Суженый

Во-первых, ему надо было как-то притупить бдительность Джейдока, а во-вторых, Раада действительно интересовал этот вопрос. Потому что в драконьей форме жизнь была бесконечно долгой, а в человеческой — они жили не намного больше, чем обычные люди. А Джейдок драконьей формы был лишен.

Тот снова сложил руки на груди.

— Так и быть, удовлетворю напоследок твое любопытство. Потому что кушал на завтрак таких шустрых мальчиков как ты.

Раад рассмеялся, оценив шутку, а потом спросил:

— Ты ведь не настолько наивен, чтобы поверить в предсказание?

* * *

Мальчишка Раад несказанно бесил Джейдока, чесались руки стереть сосунка в горстку пепла, однако, что-то удерживало его. И да, в предсказание Джейдок не верил. А самонадеянный мальчишка вдруг выдал:

— У меня предложение к тебе. Ты ведь давно уже понял, что предсказание никакой силы не имеет. Поэтому отпусти ее, просто отпусти.

Отпустить? Джейдок расхохотался.

— А я останусь вместо нее. Получишь мой живой огонь. Я отдам добровольно, — ронял слова мальчишка, подходя ближе. — И силу.

Живой огонь, отданный по доброй воле! Джейдоку показалось, что сейчас он загорится изнутри от забытого ощущения. Но так же быстро и потух. К чему это все теперь, ему все равно не возродиться. Нечем. Не осталось ничего. Только разочарование и гнев.

— Ты мне надоел! — отрезал он, поднимая черный огонь волной.

И оглянулся назад, туда, где в его спальне была женщина. Странное чувство чужого присутствия обострилось.

Кончать надо с мальчишкой. И быстрее!

— Погоди. Посмотри, что у меня есть, — сказал Раад, вынимая из-за пазухи нечто.

Какой-то черный обломок, размером не больше ножа.

Когда Джейдок увидел, что мальчишка Раад держит в руках, у него задрожало все внутри. ЭТО было частью его самого. Осколком того драгоценного, утерянного когда-то.

А с живым огнем… Он как во сне потянулся к этой частице самого себя.

* * *

Снежана проснулась резко, как будто что-то вытолкнуло ее из сна. В комнате опять никого не было, но откуда-то издали доносились голоса. Она узнала Джейдока и…

Раад!

Взрывом радость, и тут же сердце сжалось за него тревогой.

Она вскочила, бежать скорее туда, сказать, чтобы не…

И тут чья-то цепкая рука удержала ее, зажав рот.

— Не спеши, красотка.

Глава 71

Язвительный голос «милого дедушки» Элкмара раздался над самым ухом. Одна рука по-прежнему зажимала рот, а другая крепкая, словно стальная, рука прижала ее к его телу. Снежана попыталась вырваться, забилась. Ее только притиснули сильнее, зажимая на этот раз и рот, и нос.

— Что ж ты такая прыткая, а? Запомни, женщина, один звук, и я сверну твою тонкую шейку. Если поняла, кивни.

Чеееееерт… Сейчас Раада убьют из-за нее, а она даже знак подать не может, чтобы предупредить его! У Снежаны слезами налились глаза. Но она закивала тут же.

— Вот и правильно, я всегда подозревал, что ты умная женщина. Ну-ка, пойдем к зеркалу. посмотрим, что там происходит. Тебе же интересно? Вот и посмотрим.

Нет! Ей хотелось заорать, но рука, зажимавшая ей рот, не давала даже нормально дохнуть. Боже, как она сейчас поганого дедушку ненавидела… А он уже тащил ее в ванную.

Так быстро все! Снежана даже испугаться толком не успела. Элкмар, этот старый гад, оказался таким сильным! Пара мгновений, и они уже стояли против водного зеркала, в котором отражались Джейдоки Раад.

* * *

Из трех братьев Элкмар был младшим. Любимым младшим братом, старшие братья и кузены обожали его и всегда берегли. Потому что по странной прихоти судьбы Элкмар был силен, но не мог обращаться.

И каково это было из года в год видеть, как крепнут драконы, его родные и двоюродные братья? Как растут и набирают силу их дети, а он остается ущербным? Постепенно он возненавидел всех.

Зато Элкмар неожиданно нашел себя в исследованиях тайн магии и здорово преуспел в этом. Он так и не привел в дом жену, не прошел ни с кем ритуал.

Вместо этого Элкмар поселился в долине и стал обучать детишек.

Элкмар — великий учитель, стали звать его. Этого было ничтожно мало для его амбиций, но позволяло ему чувствовать себя исключительным. Однако все приобрело совсем другой смысл, когда среди его племянников и воспитанников объявился еще один «ущербный».