Свадьба колдуньи

- Черт меня побери, если я улавливаю этот ритм, - пожаловался Эллиот, на лбу и на верхней губе у него выступили капельки пота. - Честно говоря, ласточка, я бы лучше прилег...

- Ни за что! - воскликнула она со сладкой улыбкой, которая, однако, тут же сошла с ее губ: рядом стоял Люк с напряженным лицом и сверкающими опасным блеском глазами.

- Люк, - начала она с деланной непринужденностью, - познакомься, это Эллиот, мой друг из Лондона... А это Люк Гарсия... мой - э-э-э - хозяин отеля.

- Рад с вами познакомиться, Эллиот, - сказал Люк довольно холодно. Позвольте мне показать леди, как танцуют меренге, - добавил он, едва ли не оттолкнув Эллиота, и обнял Вериги.

Их тела как бы слились воедино, и кровь закипела у нее в венах.

- Не очень-то вежливо с твоей стороны, Люк... - начала она, но, посмотрев ему в глаза, тут же умолкла.

- Меренге вообще довольно резкий танец, - отшутился он, умело ведя ее по площадке и заставляя двигаться так, что у нее было ощущение, будто они занимаются любовью у всех на виду. Верити вся горела. - Положи руку вот сюда, вот так... - говорил он, кладя ее пальцы на свое мускулистое плечо. - А другую подними вверх...

Он плотно прижимал ее к себе, держа чуть ниже талии так, что их бедра плотно прижимались друг к другу. Быстрая синкопированная музыка, звуки саксофона, неподражаемый карибский ритм - все это настолько завораживало, что казалось, она вот-вот потеряет сознание.

- Я не о танце, - ответила Верити, не уверенная в том, сколько еще выдержит, - а о том, как ты обошелся с Эллиотом.

- С Эллиотом? - угрожающе переспросил Люк. - А кто такой этот Эллиот?

- Я же тебе говорила... мой друг, он из Лондона.

- Ты его ждала?

- Нет... но какое это имеет значение? - Она возмущенно взглянула на сердитое лицо Люка. Он сам платит за самолет и гостиницу! И имеет полное право поступать так, как ему заблагорассудится!

- Вы что, любовники?

Верити побагровела.

- Какое тебе до этого дело!

Люк посуровел, глаза его под тяжелыми полуприкрытыми веками еще сильнее заблестели.

- Какое? После того, что только что произошло на берегу, сага, я чувствую себя вправе задавать тебе и такие вопросы. Как тебе нравится ритм меренге, Верити?

Это оказалось последней каплей, и Люк, настойчиво прижимавший ее к себе, вдруг стал ей невыносим. Самообладание покинуло ее.

- Вовсе не нравится! - сердито огрызнулась она. - У меня такое ощущение, будто меня терзает какой-то дикий зверь! Извини.

И, вывернувшись из его объятий, она чуть не бегом бросилась в спасительный рай своего домика. Краем глаза она увидела Эллиота - с обиженным лицом он пил бренди из огромного бокала за столиком на террасе. Нехорошо было уходить вот так, не пожелав ему спокойной ночи, но она была не в состоянии разговаривать ни с Эллиотом, ни с кем-либо еще... Бог с ним, с Эллиотом, пусть думает, что хочет...

Миновав освещенные пальмы, она бросилась бежать - только бы не видеть больше Люка. Но ноги вязли в мягком песке, и теперь она поняла, почему никогда не любила высокие каблуки: ощущение неустойчивости делало ее уязвимой, лишая возможности вовремя убежать...

Уже около террасы домика один каблук вдруг подогнулся, и Вериги потеряла равновесие. Чтобы не упасть, она схватилась за деревянные перила.

- Черт бы побрал эти дурацкие босоножки! - заплакала она в бессилии и опустилась на деревянные ступеньки террасы. Яростно сорвав босоножки с ног и отбросив их на песок, она принялась массировать лодыжку.

Люк появился именно в тот момент, когда по щекам у нее потекли слезы, и с каменным лицом молча наблюдал за происходящим. Подняв золотые босоножки, он внимательно их осмотрел.

- Зачем было бежать. Вериги? - медленно и задумчиво произнес он. - Не стоит меня бояться...

- Отдай босоножки и оставь меня в покое!

- Они уже ни на что не годны.

- Тем лучше. Я их ненавижу. И никогда больше не надену ничего подобного!

Брови его поползли вверх.

- Зачем же тогда ты их надела сегодня?

- Бог его знает, - сморщившись от пульсирующей боли в лодыжке, ответила она. - Теперь я буду ходить только в кроссовках!

- Сомневаюсь, чтобы кроссовки столь же эффектно подходили к этому платью, - заметил Люк с легкой усмешкой. - Растянула связки?

- Нет, все в порядке. Будь добр, уходи и оставь меня в покое.

- Будет сделано. Но только после того, как удостоверюсь, что ты сама сможешь дойти.

- О! Ради... - Она встала, дрожа от негодования, и попыталась подняться по лестнице, но стоило ей ступить на левую ногу - и она не смогла сдержать стона.

- Хватит разыгрывать из себя мученика, - тут же вмешался Люк и, поддержав ее за талию, включил свет. - У тебя вывих. Придется наложить повязку.

- Мне не нужна твоя помощь, так что...

- Смотри, уже вспухает.

Он подвел ее к софе, вовсе не по-джентльменски усадил на зеленые в цветочек подушки и, присев перед ней на корточки, со знанием дела стал осматривать лодыжку.

- Ничего страшного, простое растяжение. Кто-кто, а уж я-то знаю, ведь это моя лодыжка! - заявила она нетерпеливо. - Подержу под холодной водой, и к утру все будет в порядке.