Суженая

На автомате слушала бредни девчонок: кому-то понравился местный парень, кто-то скучал по любимому, у кого-то маникюр пришёл в негодность, а кого-то тоже заколебало каждый день работать — у каждой свои проблемы. Но совершенно очевидно, что пребывание в общине оказалось не таким уж и фееричным, как рассчитывало большинство. Здесь люди жили нормальной жизнью, от которой все отвыкли: ни разврата, ни треша, ни роскоши — в общем, ничего, за что привыкли платить богатенькие люди.

Как и ожидалось, утром после завтрака официально объявили о празднике. Мы все будем участниками этого события. Выдали праздничную одежду, которая корректировалась по фигуре и уже не висела как мешок, попросили привести себя в порядок, на что был потрачен лишний час нашего свободного времени. Сказали, что мы все гости со стороны невесты и должны активно участвовать во всех конкурсах и мероприятиях, чтобы не испортить праздник.

Сегодня в моей душе было смирение. Я, наконец, успокоилась и приняла то, что мне не быть с Марком. Помнится, такое уже было… Хоть стало и легче, всё же с Алисой я по-прежнему не могла общаться. Она лицемерна и неискренна. Сдержанно отвечала на её вопросы и держалась ближе к толпе, чтобы избегать общения с ней.

Пришли к дому невесты и ждали. Вокруг царили суета и волнение. Нам было интересно и забавно в этом принимать участие. Казалось, вот-вот начнётся что-то грандиозное. У ворот собралась целая толпа молодёжи, человек тридцать, а может, и сорок, да плюс люди среднего возраста. Казалось, что вся деревня собралась здесь.

— Сейчас придут друзья жениха, буду выкупать невесту, — сказал кто-то из толпы. Традиция была знакома, а значит, намечалось веселье.

Издалека показалась толпа ребят, и они шли в нашем направлении. Очень долго, казалось, прошла целая вечность, пока они добрались до пункта назначения. Жених не очень-то и торопился: шли с песнями, танцами и по дороге останавливались. Мы же все извелись в ожидании. Наконец долгожданные гости подошли к воротам.

Вышла вперёд Анастасия, она была заводилой и проводила инструктаж, который требовался не только новеньким, но и местным. Всех нужно было организовать и направить на путь истинный. Шутками-прибаутками изложила нашу позицию. Невесту без боя отдавать не собирались.

Среди друзей был, конечно, и Марк, его природный высокий рост не мог позволить ему остаться незамеченным. Он пребывал в отличном настроении и веселился со всеми ребятами.

Анастасия попросила всех свободных, не состоящих в отношениях девушек выйти вперёд. Нас было человек десять вперемежку с местными, и мы первыми должны были встать на защиту невесты.

Когда я услышала первое задание, во мне поубавилось решительности.

Ребята должны были всех нас перецеловать, и тогда они могли пройти дальше. Странный подход… Хотя да, свадьбы и у нас славятся подобными компрометирующими конкурсами. И тут поняла, зря я радовалась празднику. Видимо, у них отдувается не одна подружка невесты, а все вместе. Ладно, может, оно и ничего страшного. Нас выстроили в шеренгу и под ободряющий свист и крики гостей завязали глаза. Было как-то неприятно и такое странное чувство незащищённости. Но, в принципе, это же ненадолго, можно уж и перетерпеть. Все стоят, а я чем хуже?

Целоваться с незнакомцем у всех на глазах, то ещё удовольствие. Но по-моему, кавалерам нравилось, и они, как могли, растягивали удовольствие.

Сняв повязку, я испытывала смущение, как и мои коллеги по цеху, поэтому мы истерично смеялись. А что делать? Впереди ещё целый день.

Не успели мы прийти в себя, как накрыл следующий конкурс, и нас призвали опять защищать честь невесты. В этот раз всё было не так страшно, молодой человек должен был шепнуть на ухо пять комплиментов, и если он справлялся, то девушка дарила ему платок. Они их должны были собрать, связать и сделать верёвку для того, чтобы пройти следующий этап.

Глаза завязывать в этот раз не стали. И зря… Ко мне подошёл Марк, и я перестала дышать. Он прошептал:

— Стройная, красивая, сексуальная, добрая и нежная.

Быстро отдала ему заслуженный платок, внешне совершенно никак не отреагировав, но свободно вздохнуть я смогла, только когда он отошёл. И что это было? Щёки загорелись ещё больше, чем от поцелуя незнакомца. Он это серьёзно? Или, может, просто так, ради забавы. У него, наверное, стандартный набор комплиментов для девушек. Мыслей было много, но терять рассудок в этот раз я не собиралась. Старалась сохранить нейтральное отношение до выяснения подробностей. Однако внутри всё находилось в смятении и необузданной радости. Все пять слов мне хотелось непременно записать и запомнить.

Пока я была в своих мыслях, опять объявили конкурс. Что ж так часто?

Глава 41. Алиса. Шанс