Суженый

— Госпожа, вы проснулись, — засуетились прислужницы. — Мы не решились заходить, чтобы не побеспокоить вас. Сейчас подадим завтрак.

Снежана вернулась в комнату, служанки следом. Кстати, она заметила, что служанок там больше, но видимо, эти две были приставлены лично к ней. Одна держала широкое блюдо, на котором стоял завтрак Снежаны. А у другой в руках была одежда. Сложенное вдвое дорогое платье по виду напоминало то, что она было вчера на супруге хозяина замка.

— Наш господин послал это специально для вас, — с придыханием выдала служанка, протягивая одежду Снежане. — Он передал, что будет счастлив. если вы это наденете.

Что??? По направленным на нее выжидающим взглядам Снежана поняла, что предложение из ряда вон выходящее. И непристойное. Какой-то липкий подвох.

Стоило вспомнить реакцию Раада, просто на то, как этот тип на нее смотрел, и что он сказал про женатых мужчин.

— Благодарю, передайте вашему господину, что я не имею права принимать… — Снежана хотела сказать, подарки, но вспомнила, что ей уже несколько раз дарили артефакты, но тогда это не имело такой скользкий подтекст, потому она сказала: — Принимать в подарок одежду. Унесите, я не надену.

Звенящее молчание воцарилось, служанка на нее уставилась. Однако одежду, посланную хозяином замка, унесла. Вторая, молча, поставила перед ней завтрак, поклонилась и ушла.

Предоставив ей это счастье — несколько минут наедине с собой.

На широком круглом блюде — подносе была какая-то еда в чашках, а также ломоть хлеба из темноватой муки с какими-то семечками, фрукты и напиток в невысоком кувшинчике. Честно говоря, ничего этого пробовать не хотелось. Черт их знает, что могли подмешать в питье, ее уже однажды пытались опоить приворотным зельем.

А судя по тому, какие авансы ей делает хозяин замка, гадостей можно было ожидать любых. Снежана выбрала из всего, что лежало на подносе, уже знакомые фрукты и хлеб. И запила водой, взятой из купальни. Может быть она там и техническая, зато уж точно безвредная.

Однако она заметила одну странность и даже невольно засмотрелась.

В купальне здесь, как и в пещере, была каменная чаша, только там она была природная, а здесь вытесанная из камня ванна, или скорее, маленький бассейн, в который постоянно втекала струйкой вода. Отчего поверхность покрывалась рябью и кругами. Когда Снежана набирала воду, чтобы выпить, ей показалось, что по поверхности скользнула странная тень.

И исчезла, прежде чем она успела ее рассмотреть.

Она пожала плечами и вышла.

* * *

Служанки выводили Снежану из «особо охраняемого объекта» тем же самым кружным путем, только теперь обе почему-то смотрели на нее обиженно. А сразу же за дверьми коридора, ведущего в гарем, ее встречал хмурый Проводник, Хейнан.

Лиг из клана песчаных. Увидев ее, он резко выпрямился и просветлел лицом.

Наверное, она тоже была бы рада его видеть. Но стоило вспомнить, как наложницы в красках расписали, какое у него достоинство, улыбка как-то сама собой стухла. И дальше они пошли молча.

А во внутреннем дворе их уже ждали. Там было несколько Проводников, а перед ними спиной к крыльцу стоял сам хозяин этого замка Гайдиар и о чем-то тихо говорил с Аэдом. Но на этот раз тут присутствовала его бледная и осунувшаяся супруга. Она увидела Снежану первой, как-то странно выдохнула и…

В этот миг Гайдиар резко обернулся и впился в нее взглядом, Снежана видела, как сощуриваются и загораются нехорошим огоньком его глаза. Он подошел ближе.

— Тебе не понравился мой подарок, госпожа?

Хотелось послать этого нагло прущего танком мужика. Потому что Снежана видела, как становится жалким и беспомощным лицо его жены, вынужденной терпеть его выходки, как подались к ним все ее Проводники. Все, кроме стоявшего в стороне с равнодушным видом Раада. И что ответить? Черт его знает, какие у них тут порядки, что можно, что нельзя. Она просто сказала то, что обычно в таких случаях говорила в прошлой жизни:

— Благодарю, но я не принимаю подарков от посторонних мужчин.

Он хмыкнул. Вот теперь это был гнев в глазах, полноценное бешенство! Зато странно реагировал злобный погонщик Раад. Он буквально обжег ее каким-то непонятным взглядом. А потом повернулся к хозяину замка и проговорил, растягивая слова:

— Спасибо за кров, Гайдиар. Надеюсь, мы не слишком тебя стеснили? И прими мои поздравления, твоя супруга в тягости. Я говорю тебе об этом первым.

Тот на миг ощерился и бросил быстрый хищный и злой взгляд в сторону своей маленькой невзрачной супруги, но тут же овладел собой и поклонился:

— Спасибо, я тронут, мой повелитель.

Повелитель? Раад? Снежане показалось, она ослышалась. Но долго удивляться не пришлось, потому что они уже направились к драконам.

Красный Ардо почему-то нервничал, пару раз хлопнул крыльями, поднимая ветер.

Остальные драконы тоже. А пепельный Нерр, увидев ее, загодя вытянул крыло, даже не дал подняться, сам ее поднял и подсадил в седло.

И после этого они сразу взлетели.

* * *

Предстоял большой перелет, но Раад не хотел больше нигде останавливаться.