Свадьба по гороскопу

От подобных откровений Алина опешила. Логика Маши была предельно проста: каждая девушка хочет замуж за абы кого. Она, Алина, не хотела за первого встречного, она выходила по любви, пусть даже не большой, но светлой. Кидать бедного Макара в объятия этой хищницы было верхом жестокости. Алине пришлось соврать, что Макару на ее глазах ампутировали ногу, руку и половину желудка, вырезали аппендикс и геморрой. И он прикован к постели на века вечные. На этом ее фантазия иссякла, но Маша успокоилась.

– Так это точно был не Макар? Тогда кто? – И Маша, вытерев слезы, отправилась к себе гадать, кто мог ее приревновать.

После Маши к Алине зашла Вера Семеновна, чтобы поблагодарить ее за проявленную чуткость. Обессиленная длительным сидением в кабинке лифта старушка не стала ее задерживать и вскоре удалилась к себе. Закрывая за ней дверь, Алина первый раз за утро подумала о Василькове. Ей очень захотелось, чтобы следующим визитером оказался он. Но она быстро отогнала эту мысль прочь и попыталась сосредоточиться на пельменях.

Как только она поставила кастрюлю с водой на газ, в дверь снова позвонили. Предательское желание увидеть Василькова вспыхнуло вновь. Но это оказался не он, а Лана.

– Подлец и негодяй! – сказала она, скидывая пуховик на пол, и потащила на кухню принесенный с собой огромный вонючий пакет.

– Может, не надо так категорично? Васильков, возможно, правильно сделал…

– Надо, Алина, надо. Только твой Васильков здесь совершенно ни при чем. Подлец и негодяй – Степан. Мы поругались. Понимаешь, подруга, семейная жизнь хороша только тогда, когда оба идут на компромиссы. Я все время шла: хочешь стирать – стирай, хочешь посуду мыть – мой, хочешь суп варить – вари. С моей стороны одни компромиссы. А что он?! На, посмотри! – И она кинула на стол из пакета огромную рыбину, очень похожую на щуку.

– Кто это? – изумилась Алина, видевшая рыбу в магазинах только в качестве полуфабрикатов.

– Моя мама, – пояснила Лана. – Она отдала нам свою щуку, а Степан заявил, что не умеет чистить рыбу. После чего он ехидно, обрати внимание, очень ехидно, предложил это сделать мне.

– Что сделать?

– Почистить щуку! Что же еще? Он заявил, что это я родилась на берегах Оки, где их пруд пруди. Значит, чистить рыбу – мое дело. Ты представляешь?! Мы поругались. Что мне теперь делать?

– Чистить рыбу, – Алина провела пальчиком по полосатой чешуе, – каждую эту маленькую штучку отделять от большой рыбины. Адский труд. И ты хотела заставить Степана этим заниматься?

– И ты туда же! Никаких компромиссов! Он взбунтовался и не соглашался ни в какую. Сейчас у меня будет истерика. Я не могу выбросить эту рыбину – мама приедет вечером, я должна подать ее к столу. Если я ее выброшу, она обидится.

– Да, если ты ее не почистишь, обидится Степан. Выхода нет, нужно избавлять эту тушу от чешуи. Сейчас я пойду за пинцетом. Представь, что ты выщипываешь ей брови. Как-то я купила на рынке курицу, а та оказалась вся в волосках. Через три часа ее можно было жарить!

Вооруженные пинцетом, они склонились над рыбиной.

– С чего начинать? С головы или хвоста? – поинтересовалась Лана.

– История повторяется. Помню, был такой Ванька Жуков, который поссорился с теткой из-за того, что не знал, с какой стороны нужно чистить рыбу.

– Вот видишь! Они все одинаковые. Им лишь бы причина подвернулась. Степану подвернулась щука.

– У Ваньки была селедка и та же дилемма: начинать чистить с головы или хвоста.

– Давай позвоним этому Ваньке и спросим, что оказалось правильно?

– Ванька Жуков – художественный персонаж, до него невозможно дозвониться…

Бывают дни, когда все разом, словно сговорившись, начинают приходить к вам в гости или просто заглядывают на огонек. Хотя было светло, к Алине пролегла народная тропа.

– Привет, девчонки! – радовался на пороге Тимофей, – я к тебе, Алиночка, с пожеланиями нашей дружбе крепкой любви!

– Ага, уже слышала. Большой и светлой. Сегодня ко мне приходила Маша и жаловалась на тебя. С чего ты вдруг взял, что кто-то приревновал твою Машу? – Алина совершала очередное благое дело. – Глупости все это. Это дамочка со второго этажа, муж которой курил на балконе, виновата. У них постоянно разыгрываются сцены ревности. Ты вечером пройди мимо их квартиры и послушай.

– Думаешь? – заинтересовался Тимофей. – Машка здесь точно ни при чем? Она говорила, что это мог быть Макар.

– Не язык у этой девчонки, а помело. Макар – мой жених, – снова соврала Алина, – и он лежит обездвиженный в больнице!

Пришлось ему еще раз перечислить, что тому ампутировали. Удовлетворенный Тимофей пошел трезвонить в соседнюю квартиру. А подруги вернулись к своим баранам. Вернее, к щуке.

Работа пинцетом продвигалась медленно. Лана филонила и пропускала огромные куски нетронутой чешуи. Алина безрезультатно попыталась ковырять рыбину длинным ногтем.

– К вечеру не управимся, – со вздохом сказала Лана, – отрежем обработанный хвост и сварим. Найди рецепт: что-то типа ухи из щучьих хвостов.