Суженая

- Молодец, Вель, - он неожиданно погладил ее по щеке и назвал ее тем именем, как будто они снова любовники, и тут же отстранился.

Михаэль ушел. А она... Знала же, что он не любит ее, но все равно разрыдалась.

***

Узнать, что он потерял неделю, было неожиданно для Михаэля и неприятно.

Хотя, конечно, нечто подобное следовало бы предполагать. Потому что люди издревле называли мертвую гору гиблым местом и обходили ее десятой стороной. И не зря: зловещий темный лес, росший по ее склонам, был полон странных ловушек. Там пропадали люди. Из тех, кто туда попадал по незнанию или иным причинам, редко кто находил дорогу обратно. А те, кому все же удавалось вернуться, выглядели так, словно прошло много лет. И о том, что с ними произошло, не могли рассказать внятно.

Считалось, что в том лесу обитает нечисть, и это многое объясняло. Между тем все было гораздо прозаичнее. Порода, из которой состояла гора, имела особые магические свойства. На всей горе и прилегающей к горе части долины искажалось пространство и время. Об этом упоминалось в сказаниях не раз, но никому не приходило в голову связывать это с обычным «камнем».

Знал ли об этом сам Михаэль?

Именно об этой особенности не знал, потому что его всегда интересовали другие свойства горы, и он не был ограничен ни пространством, ни временем. Он демон света, какое это для него могло иметь значение?!

Сейчас - имело.

Расклад сил поменялся.

Потому что, когда в небе над нагорным замком появился дракон, войска короля просто разбежались, побросав пушки и осадные орудия к чертовой матери. А Норт сразу, как оказался в Фелтане, велел созвать магов и оружейников и стал спешно готовить особое оружие, чтобы убить дракона.

В этой ситуации обратиться с интересным предложением к церкви Михаэль счел самым правильным.

***

Когда Гаэль с Аленой добрались до замка, там их ждал неприятный сюрприз.

Оказалось, что замок в осаде. Конечно, с появлением дракона ситуация изменилась, теперь доблестные королевские войска удирали. А люди, увидев своего лорда в истинной силе, да еще и с прекрасной леди Альбой, встречали их криками радости.

Зиберт честно сказал:

- Вы вовремя, милорд!

И сразу повернулся к Алене:

- Сестра!.. - он замялся, а потом обернулся взглянуть на войска, стоявшие кольцом на подступах к замку. - Леди Дарт, вам лучше уйти со стены. Здесь небезопасно.

- Я не буду прятаться, - сказала Алена. - Тем более что они уже убрались. Может, ты все же скажешь, что здесь происходит? Как они вообще тут оказались?

Вот тут-то и выяснилось, что они отсутствовали почти неделю.

У Алены глаза на лоб полезли, она-то думала, всего несколько часов прошло. Но дальше было хуже. Управляющий сказал про ультиматум.

Выдать Зиберта королю? Алена была против.

- Он же запрет тебя в подвал и будет измываться! Или еще хуже - отправит на эшафот.

- Не ходи, - просто сказал Гаэль. - Я переправлю тебя в безопасное место.

- Нет, - качнул головой молодой человек. - Я пойду. Потому что он не остановится. Это надо как-то прекратить.

И еще добавил:

- А вот вам отправляться в Фелтан не стоит. Король попытается вас убить.

Но разве это могло остановить дракона? Гаэль мрачно хмыкнул:

- Пусть попробует.

***

Мэтр Лорвель был занят размышлениями. Никак не удавалось совместить возможное с желаемым. И тут ему сообщили, что его хочет видеть какой-то мирянин.

- Чего он хочет? Исповеди? - спросил Лорвель, раздражаясь, что его отвлекли.

Полно было других священников, кто мог бы принять его исповедь. Но так и быть, церковь принимает всех страждущих. Оказалось - нет. У просителя, де, имеются некие сведения особой важности. Мэтр только закатил глаза, но сказал:

- Приведите.

Проситель, им оказался молодой светловолосый мужчина, был непрост даже на вид. Чувствовалась в нем какая-то непонятная сила. А уж то, что он под пологом неслышимости сообщил, потрясло главу церкви.

Лорвель откинулся в кресле, ощущая священный трепет наития.

Ибо все наконец сошлось. И да, ради этого он готов был даже наступить на горло своей гордости и явиться к королю. Ибо результат того стоил.

___

Примечание:

* Требушеты - средневековые осадные орудия.

глава 21

В нагорном замке праздновали победу. Люди радовались и устроили танцы прямо во дворе. Ярко горело пламя жаровен, взмывая длинными языками. Гремели барабаны, дикая ритмичная музыка неслась к небу.

Как на ее свадьбе. Алене невольно вспомнился тот первый день, когда она попала в этот замок. Все было иначе, но...

- Это в твою честь, - сказал Гаэль.

Мороз по коже.

Она до сих пор не могла отойти. Кажется, праздник, а в груди как будто дрожало что-то. Да еще Зиберт прямо сейчас решил ехать в Фелтан, сдаваться Норту, и Гаэль собрался ехать с ним. Алена, как услышала, сразу взвилась:

- Куда? Вы что?! Нет! Сегодня праздник, завтра с утра поедете!

Но молодой человек качнул головой:

- Я должен ехать сейчас. И чем скорее попаду в Фелтан, тем лучше. Он был собран и сосредоточен и казался сильно повзрослевшим.