Суженая

В назначенное время Марк за мной заехал. Вручил мне целую охапку тюльпанов, чем напрочь выбил почву из-под ног. Умом понимала, что это всё из-за нашего договора, но в глубине души верила, что он хотел мне сделать приятное. Я чуть не расплакалась прямо там же.

— Спасибо! Я занесу цветы домой, чтобы они не мешались.

— Конечно, я подожду.

Быстро расставила цветы, пришлось задействовать целую кастрюлю, потому что ни одна ваза их вместить не могла. Ну надо же! Мне в жизни столько цветов не дарили.

Села в машину.

— Ну как, готова?

Тяжело вздохнула.

— Волнуюсь.

— Не переживай. Мама очень общительная и добрая, предполагаю, что она будет говорить за двоих.

— Давай хотя бы легенду придумаем, как мы познакомились?

— Точно. Наверняка будут спрашивать.

— Скажем, что познакомились на акции «Сделаем мир чище». В каком-то смысле это даже не ложь.

— Точно.

— Ну а всё остальное по ходу. Главное, сильно не врать.

— Да… Ксения, ты знаешь, они как тебя увидят, будут рады до смерти. И уж точно не станут углубляться в расспросы.

Мы приехали почти на окраину города. Дом стоял на границе цивилизации и дикой природы.

— Так, ещё подожди, самое главное чуть не забыл. Вот тебе подарок.

— Да куда ж ещё? Не стоило. Мне как-то неудобно.

— Хватит тебе. Мне приятно отблагодарить тебя.

Слово «отблагодарить» неприятно резануло слух. Но всё же я не подала виду, да в общем, я сама знала, на что шла.

Он достал коробочку. Я взяла её и сразу же открыла. Это был браслетик от Пандоры с шармами. Как же мне такой хотелось! Почти у всех сокурсниц имелись подобные. Но для меня это было слишком нерациональной тратой денег. Улыбнулась. В корне не согласна, что вещи не делают людей счастливыми. Я вот определённо стала счастливее после такого подарка.

— Поможешь надеть?

— Нравится?

— Очень. Не поверишь, я давно такой хотела.

— Все девушки их любят.

Он помог защелкнуть застёжку, и теперь мы были полностью готовы отправиться в путь.

Только открыли дверь, как нас встретили родители. Такое впечатление, что они ждали нашего приезда с утра. У мамы Марка было доброе и светлое выражение лица, тревога сразу исчезла из сердца. Она была женственной, интересной, со вкусом одета. Отец мне показался суровым и чем-то недовольным, но, по крайней мере, держал себя в руках и улыбался.

— Здравствуйте! — приветливо сказала я с порога.

— Добрый день!

— Мама, папа, сегодня мы вдвоём. Познакомьтесь, это Ксения. Мы с ней встречаемся. Ксения, это Юлия Николаевна и Константин Иванович.

— Очень приятно, — заливаясь краской, произнесла я.

— А как нам-то приятно, проходите.

— Марк, а что же мы не вручаем подарки?

— Да, всё пошло не по плану. Мама, вот это тебе.

Он вручил такую же охапку тюльпанов и какую-то коробку, в довесок я отдала торт.

— Торт домашний и, надеюсь, очень вкусный.

— Только не говорите, что вы сами испекли.

— Да.

— Марк, это просто фантастика! Где же ты нашёл такую замечательную девушку?

— Мама, хватит смущать гостью.

Марк галантно помог мне раздеться, даже хотел помочь снять сапоги, но я посмотрела на него таким диким взглядом, что он понял: это лишнее. Уверенно взял меня за руку и повёл в гостиную. Стол ломился от еды. И было видно, что нас ждали и нам рады. Меня провели по дому, показали бывшую комнату Марка. Он был прав, ни разу не возникло неудобного молчания, мама разговаривала за всех сидящих, нам стоило лишь иногда соглашаться с ней. Было так комфортно, что даже не хотелось уходить.

— Ксения, а где вы учитесь?

— В педагогическом институте. Мечтаю стать учителем начальных классов, ну а там как получится.

— Ох. Это очень сложно. На мой взгляд, туда идут самоотверженные люди.

— Да, Ксения такая! — сказал Марк с гордостью, как будто он что-то обо мне и вправду знал.

— Зато благородная профессия, и для женщины, я считаю, отличный вариант. У нас вот Марк, что толку, учился пять лет, тратил казённые деньги, занимается сейчас совсем другим, — сказал отец Марка.

— А мне кажется, Марк такой талантливый, мне очень нравятся его работы.

Я взяла его за руку, ободряюще посмотрела, мне хотелось защитить его от критики отца.

— Спасибо, дорогая.

И он меня слегка поцеловал в щёку.

Так легко было себя представить частью этой семьи, казалось, счастье совсем рядом. К концу вечера лицо сводило от постоянных улыбок. Торт произвёл фурор, даже сдержанный Константин Иванович искренне похвалил его. Мне было безумно приятно. Марк вёл себя нейтрально, едва ли можно было сказать, что мы встречаемся. Он ни разу не поцеловал, ни разу не обнял, только лишь иногда брал за руку, и то совсем ненадолго. Даже его отец, несмотря на суровый вид, пару раз целовал в щёку Юлию Николаевну. Видно, что после стольких лет, прожитых вместе, у них сохранились тёплые отношения. Между нами же было ровно. Но брать инициативу в свои руки не собиралась, это точно не моё дело. Марк, вопреки моим ожиданиям, оказался ещё худшим актёром, чем я.

Уходить было грустно, я завидовала Марку белой завистью, что у него такая отличная семья. У меня такой никогда не было. И я не чаяла уже, когда уеду из дома, чтобы отец своими пьянками не портил мне жизнь.