Свадьба отменяется. Помолвка

– Зелик, ну не смотри ты так, – не выдержав, шепнула Тренна, – сам знаешь, не так просто меня убить. Но не пойти, когда старуха в ноги падает… мол, ребёнок умирает, я никогда не смогу. А платье я ему сама отдала… и сапожки… думала, успею тебе послание отправить. Откуда мне знать было, что шаманы умеют такие щиты ставить?

– Не щиты, – качнул головой прибывший одним из первых Гарди, – поглотители. Они забирают любой вид магической энергии и накапливают её в заранее зачарованных предметах. Именно этим шаманы и отличаются от нас. Они не имеют собственного дара, не способны накапливать магию в себе. В отличие от нас – они не творцы, а искусные ремесленники, использующие магические предметы. Все мы знаем, что есть вещи, накапливающие в себе магию, например кристаллы, растения, металлы и некоторые животные, а есть те, которые её отталкивают. Вот на знании этих особенностей и построено могущество чёрных шаманов.

– Тренна! – Ворвавшаяся в комнату принцесса растерянно остановилась возле двери. – Что произошло?

– Как ты обо мне узнала?

Магиня специально предупредила всех, чтобы не вздумали проговориться Милли, – девушка только обрела родителей и титул, и нужно дать ей время к этому привыкнуть.

– Я и не знала, – хмыкнула Милли, не обращая внимания на сухой тон наставницы. – Просто сегодняшний приём по случаю возвращения принцессы вдруг отложили на три дня. В связи с моей болезнью. Так что у нас случилось?

– Тебя это не касается, – строго глядя на воспитанницу, предприняла последнюю попытку отстранить её от операции Тренна, – тебе сейчас не до забот ковена. Начинай знакомиться с делами и обязанностями принцессы.

– Тренна, ты шутишь? – Милли впервые воспользовалась правом магистра говорить с бывшим наставником на равных. – Неужели надеешься, что сейчас я обижусь на твои слова, как впечатлительная дурочка, и побегу прочь, глотая слёзы? Ага, самой смешно?! Не так ты меня воспитала, и потому зря сейчас пытаешься мною командовать. Никто не имеет права отстранить магистра от участия в важной операции! Если нет очень важных причин!

– Гиз, скажи ей, – послала мужу красноречивый взгляд Тренна, но он только виновато улыбнулся в ответ.

Никто не может заранее сказать, будет лишней помощь Милли или нет. Но если потом окажется, что кто-то смог бы выжить, будь у них на одного мага больше, все будут помнить про этот разговор. Ранг магистра приносит не только привилегии, но и обязанности.

– Ваше высочество, мы возьмём вас с собой, – как глава нового правления ковена принял решение Гардиан, – но с родителями потом разбирайтесь сами. Ковену невыгодно портить отношения с правителями Имганта.

– Разберусь, – твёрдо пообещала Милли, утреннее происшествие прибавило ей уверенности в собственной правоте, – так в чём дело?

– Тренна с Гизом обнаружили место, где может скрываться Чеджерг. Вернее, он не скрывается, а попал в ловушку и подаёт оттуда сигналы шаманам. Но, судя по выяснившимся обстоятельствам, они тоже не могут ему помочь, иначе давно бы освободили. Шаманы придумали, как передать Чеджергу кристаллы и еду с детьми, обманом увезёнными из приюта. Тренна детей спасла… а магистры захватили в плен шамана, но он сумел уйти в детство… Подробности произошедшего обсуждать сейчас некогда, разберём после возвращения. Одевайтесь потеплее, там метель, и выходим, амулеты и кристаллы уже на месте.

– Через пять минут буду, – ринулась к двери Милли, – ждите!

– Не смотри на меня так, Тренна, – укоризненно покачал головой Гарди в ответ на обиженный взгляд магини. – Я всё понимаю. Ты воспитала её с пелёнок и просто не можешь не тревожиться и не переживать. И это прекрасно. Девочке несказанно повезло, что рядом с ней билось твоё любящее сердце в те холодные ночи и серые однообразные дни, когда родной матери было не до неё. Но теперь она выросла… и не хочет сидеть у королевы под крылышком. Да и стоит ли удивляться, ведь она во всём старается копировать тебя.

– Ох, не выдумывай! Разве я такая отчаянная?

– А кто сегодня полез в шаманское логово? – тихонько буркнул Гиз, ещё не совсем отошедший от пережитого ужаса.

Чёрные шаманы, в основном происходившие из изолированных от прочих народов гамстарских племён, в своих кровавых камланиях и ритуалах творили иногда чудовищные вещи, потому-то ковен всегда так непримиримо с ними боролся. Только последние лет пятьдесят маги избегали открытых столкновений с шаманами, вынужденные выполнять указы Чеджерга. Как теперь выясняется, тайно сотрудничавшего с гамстарцами.

* * *

Наверняка жители маленького провинциального горного городка Диган, сидевшие из-за непогоды по домам, заметили, как из вместительного дома, принадлежащего теперь ковену, начали выходить толпы людей, но виду не подали. Даже поинтересоваться, что случилось, никто не подошёл, и без того были встревожены последними событиями. А если и следили за потянувшейся в сторону ущелья цепочкой магов, то только тайком, из-за занавесок.