Свадьба отменяется. Помолвка

Так вот зачем Риселлу привезли сюда! Вот почему Дорд так нежно поглаживает её плечико! Ему всё объяснили, и он сдался. Да и кто бы не сдался, узнав правду! Конечно, Сел он пока не любит… но это вопрос времени. В неё невозможно не влюбиться… кому это знать лучше, как не ему, Бранту!

Какой же он дурак! Не поверил Гизу, не побежал к ней сразу! Метр явно раньше всех догадался о королевских интригах… а может, и в курсе был их планов. Значит, правда, хотел ему помочь… а может, и Дорду… Ведь искалечит жизнь и себе и девочке.

Тьма! Да что же это он с ней делает?! Глупые шутки, так и уронить можно… а там внизу острые камни!

Или… это она сопротивляется?!

– Стой! – Отчаянный крик ещё летел где-то над стеной, а капитан, спрыгнув прямо в кусты самшита, уже бежал к беседке.

– Отойди от неё, негодяй!

– С ума сошёл? – возмущённо рыкнул оглянувшийся Дорданд, но, заметив в руке Дрезорта обнажённое оружие, поспешил выхватить кинжал.

В такой обстановке не до разговоров.

Капитан напал стремительно, не снизойдя до вызова или объяснений, но первые выпады герцог сумел отбить. А затем, сообразив, что Брант специально загоняет его в дальний угол, привычно перемахнул через перила. Ему не впервой, сколько раз с Райтом в догонялки тут играли.

Оказавшись на земле, Дорд легко отскочил на дорожку от последовавшего его примеру разъярённого друга, встал поустойчивее.

На победу он, разумеется, не надеялся, но и за себя особо не волновался. Король ещё в шатре заставил повесить на шею какой-то особо мощный защитный амулет. Хорошо ещё, носить такие вещицы можно в разных местах, как браслеты, кольца или в виде пояса. Иначе уже гроздью висели бы на груди.

Дрезорт, не останавливаясь, бросился в атаку, и по его бледному лицу и решительно сжатым губам герцог понял, на пощаду можно не надеяться. Да и разговаривать бесполезно, люди с таким яростным выражением побелевших глаз ни на какие компромиссы не идут.

Поэтому Дорд и бился в полную силу, не надеясь ни на какое чудо.

Крики раздались со всех сторон почти одновременно. Отчаянно, как деревенская девчонка, визжала Риселла, встревоженно кричал Райт, отрывисто отдавал команды кто-то из стражников. А потом, перекрывая этот шум, властно рявкнул приказанье дед, и в Бранта полетела ловчая сеть.

Было жутко и неприятно смотреть, как друга стянули невидимые верёвки, неудобно прижимая к телу занесённую для удара руку, как он падает на выложенную ракушечником дорожку, ударяясь плечом о камень.

Дорд хотел шагнуть, объяснить прибежавшим стражникам и деду, что это всего лишь шутка и бой был ненастоящий, но язык почему-то не пожелал его слушаться, словно прилип к зубам.

– Ты цел? – Райт налетел, как клушка, повертел, осмотрел, вздохнул облегчённо. – Уф, как я перепугался! Что на него нашло?!

– Этого в карцер, оружие, пояс и амулеты снять, – раздались рядом отрывистые приказы. – А ты, Дорданд, зайди ко мне в кабинет!

Давненько дед не разговаривал с ним таким тоном. Герцог оглянулся на мрачных гвардейцев, уносящих в камеру своего капитана, потом на застывшую в проёме беседки бледную Риселлу и нехотя зашагал следом за Теоридом в сторону дворца.

Однако за те несколько минут, пока они дошли, Дорд успел успокоиться, взять себя в руки и переосмыслить произошедшее. А главное, отчётливо осознать, чего именно добивался Гиз.

Интриган ещё тот, но своей цели, он, кажется, достиг. Брант, как новичок, попался на розыгрыш и опрометчивым нападением выдал свои чувства, да и Риселла как будто не осталась равнодушной. Ну не за Дорда же она так переживала?

Вроде за всё время знакомства особой симпатии к себе он не заметил ни разу. Ни от неё, ни от Милли… хотя вот от магини очень хотел бы получить хоть малейший намёк.

В кабинете Теорид решительно прошёл к своему креслу, резко двинул его ногой и сел, сурово уставившись на провинившегося внука. Задавать вопросы не спешил, решив дать потомку полнее осознать своё легкомыслие.

Совсем разболтался мальчишка. Не успел появиться, устроил драку, и с кем! С Дрезортом, который не проиграл за последние десять лет ни одного поединка!

Дорд с минуту полюбовался дедом, мечущим взглядом молнии, потом прошёл к креслу и спокойно устроился поудобнее. У бывшего короля даже глаза расширились от возмущения.

– Ну, рассказывай! – сообразив наконец, что эффективная раньше тактика почему-то перестала действовать и сегодня покаянных взглядов дождаться ему не придётся, холодно приказал Теорид.

– О чем, дедушка?

Старый король передёрнулся. Не любил он этого обращения, хотя и разрешил когда-то мальчишкам называть себя именно так.

– Из-за чего вы дрались?!

– Не знаю. – Глаза Дорданда смотрели так безмятежно, что поверил бы каждый.

Вот только Теорид этим каждым не был.

– А предположения имеются?!

– Да, – с готовностью кивнул Дорд, и сразу сожалеюще вздохнул, – но это не моя тайна.

Теорид снова задохнулся возмущением: да он что, шуточки шутить вздумал?!

– Дорданд!