Суждено быть рядом. Время перемен

«Он как бы невзначай прижал девушку к дереву. «Таинственная леди подарит мне поцелуй?» – Хрипло спросил демон».

Демон был прекрасен. Хищное лицо, темные брови вразлет, почти черные, завораживающие, глаза и роскошные волосы, словно вороново крыло, падавшие на плечи. Тренированное тело, на котором, как влитой, сидел камзол. Сильные пальцы, так нежно лежащие на тонкой девичьей талии. И страсть, разгоравшаяся во взгляде.

Айлани тяжело задышала, но тут Сариэль резко толкнула ее. И пока упавшая, но словно пьяная эльфийка выплывала из темного омута глаз незнакомого демона, в комнате появился еще один собеседник. И постепенно до девушки начали долетать слова.

– Тронешь Айлани – я посажу тебя на цепь, словно дикое животное! – Шипел Райлин.

Сариэль рассмеялась.

– У вас странные эротические фантазии, дорогой друг!

– Не надо со мной шутить, леди. Сегодня вы не в том положении! – Хищно прищурил глаза наследник.

– Не надо меня ломать. – Прямо сказала теллиани. – Вам может не понравиться результат.

– Он мне уже не нравится. И разбираться с последствиями ваших выходок, как всегда, придется мне!

– Но согласитесь, Райлин, если бы вы немного мне уступили… Даже нет. Не так! Если бы вы немного уступили, как вы любите повторять, капризному ребенку, отправились бы со мной, помогли с заклинанием и прямо объяснили, чего делать совсем нельзя, все было бы в порядке. Но нет! Вы показывали характер. А я молодец! Все сама, своими нежными ручками! Вы должны гордиться своей ученицей. И только ваше неуемное упрямство является причиной всего произошедшего.

Эльф бросил быстрый взгляд на ошарашенную Айлани, словно раздумывая, стоит ли продолжать, а затем сказал.

– Если бы вы, моя леди, хоть немного уступили бы мне и согласились остаться дома, то вы бы не поставили под удар жизнь Кейри, который прикрывал мою спину. И не заставили бы многих волноваться, ведь ваша жизнь принадлежит всем нам: если мы теряем вас, мы проигрываем в войне. И вот это был бы ужас для таких, как леди Айлани – нежных и слабых. Для наших женщин, наших детей и наших воинов, которых бы неминуемо ждала кровавая расправа. Я уже говорил вам как-то: нужно думать о последствиях своих поступков. Но вы не желаете ничего слышать! Хотя этот раз, пожалуй, станет исключением. Мы завтра же подписываем брачный контракт. И если вы опять надумаете действовать по-своему, чтобы сорвать церемонию, клянусь, я заставлю вас силой подписать бумаги!

– У вас странное представление о браке, – спокойно сказала Сариэль, хотя ее сердце колотилось, как бешенное.

– Мое представление о браке такое, каким ему и полагается быть, – искривил губы Райлин. – Но сегодня у меня много дел. Так что, если вас интересуют подробности, можете попросить леди Айлани просветить вас. Она теперь постоянно будет находиться с вами, как и предписывают правила приличия. Мы вам позволили слишком многое. Пришло время несколько поубавить пыл. А теперь желаю вам доброго дня, теллиани. Все необходимое вам доставят.

И с этими словами наследник покинул комнату, которая в глазах Сариэль вдруг будто бы сжалась до крошечных размеров. Остальной мир был теперь недоступен.

Она медленно обернулась к своей спутнице, все еще сидевшей на полу, и подала ей руку.

– Меня интересуют подробности, – сказала теллиани. – Вставайте, леди, и начинайте излагать.

– Это был демон? – Спросила ошарашенная девушка.

– Нет, это был ваш будущий правитель. Если вы о нашем посетителе.

Айлани хихикнула.

– Нет, я говорю о том, что вы мне показали, леди Сариэль.

Теллиани чуть приподняла бровь, выражая удивление.

– Я вижу эмоции?

– Я… Это просто… – Запнулась Айлани.

– М-м-м… – Иронично промурлыкала хозяйка комнаты. – Но в выражении чувств нет ничего зазорного.

– Ваши эмоции могут использовать против вас. Стоит вам показать, где ваша слабость, и вас сотрут в порошок.

– Враги? Или свои? – Уже в открытую издевалась теллиани.

– Вы не понимаете, леди! – Вскинула глаза Айлани. – Каждый ваш шаг должен быть продуман. Все определяет только политика между Домами. Необдуманное слово, не вовремя брошенный взгляд – и вы окажетесь вне игры. А восстанавливать утраченное могущество очень тяжело. Почти нереально. Иногда мне кажется, что только вы не понимаете очевидного!

– О! – Многозначительно вскинула палец вверх Сариэль. – А я-то думаю, ну где же собака порылась! А вот где! Но теперь мне все понятно. Везде одно и то же: кто богаче – тот и прав.

– Какая собака? – Уже совершенно ничего не понимала Айлани.

– Не обращайте внимания. Это так… Из прошлой жизни. – Уселась в кресло Сариэль, но затем все же спросила. – Так что там насчет браков?

– Я не знаю, какие условия у вашего.

– В каком смысле – условия? – Удивилась теллиани.

– Содержания контракта я не знаю, если вы об этом.

– Айлани, я вообще не понимаю, о чем идет речь. Начните-ка сначала. Я с удовольствием вас послушаю. Давайте. Не стесняйтесь. Брак – союз двух сердец… и так далее…

– Каких сердец? – Перебила ее ошарашенная Айлани.