- Это замечательно! - Переглянувшись, обрадовались красавцы, - значит, мы коллеги! А Милли тебе кто?
- Подруга, - растерялась Сел, понимая, что что-то сделала неправильно.
Не должны были они радоваться сообщению о леди Тренне.
- Нам тоже, - расцвели красавцы, - Мы ей сегодня помогали родник устраивать! Пойдем, мы покажем тебе золотых рыбок, их вывели ученики Ленбара, но кормим все по очереди. Сегодня как раз наша.
И ученики, подхватив растерявшуюся девушку под руки, уверенно повели ее в сторону поблескивающего между деревьями пруда.
- Стоять! - Знакомый голос кнутом ударил по напряженным нервам, заставив Риселлу вздрогнуть всем телом.
- Чего ты так орешь? - пренебрежительно прицыкнул на капитана рыжий, и плотнее прижал к себе руку травницы, - девушек только пугаешь!
- Отпустите её немедленно! - задыхающийся от бега Дрезорт решительно ухватился за рукоять меча.
Красавцы переглянулись, оскорбительно заухмылялись, и, равнодушно повернувшись к капитану спиной, спокойно повели девушку дальше.
Риселла шла, автоматически переставляя ноги, и пыталась сообразить, что лучше предпринять в такой ситуации, тихо идти дальше или начать протестовать. Опыт подсказывал, что Брант не отступит, но и красавцы настроены очень решительно. И если Дрезорт решит на них напасть… нет, уж лучше она пойдет и посмотрит на этих проклятых рыбок.
Вряд ли парни начнут к ней приставать всерьез… наверняка просто пытаются произвести впечатление.
- Последний раз говорю по-хорошему, отпустите девушку!
- Слушай, друг?! - проникновенно спросил Бустен, с сожалением отпуская руку Риселлы и останавливаясь, - ну что ты пристал? Девушка не спорит, не вырывается… и вообще, она наша коллега. У нас свои дела… магические… тебе не понять. Иди, куда шел, ты же вроде спешил?!
- Не переводи разговор на мои дела, - угрожающе прищурился капитан, - отпустите Риселлу и отойдите в сторону! Тогда я не стану сообщать о вашем поведении магистрам.
- Вот только магистром пугать нас не стоит! - почему-то обозлился рыжий, - ничего плохого мы девушке не сделали, и не собирались! Небось, не такие хамы, как твои гвардейцы.
- Ты на что это намекаешь?! - почему-то растерялся Брант, и маги, сразу почувствовав эту слабину, торжествующе заухмылялись.
- А ты не знаешь? - едко поинтересовался Жанго, - вот по глазам вижу, что и сам все понимаешь!
- Риселла! - Не обращая на учеников никакого внимания, устало спросил Дрезорт, - Разреши проводить тебя домой? Не бойся их, только скажи.
Сел представила, как маги уходят, и она остается с Брантом… идет с ним рядом по аллее… и нужно что-то говорить и куда-то смотреть… а у нее еще и подол платья испачкан, одна из девушек сажу рассыпала… нет!
- Не нужно, я и сама дойду, - травница отрицательно качнула головой, догадываясь, что делает непоправимую ошибку… что после будет жалеть… и не в силах поступить иначе.
- Может… передумаешь? - Брант видел что она колеблется, не понимал, только, почему.
Ведь умная же девушка… он не один раз убеждался… неужели не понимает, что у этих лоботрясов одно на уме?
- Уже подумала! Идите по своим делам, капитан!
Резко конечно… но иначе он ей не поверит… да она и сама себе сейчас не верит.
Капитан горько и насмешливо скривил губы в саркастической ухмылке, резко развернулся и четким шагом направился прочь, каждым ударом каблука вбивая в сердце девушки острый гвоздь.
- Умница, - чарующе улыбаясь, Бустен фривольно склонился почти к самому личику травницы, попутно заглядывая одним глазком в заветный вырез, - так ему и надо, этому вояке.
- С вами со всеми только так и надо! - с неожиданной яростью выкрикнула Риселла, резко вырвала у мага руку и, развернувшись, помчалась напрямик через клумбы и лужайки.
- Риселла, подожди… - удивленные окрики учеников только добавили ей прыти.
- Сбежала, - безнадежно протянул Кланг, - да и ну её! Все-таки магини очень нервные… хотя интереснее степнячек.
- Потому-то Сард развелся с магиней и женился на Юнели… - с циничной рассудительностью выдал Жанго, - вот и нужно делать выводы… пошли к дому Сарда, вроде там степнячек поселили?!
- Сел?! Сел, что с тобой? - Милли едва успела отскочить с дороги мчавшейся, как ошалелый заяц, подруги.
Риселла только крепче сжала зубы и, заскочив в спальню, брякнула перед носом подруги засовом. Магиня только плечами пожала, и пошла дальше.
Навязываться насильно она не собиралась даже лучшей подруге. Но уже в следующий момент торопливо перебирала амулеты в поисках того, что открывал все замки и запоры.
То, что творилось за дверями спальни вовсе не походило на обычный каприз или дурное настроение. Сел рыдала так отчаянно и горько, что сразу становилось ясно, с подругой что-то случилось. и это что-то было много серьезнее тех личных секретов, в которые они друг к другу, по негласно принятому правилу, старались не лезть.
Амулет нашелся, но почему-то надежный, широкий кованый засов и не подумал ему подчиниться. Риселла взвыла еще отчаяннее, и Милли решилась. Стиснула в пальцах, нагревая, один из камушков защитного амулета и шепнула тайное слово.