Саша вышел мне навстречу, протянул большой букет пионов и поцеловал в висок:
— Ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — краска прилила к щекам, а я ничего с собой не могла поделать.
С ним все было, как в первый раз. Самый настоящий и волнующий.
Мужчина открыл передо мной дверь, проследил, чтобы я пристегнулась и только потом опустился на водительское сидение. Улыбка не сходила с его губ. И это было так заразительно, что я не сразу заметила небольшую несостыковку.
— А куда мы едем?
— Домой. К родителям.
Я бросила взгляд назад, туда где была его квартира и удивленно вскинула брови.
— Там я снимаю, — пояснил Саша. — Ночую, когда лень ехать домой. Иногда родители останавливаются на квартире, когда надо рано утром быть в офисе или поздняя встреча с кем-то. Так что тот дом, который я тебе представлял, только временное пристанище, если можно так назвать.
— А где ты тогда живешь?
— Сейчас все увидишь, — пообещал он.
И не обманул. Выехав за город, проехали по окружной несколько километров и свернули в место, о котором я даже мечтать не смела. В коттеджный поселок городской элиты. Судя по высоте и помпезности заборов, дома за ними были самыми настоящими замками. Никак не меньше.
Насколько же велико было мое удивление, когда Саша притормозил перед одним из них, что-то нажал на брелке, и ворота разъехались.
Вот тут-то я и вспомнила слова сестры о том, что встречают по одежке. Как-то я упустила тот момент, что родители Саши нисколько не ниже по статусу, чем Руса. И вот я такая красивая, в джинсах и курточке, которой уже года три, стою на дорожке и жду, пока их сын припаркуется.
— Ты чего нервничаешь? — улыбнулся он, мягко перехватив мою руку.
— Я не нервничаю, попыталась оправдаться, но и сама заметила, как дрожат пионы в моей руке. — Нервничаю. Потому что боюсь не понравиться твоим родителям.
Саша ухмыльнулся, наклонился и поцеловал меня. Делясь уверенностью, верой в силы и чем-то еще. Что приободряло и дарило незримые крылья за спиной.
— Если ты понравилась мне, то и им понравишься.
Его слова стали решающей точкой в моей неуверенности. Теперь уже не он, а я держала его за руку и даже первой шагнула к двери трехэтажного темно-серого коттеджа.
Была готова и к косым взглядам, и к прямому осуждению. Ничего не страшило рядом с этим мужчиной.
— Полина, позволь тебе представить моих родителей, — произнес Саша, когда мы вошли в огромный светлый холл. — Моя мама, Елизавета Павловна.
Высокая темноволосая женщина приветливо улыбнулась и протянула мне руку. Пожав ее, ответила на улыбку.
— Здравствуйте…
— А папа?..
— Сейчас спустится, Саш, — обратилась она мелодичным голосом к сыну.
Поймав лишнее мгновение, решила рассмотреть холл. У лестницы стоял белоснежный рояль, вдоль панорамного окна тянулись бесконечный вазоны с цветами и деревьями, светлые двери, ведущие в другие части дома оказались закрыты.
— Добрый день, — тихо поприветствовал нас с лестницы широкоплечий подтянутый мужчина, на ходу застегивая пуговицы пиджака.
— Видишь, Андрей, говорила я тебе, не на обед с партнерами же идем, — тут же укорила его жена. — А ты мне, «костюм, костюм».
Он улыбнулся ей, равно так же, как улыбался мне Саша:
— Значит, впервые буду чувствовать себя неловко за многие годы, Лиз. Приятно познакомится, Полина. Саша о вас говорил.
— Мне тоже очень приятно… э…. Андрей…
— Дмитриевич, — подсказал мужчина, широко мне улыбаясь. — Но это не так важно. Если вам будет удобно, Полина, можно просто по имени.
— Андрей, ну что ты такое говоришь! — тут же вступилась его жена. — Не смущай девочку!
Ободряюще мне улыбнувшись, мама Саши в приглашающем жесте раскрыла одну из дверей. А сам Саша галантно предложил локоть. Я только сейчас заметила, что он сегодня в джинсах и рубашке с закатанными рукавами. Как будто бы почувствовал, что я буду не слишком празднично выглядеть. Или же знал.
Длинный стол, за который, казалось, можно было посадить человек двадцать, оказался сервирован на четверых. Опустившись на стул, который Саша аккуратно пододвинул, я постаралась отпустить все страхи.
И уже через десять минут стало понятно, что переживала я зря. Родители Саши оказались милыми, приветливыми и дружелюбными людьми. Мама то и дело попеняла что на мужа, что на сына, когда они вели себя не соответствующе ее ожиданиям. Временами укоряла Андрея Дмитриевича, когда он пытался вогнать меня в краску очередным своим заявлением.
А потом разговор вильнул в довольно опасное русло.
— Полина, скажите, а как вы познакомились?
Я открыла рот, бросила взгляд на Сашу. Мужчина словно почувствовал, что мне нужна помощь и взвалил это на себя.
— Мы познакомились на работе, — как бы невзначай произнес он и отпил из бокала.
— Работе? — Андрей Дмитриевич явно удивился этому.
— Да, пап. Я все не находил времени тебе рассказать, ко я сейчас поднимаю на ноги новый бизнес. Полина главный бухгалтер и моя правая рука в этой фирме.
— Новый бизнес? — заинтересованно и в тоже время настороженно уточнил мужчина.