Свадьба по-английски

Утро застало Юлию с Денисом в полной боевой готовности. Они раздобыли у кухарки и тайно пастеризовали две небольшие баночки с завинчивающимися крышками, наклеили на них этикетки и засунули в карманы Динькиных просторных слаксов. На завтрак оба явились в полной боевой готовности. Но вид мисс Пейн сразу же остудил их боевой задор. Ее покрытая толстенным слоем лака прическа не допускала кощунственной мысли о том, что с нее может упасть хоть один волос.

– Ничего, – ободряюще шепнула Юлия сыну. – После завтрака попробуем пробраться в ее комнату! На расческе наверняка что-нибудь осталось.

Когда обитатели замка разбрелись кто куда после завтрака, Юлия с Денисом, убедившись, что вся прислуга занята делом, пробрались на третий этаж. Идя по скрипучей полутемной старой лестнице, они ощущали себя заправскими домушниками.

Василий отправился катать Маруську и Эбби на лодке для отвода глаз.

Комнат на этаже было много, какая из них принадлежит мисс Пейн, компаньонам еще предстояло выяснить. К счастью, этот вопрос решился довольно быстро, методом тыка. Отворив дверь в эти апартаменты, они сразу же поняли, что попали по адресу. Идеальный порядок. Ни фантиков, ни разбросанных дисков, ни мужских носков на столе, ни горы разномастной косметики. Все строго, прилично, респектабельно.

Стеганое кремовое покрывало, кресло с салфеткой на подголовнике. Несколько фотографий в строгих рамках. Черно-белые выцветшие снимки, кроме одного. Белокурый малыш в одних трусиках стоит на пляже на фоне моря. Пухленький и симпатичный. Артур Смит!

– С чего ты взяла? Может, это не он, – пожал плечами Денис.

– Станет мать держать на видном месте фото чужих детей, – постучала Юлия пальцем ему по лбу.

На этом их диалог оборвался. В коридоре послышались шаги, они двигались в сторону комнаты мисс Пейн, и Юлия с Динькой в панике, не сговариваясь, полезли под кровать. Пихаясь и отталкивая друг друга. В итоге едва успели.

– Старших надо пропускать! – прошипела Юлия в ухо любимому чаду, в последний миг успев подтянуть торчавшую из-под покрывала ногу.

В комнату своим обычным чеканным шагом вошла мисс Пейн, она порылась возле комода, потом подошла к креслу и села.

Юлия с Денисом переглянулись.

Минуты через три, которые им показались часом, в комнату постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Мужские мокасины и светлые брюки по-свойски подошли к креслу мисс Пейн и остановились возле нее.

«Свидание? – пронеслась в Юлиной голове дикая мысль, – наше дело плохо!»

– Привет, Лесли! – прозвучал веселый, насмешливый голос.

Чарльз Бредфорд! Ничего себе! Что ему здесь надо? Он что...

Додумать эту крамольную мысль она не успела.

– Как там мои денежки? Надеюсь, ты смогла совершить невозможное?

– Здесь часть суммы, остальное я смогу передать тебе на следующей неделе, – сухо ответила мисс Пейн.

– Лесли, ты ангел! – игриво просюсюкал Чарльз, судя по всему, пряча деньги в карман.

– Я надеюсь, ты сдержишь слово, и эти деньги будут последними? – не разделила его веселья экономка.

– Слово джентльмена.

– А теперь убирайся отсюда. Не хватало еще, чтобы нас кто-нибудь застукал, – ворчливо отозвалась мисс Пейн, после чего, задержавшись на секунду, Чарльз резко развернулся на каблуках и в два шага достиг двери.

Мисс Пейн протяжно выдохнула, посидела еще минуту и наконец покинула кресло, а затем и комнату.

– Шантаж! – повернулся к матери Денис.

– Несомненно!

– Это она грохнула маркизу! – прошептал восторженно Денис.

– Вполне может быть.

– Да наверняка!

– Не спеши. Вполне возможно, убил Смит или они вместе. Но это уже детали. – Они с Динькой смотрели друг на друга огромными глазами. – Надо звонить Джону!

– Доставай мобильник!

Юлия полезла за телефоном и больно стукнулась головой о кровать.

– Слушай, сын, мы с тобой, по-моему, от счастья поглупели. Быстро вылезаем отсюда, берем волосы и сматываемся! Потом позвоним.

– Слушай, мам! Ну как нам повезло! Начни мы с конюха, могли бы ничего и не узнать!

– Да, провидение – великая вещь! – изрекла мамочка с видом заправского философа, когда они вылезали из-под кровати.

Что, собственно, и подтвердилось, едва они достигли двери комнаты. Запертой.

Подергав по очереди ручку, оба пришли к ужасающему выводу. Экономка заперла дверь на ключ!

– Она что, с ума сошла? – возмущался Денис. – Пока здесь лежали бабки, дверь была открыта, а теперь она ее заперла! Где логика?

– При чем тут логика? Где ключ? – быстро утратила философский настрой мать благородного семейства, вставшая на скользкий путь нарушителя закона. Обшарив все ящики и шкатулки и не найдя требуемоего, они пришли к единственно возможному решению. Позвонили Василию. Тот отправился к кухарке. Она отвлекла мисс Пейн, Василий стащил у экономки из кабинета ключ, лежавший, к счастью, в верхнем ящике стола и освободил пленников.

После чего препроводил их к себе в комнату и устроил головомойку, после которой оба еще долго шмыгали носами и зло пыхтели ему в спину, не решаясь на открытый бунт и молча глотая все те емкие эпитеты, которые Василий изобретательно подбирал в их адрес.