на руках оказался племянник, маленький четырёхлетний маг. Не представляете, до чего он был любопытный и непоседливый! В какой-то степени Элан и сейчас для меня ребёнок.

– И всё же с нашими отношениями мы разберёмся самостоятельно, – сердце ёкает от собственной смелости. – Но я буду счастлива заслужить вашу дружбу, Алэйн.

Он пожимает мою руку.

– Считайте, я уже ваш друг, Элис. Значит?..

– Я не хочу провести свою жизнь в одиночестве, – встречаюсь взглядом с Эланом и глупо улыбаюсь.

Некромант расцветает.

– Тогда я вас искренне поздравляю. Нет, конечно, у вашего решения есть и минусы, – в глазах появляется озорство. – Первое – полагаю, вам придётся переехать в Хэйзар, во дворец. Элан не сможет разрываться между службой и Дэйнором. Второе – когда Верения узнает, что её внучатые племянники – маги смерти, она начнёт их забрасывать подарками. Разбалует, как наших с Вэл мальчиков. Третье – все некроманты получают образование дома. Королевская Академия до сих пор не принимает носителей тёмного дара. А поскольку мы учимся не двадцать лет, как остальные маги, а семьдесят, вас ждут незабываемые годы. Правда, юные некроманты с детства серьёзные и ответственные.

– Не заметила, – ухмыляюсь я. – Это, по-вашему, минусы, Алэйн? А что тогда плюсы?

– Я клянусь не подсовывать в ваш свадебный торт тараканов, – серьёзно обещает он.

Смеёмся мы вместе – искренне и громко.

– Вы всегда такой? – спрашиваю я. – Не даёте девушке опомниться. Теперь я верю, что вы женились на Вэлоре в первый же день знакомства.

– Враньё! – протестует Алэйн. – Это произошло на второй день, а мне пришлось тянуть время и делать вид, что я расследую преступление.

Он бросает влюблённый взгляд на жену, которая разговаривает с Эланом. Тоже даёт советы?

– Полтора века для некроманта – расцвет сил, но к этому моменту ты уже точно знаешь, чего хочешь от жизни. И когда находишь свою половинку, неважно, сколько ты с ней знаком – день, месяц или год. Я не утверждаю, что так должно быть у всех, я лишь говорю, что это случилось со мной. Для меня Вэл – единственная на свете с того мига, как я её увидел на месте убийства с голубой папкой в руках и ехидной улыбочкой на губах. Церемония в храме была формальностью.

– Тем не менее я предпочитаю классический вариант, – стараюсь принять строгий вид, насколько это возможно с Алэйном. – Цветы, свиданья, ухаживания.

– Одно другому не мешает, – он подаёт мне руку, и мы возвращаемся к Вэлоре и Элану.

– О чём это вы говорили? – ревниво интересуется Элан.

– О разном, – Алэйн непринуждённо пожимает плечами. – Вэл, не пора ли нам домой? Вдруг мальчики опять заморозили няню.

– В прошлый раз они её сами и разморозили, – беспечно отмахивается Вэлора. – У вас, некромантов, повышенная сознательность даже в младенческом возрасте. Подожди немного. Сюзи будет бросать букет. Я хочу поглядеть, кто поймает!

– Делия, естественно. Дейми не отходит от неё весь вечер. Вот увидишь, Сюзи специально будет целиться в неё.

– А я за спутницу Калеша, – возражает Вэлора. – Они год ходят рука об руку и так и не объявили себя женихом и невестой.

– Тогда идём танцевать, – Алэйн утягивает жену.

– Элис? – Ох, до чего же злит, когда не видно лица.

– Элан, наклонись.

Отвожу мягкие пряди, вытаскиваю заколку-невидимку и подкалываю чёлку. Какой он невероятный! Словно маг из древней баллады – невозможно не любоваться.

– Я слишком похож на тётю, – оправдывается Элан. – Не хочу, чтобы о нашем родстве догадывались с первого взгляда и судили обо мне исключительно как о племяннике королевы.

– Во мне спящий дар мага смерти, – невпопад выпаливаю я. – Алэйн сказал.

Минута напряжённой тишины.

– Это ужасно…

Внутри всё обрывается.