Свадьба отменяется! Помолвка

- А ты помолчи, с тобой разговор впереди, мгновенно оборвал любимца король, - Лакден, удвой все посты и дозоры. Да помни, еще одно такое упущение… иди.

Генерал исчез как привидение, тихо и молниеносно, даже полы шатра не шевельнулись.

- Теперь рассказывай, - кивнув капитану на стул, тяжело опустился на свое кресло Багрант.

- Я посчитал, что двоих степняков и троих гвардейцев вполне достаточно для защиты, к тому же лорд Кайдинир отлично управляется с оружием, почти как я сам.

- Брант, я не о том, - король поморщился и глотнул остывшего чая, который он терпеть не мог, - откуда вообще взялся этот Кайдинир? Мои люди перекопали все архивы и хроники, больше всего подходил бы двоюродный брат Дорда, если бы не погиб на дуэли четыре года назад. Значит - имя выдумано. Что можешь сказать?

- Его привел Гизелиус, а магистру я доверяю полностью. Да и секретарю тоже, я его проверил… надежный человек, - твердо заявил Брант, глядя прямо в глаза короля.

- Да? - недоверчиво хмыкнул тот, - а в донесениях писал, что метр, вполне вероятно, передает сведения своей жене.

- Я не был тогда знаком с ним близко и потому ошибался.

- А как насчет того, что его жена придворная знахарка королевы и много лет является ее доверенным лицом?!

- Леди Катренна очень достойная женщина и сильный маг, - ни на секунду не задумался Дрезорт, - но не может быть шпионкой. Хотя какую-то игру ведет… очень опасную… прежде всего, для неё самой.

Двое тайных советников короля, скромно сидевшие в сторонке, едва заметно переглянулись.

- Ну а насчет того… куда они могли деться… у тебя тоже нет никаких предположений?

- Если бы были, я уже был бы там, - по решительному виду капитана было ясно, что это не бравада.

- Ладно… иди отдыхать, если вспомнишь что-нибудь важное, немедленно ко мне.

Дрезорт вскочил, почтительно склонил голову в знак того, что все понял, и исчез так же стремительно, как его командир.

- Вряд ли он пойдет отдыхать, - тихо вздохнул один из советников и вдруг резко приподнял край шелкового шатра.

Чутко вслушался в ночные звуки большого лагеря, вздохнул и вернул ткань на место.

- Ненавижу шатры.

- Маги поставили тройную защиту от подслушивания, - со вздохом пояснил король, - но всей безопасности никто не гарантирует. Откуда на месте битвы следы четырех порталов, и почему безумные наемники совершенно голые - маги до сих пор гадают.

- Ты говорил - три.

- Нашли четвертый след, примерно в пятистах локтях от шатра… судя по тому, что он был тщательно затерт, входной.

- Это меняет всю картину… - задумчиво пробурчал молчавший до этого времени советник, и, подойдя к столу, налил себе напиток, - и боюсь, не в лучшую сторону.

Некоторое время они неспешно пили чай, время от времени перебрасываясь короткими, совершенно непонятными кому-то постороннему, если он и был, фразами.

Каждые десять минут полы шатра распахивались и в проеме появлялась хмурая физиономия дежурного офицера. Она молча делала короткое отрицательное движение головой и так же молча исчезала, чтоб ровно через десять минут заглянуть снова.

- Нашли, живые, - неурочное появление дежурный начал с главной новости.

Трое собеседников резко вскочили из-за стола и, сделав для себя какие-то выводы снова опустились на место.

- Немедленно сюда! - нетерпеливо рыкнул король.

- Уже ведут, - сообразительно кивнув, голова офицера исчезла.

Минуты ожидания всегда томительны, но особенно их портит полное отсутствие всякой информации, но король и его собеседники не торопились высказывать предположения. Все трое не выносили пустую болтовню.

- Добрый вечер, дядя, - в голосе вошедшего проскользнуло неуловимое веселье, но король не желал сейчас разбираться в настроении племянника, которого последние несколько часов склонен был считать погибшим.

Маги собрали на месте драки целый сноп обрызганной кровью травы, и королевский амулет подтвердил, что принадлежит она герцогу.

- Что произошло? - выдохнул король, жестом указывая на свободные стулья.

Однако герцог садиться не спешил. Задумчивым взглядом обвел присутствующих, как-то очень ехидно ухмыльнулся и, обернувшись к секретарю строго приказал идти в свой шатер.

Дорд изумленно поднял на магистра глаза, и обнаружил на собственном лице такое непререкаемое выражение, что сразу расхотел протестовать.

Коротко поклонился, и вышел прочь, почти сразу попав в крепкие объятья запыхавшегося Бранта. -Ты жив!

- Да, - герцог нервно оглянулся, - и сейчас скажу тебе что-то важное…

- Пойдем в мой шатер, там никто не услышит.

- Нет, пойдем к Хадымгулу, я должен сказать ему спасибо за милый подарок. Но ничего не говори сейчас, тот маг был невидим… пока не напал.

- Но сейчас маги везде поставили защиту… тьма!

- Вот за что я тебя люблю больше всего… ты быстро соображаешь, - одобрительно фыркнул герцог, - и умеешь вовремя замолчать.

- Да? А я думал за то, что я знаю очень веселые местечки…