Суженая

- А что, такое уже было? В смысле до меня?

Обе ее камеристки тут же смолкли и отвели глаза. И сразу же засуетились:

- Миледи Альба, скоро придет господин. Вам нужно быть одетой к этому времени!

И - раз, как-то одномоментно в комнате вдруг появилась прислуга, ей принесли платье. Очень красивое, надо сказать, цвета морской волны. Ткань была похожа на бархат и отливала всеми оттенками голубого и изумрудного. К платью были украшения с крупными ярко-синими сапфирами. Под цвет глаз.

Пока ее умывали, растирали, наряжали и причесывали, Алена думала, что Гаэль еще ответит ей на парочку вопросов.

А вообще вечер обещал быть томным.

- Миледи, вы прекрасно выглядите, этот цвет вам идет, - раздался шепот у самого ее уха.

- Да? - Алена вынырнула из своих мыслей.

Все-таки это ужасно неудобно, что она не может видеть себя и приходится полагаться на мнение камеристок. Алена уже собиралась спросить, что ей навертели на голове, потому что с прической колдовали долго, а она совершенно не имела представления, что в итоге вышло. Но тут отворилась дверь, вошел Гаэль.

Все сразу же расступились перед ним.

А он на секунду замер, восхищенно на нее глядя, потом подошел и протянул ей руку. И опять все отошло на второй план. Остался только он. Этот мужчина, мрачно-красивый, высокий и мощный, опасный. Темный лорд.

Огонь в его глазах.

Алена улыбнулась и вложила свою руку в его ладонь. А все вопросы решила оставить на потом.

***

Гостей в этот раз было много, больше даже, чем в самый первый прием. Разодетые лорды и дамы, многих она видела в первый раз. Надо же, подумалось ей, как соседей-то много. Именно в этот момент к ним подошла одна чопорная пара, судя по всему вельможа из придворных Норта с супругой. Алена смутно помнила, что видела их в королевском замке. Мужчина поздоровался с Гаэлем через губу и также через губу цедил поздравления.

Зато дама была красноречива и в выражениях не стеснялась.

- Поздравляю вас, леди Волхан! - пропела с сахарной улыбкой. - Мы уже и не верили, что это счастливое событие состоится. Особенно после того, как вас отправили на костер. Ах-ах, наверное, это было ужасно. И потом тоже. Этот случай в церкви. И странное разоблачение... Говорят, принц Зиберт был не в себе? На вашего брата так подействовало изгнание?

Алену такое зло взяло, аж огнем запекло под ложечкой. Она задумчиво уставилась на гостью и проговорила:

- Кто вы, милая леди? Я вас не припоминаю.

Дама смешалась, от неожиданности рот приоткрылся, она захлопала глазами и беспомощно уставилась на мужа. Тот тоже замер, словно кол проглотил. А Алена решила добить, чтобы уж окончательно:

- И я не Волхан. Я леди Дарт.

- Но ваш приемный отец... - пролепетала дама.

- Передайте ему мои наилучшие пожелания.

И кивнула им - мол, не задерживайте очередь, граждане, двигайтесь дальше.

Пара отошла, Гаэль кашлянул в кулак и покосился на нее, а взгляд сверкнул весельем. Внезапно Алена развеселилась сама. И тут заметила в толпе гостей церковников. Вчера их тут не было. И, честно говоря, она надеялась больше никогда не встречаться с этими товарищами. Только хотела спросить Гаэля, что они здесь делают, как увидела Лорвеля.

Мэтр был в щегольской лиловой сутане. Раскланивался с дамами и продвигался между гостями. У нее чуть челюсть не отвисла. Дежавю какое-то!

А Лорвель как раз направился к ним.

- Лорд Гаэль, прекрасная Альба, позвольте поздравить вас!

- Благодарю, - безэмоционально кивнул Гаэль.

Алена просто не смогла удержаться.

- Вы сегодня одни, святой отец? - спросила она с улыбкой. - Где же ваша очаровательная подопечная? Надеюсь, с ней все в порядке?

- Э... кхмм, - закашлялся тот, а потом свел вместе пальцы и проговорил назидательным тоном: - С ней все хорошо, леди Альба. Церковь заботится обо всех своих чадах. И кстати, вам просто необходимо прийти на исповедь в храм. Ибо события последнего времени...

- Скажите, мэтр, а о беременности этой леди вы на исповеди узнали?

Вот сейчас в глазах церковника сверкнула откровенная злость.

- Тайна исповеди священна, - проговорил он сквозь зубы. - А леди Ллореана не делала из своего положения тайны.

- И тем не менее оно оказалось ложью, не так ли?

- Не во всем, леди Альба, не во всем, - он осклабился и уставился на Гаэля. - Когда сочтете себя готовой, а это непременно произойдет, я жду вас на исповеди, леди Альба.

Отвернулся и исчез среди гостей.

Неприятный осадок оставил разговор с ним. Такое чувство, как будто к душе приложили жабу.

- Мы можем не пускать их? - она повернулась к Гаэлю.

А тот шумно вздохнул и расправил плечи, Алена уже догадывалась, какой будет ответ, но тут он сказал:

- Есть вещи, которые я не могу объяснить тебе сейчас.

«Именно, дорогой! - так и рвалось у нее с языка. - Ты очень многое должен объяснить мне!»

Однако вслух она сказала:

- Ничего, ночью расскажешь.

Какое у мужчины сейчас было лицо... Как будто он готов немедленно все бросить и потащить ее в кровать. Но тут подошла очередная пара желающих поздравить их, и действо на приеме пошло своим чередом.

А дальше были застолье и танцы.