Суженая

Но все это мгновенно выветрилось из головы, потому что на нее смотрел Гаэль Дарт. Стоило ей выйти на крыльцо, как он подался корпусом вперед, в темных глазах полыхнуло пламя и тут же спряталось. Рука, затянутая в черную перчатку с металлическими насечками, сжала поводья. Звякнула упряжь, конь переступил на месте, тряхнув гривой, и снова встал как вкопанный.

По хмурому застывшему лицу не понять его состояние, но Алена инстинктивно поняла, что он напряжен.

Но вот дверца одной из повозок отворилась, и ей сразу стало понятно все.

***

Отправляя утром послание, в котором оповещал короля Фелтана, что намерен провести обряд бракосочетания сегодня, Гаэль рассчитывал на худший вариант. Что, скорее всего, Норт Волхан попытается препятствовать. А тот неожиданно согласился без всяких проволочек.

Но выдвинул условие.

По законам Фелтана принцесса Альба Волхан, приемная дочь и воспитанница его величества, будет выходить замуж из родного дома. Гаэль готов был придушить его, но - да, он сам согласился на переданное Лорвелем требование, чтобы брак был освящен церковью и заключался по их законам. Менять что-либо сейчас было поздно.

Он принял условие.

Но прежде зашел к Лорвелю.

Церковник пытался пыжиться и становиться в позу, однако Гаэль видел, что мэтра просто трясет от страха перед его тьмой. До кислого вонючего пота.

- Это таинство, - выдавил наконец тот. - Нам требуется время, но мы постараемся все ускорить. Сегодня после обеда все к бракосочетанию будет готово.

В том, что они с Нортом давно спелись, Гаэль был уверен. Потому предупредил сразу:

- Запомните, святой отец, малейшая накладка...

Лорвель вскинул на него взгляд, острый словно игла, и быстро заговорил, нервным жестом вскидывая руку:

- Мы сделаем все от нас зависящее, но церковь не может ручаться, если что-то пойдет не так!

- А вы постарайтесь, мэтр, - Гаэль склонился, глядя ему в глаза, и отпустил немного тьмы.

- Достаточно! - взвизгнул тот и тут же спрятал глаза.

Однако это было еще не все.

Оттуда Гаэль направился к Норту.

Король был ошарашен, когда в его кабинет неожиданно и без всякого доклада вошел темный лорд. Инстинктивным жестом схватился за кинжал и застыл, испепеляя его взглядом. Плевать Гаэлю было на его недовольство. Он проследил презрительным взглядом это спонтанное движение, выдававшее страх, и проговорил:

- Чтобы за то время, что моя жена проведет в твоем доме, с ее головы не упал ни один волос. Ты понял меня, король?

У Норта верхняя губа поджалась, как у рычащей собаки.

- Понял, - спустя некоторое время выплюнул он.

- Отлично, - сказал Гаэль. - И запомни. Малейший повод с твоей стороны, король, и я сровняю с землей здесь все.

И вот теперь зеленый от злости Норт торчал в его дворе.

Лично приехал, чтобы сопроводить Альбу в «родной» замок.

***

Когда Алена увидела, что из повозки вылез король, она чуть не отступила в холл. Только взгляд Гаэля помог ей устоять на месте и выпрямиться. А седовласый король уже шел к ней по двору. Остановился перед ступенями и проговорил, протягивая ей руку:

- Альба, дитя мое, позволь мне проводить тебя.

Показал на карету, а потом снова уставился на нее.

Что? Ей придется ехать с ним?! Алена вскинула взгляд на Гаэля, тот едва заметно кивнул. Видимо, придется.

Она медленно выдохнула, мысленно пообещав себе потом высказать Гаэлю все, что об этом думает. Но приняла руку Норта и даже позволила ему помочь ей усесться. Как только дверь за ними закрылась, Гаэль дал знак, чтобы открывали ворота.

Повозка тронулась, а он поехал рядом верхом.

***

Норт был в ярости. Своим требованием Гаэль Дарт поломал ему весь план, хороший, просто замечательный. Все, что советовала ему Анхельма, что продумал он сам, рухнуло в тартарары. Потому что проклятый темный лорд взял с него клятву, что с головы Альбы не упадет ни один волос.

А ему только и нужно было - один ее прекрасный огненно-рыжий волосок...

В идеале кровь. Так сказала Анхельма.

- Принесите мне кровь Альбы или хотя бы прядь ее волос, и тогда я смогу ее призвать.

Король и сейчас видел, как его жена произносила эти слова, поигрывая ножом для разрезания бумаги. Он ненавидел ее. Условие, которое она поставила ему, было неприемлемым - Анхельма хотела остаться королевой. Но принял это условие, потому что она обещала ему Альбу. А любые условия потом, когда девушка будет у него, Норт собирался переиграть.

Сейчас он вынужден был надеяться на тот вариант, что предлагал ему Лорвель. Однако темный лорд успел побывать и у него и, очевидно, так запугал, что у мэтра зубы клацали. Сомнительный вариант, слабый, оставалось только надеяться, что он сработает.