Свадьба отменяется. Помолвка

– Всего хорошего, Кланг, – ещё вежливее пробормотала Сел и пошла дальше, стараясь не обращать внимания на то, что придётся пройти между двумя учениками.

Но ведь они же не решатся…

Напрасно надеялась. Решились. Одновременно двинулись к ней с двух сторон и зажали, как в тиски.

Знахарка чуть побледнела и остановилась. Ученики тоже не двигались, просто наблюдали за начинающей краснеть девушкой.

– Она хорошенькая, – мечтательно прошептал Кланг и медленно облизнул губы.

– Боюсь даже представить, насколько… – вздохнул рыжий и, склонившись к Сел, понюхал её волосы: – Ух! Ландыши! А я Жанго!

И рыжеволосый красавец, бесцеремонно завладев ручкой знахарки, нежно поцеловал ей пальчики.

«Вот чего эти дураки нарываются?» – выдирая из настойчивых лап ученика свою руку, возмутилась Сел. Да стоит ей вызвать сюда наставницу, и наглые красавцы получат неприятностей выше крыши. Стоп, а ведь это идея!

– А я Риселла, – стараясь выглядеть непринуждённо, заявила травница, – ученица магини Катренны, первой жены метра Сарджабиза.

– Это замечательно! – переглянувшись, обрадовались красавцы. – Значит, мы коллеги! А Милли тебе кто?

– Подруга, – растерялась Сел, догадываясь, что сделала какую-то ошибку.

Не должны были они так радоваться сообщению о леди Тренне.

– Нам тоже, – расцвели красавцы. – Мы ей сегодня помогали родник устраивать! Пойдём, мы покажем тебе золотых рыбок, их вывели ученики Ленбара, но кормим мы по очереди. Сегодня как раз наш черёд.

И ученики, подхватив растерявшуюся девушку под руки, уверенно повели её в сторону поблескивающего между деревьями пруда.

– Стоять! – Знакомый голос кнутом ударил по напряжённым нервам, заставив Риселлу вздрогнуть всем телом.

– Чего ты так орёшь? – пренебрежительно прицыкнул на капитана рыжий и плотнее прижал к себе руку травницы. – Девушек только пугаешь!

– Отпустите её немедленно! – задыхающийся от бега Дрезорт решительно ухватился за рукоять меча.

Красавцы переглянулись, оскорбительно заухмылялись и, равнодушно повернувшись к капитану спиной, спокойно повели девушку дальше.

Риселла шла, безотчётно переставляя ноги и пытаясь сообразить, как лучше поступить в такой ситуации. Тихо идти дальше или начинать протестовать? Опыт подсказывал, что Брант не отступит, но и красавцы были настроены очень решительно. И если Дрезорт решит на них напасть… ему наверняка не поздоровится. Нет, уж лучше она пойдёт и посмотрит на этих проклятых рыбок.

Вряд ли парни начнут к ней приставать всерьёз… наверняка просто пытаются произвести впечатление.

– Последний раз говорю по-хорошему, отпустите девушку!

– Слушай, друг, – проникновенно спросил Бустен, с сожалением отпуская руку Риселлы и останавливаясь, – ну чего ты пристал? Девушка не спорит, не вырывается… и вообще, она наша коллега. У нас свои дела… магические… тебе не понять. Иди, куда шёл, ты же вроде спешил?!

– Не переводи разговор на мои дела, – угрожающе прищурился капитан, – отпустите Риселлу и отойдите в сторону! Тогда я не стану сообщать о вашем поведении магистрам.

– Вот только пугать магистрами нас не стоит! – почему-то обозлился рыжий. – Ничего плохого мы девушке не сделали и не собирались! Небось, не такие хамы, как твои гвардейцы.

– Ты на что это намекаешь?! – почему-то растерялся Брант, и маги, сразу почувствовав эту слабину, торжествующе заухмылялись.

– А ты не знаешь? – едко поинтересовался Жанго. – Вот по глазам вижу, сам всё понимаешь!

– Риселла! – не обращая на учеников никакого внимания, устало спросил Дрезорт. – Разреши проводить тебя домой? Не бойся их, только скажи.

Сел представила, как маги уходят и она остаётся с Брантом… идёт с ним рядом по аллее… и нужно что-то говорить и куда-то смотреть… а у неё ещё и подол платья испачкан, одна из девушек сажу рассыпала… нет!

– Спасибо, я и сама дойду, – торопливо отказалась травница, отлично осознавая, какую делает непоправимую ошибку и как после будет жалеть… но не в силах поступить иначе.

– Может… передумаешь? – Брант видел её колебания, не понимал только, почему она ещё раздумывает? Ведь умная же девушка… он не один раз убеждался… отчего же сейчас не догадывается о намерениях этих лоботрясов?

– Уже подумала! Идите по своим делам, капитан!

Резко, конечно… но иначе он ей не поверит… да она и сама себе сейчас не верит.

Капитан горько и насмешливо скривил губы в саркастической ухмылке, резко развернулся и чётким шагом направился прочь, каждым ударом каблука вбивая в сердце девушки острый гвоздь.

– Умница, – чарующе улыбаясь, Бустен фривольно склонился почти к самому личику травницы, попутно заглядывая одним глазком в заветный вырез, – так ему и надо, этому вояке.

– С вами со всеми только так и надо! – с неожиданной яростью выкрикнула Риселла, резко вырвала у мага руку и, развернувшись, помчалась напрямик через клумбы и лужайки.

– Риселла, подожди… – удивлённые окрики учеников только добавили ей прыти.

– Сбежала, – безнадёжно протянул Кланг, – да и ну её! Всё-таки магини очень нервные… хотя много интереснее степнячек.