Сущность

– Лучше бы так, – ответила Тина. – Вместо Лина вернулся его двойник. Я не знаю, жив мой муж или нет, но это чудовище отобрало у него его силу и теперь пришло убивать нас. – Она протянула Кларе автомат. – Надо перевести Дэвида к остальным.

– Тина… – произнесла Клара, дрожа, – а если Салам… а если он уже его… Прошло почти полчаса.

– Увидим. Ты посиди, я сейчас приведу людей. Если что – стреляй, не задумываясь. Это не Лин, можешь мне поверить.

Пока Тина ходила за подмогой, Клара сидела, неотрывно глядя на дверь и сжимая дрожащими руками оружие. Дэвид не стонал, он страдал молча, но она слышала все его мысли и чувствовала его боль. Прошла целая вечность, прежде чем в комнату ворвались Ананд, Тина и десятка два молодых ребят. Ребята подхватили носилки с Дэвидом и вынесли.

– Так, Клара, бегите к моей жене, – распорядился Ананд, – заберите ее и тоже идите к Дэвиду. Николай сейчас в яслях, скажите ему, чтобы шел сюда, а в ясли отправьте побольше охраны. Надо держаться вместе. Идите, Клара. Автомат оставьте себе.

Клара выполнила все в точности, но из последних сил. Привела отряд вооруженных людей для охраны яслей, передала Николаю указание Ананда и, прихватив перепуганную Басанти, пошла в лазарет. Она присела возле постели Дэвида и не заметила, как отключилась.

Эпизод 41

– Никаких следов. – Николай разогнулся и сплюнул на пол. – Как же мы не доглядели… Потеряли парня, не найти теперь…

– Не говори так, – строго сказал Ананд. – Еще ничего неизвестно. Мы не обследовали самый нижний ярус.

– Он замурован.

– Ребята нашли засекреченный вход и снесли его. Там сыро, кое-где вода по колено. Наверное, от взрыва треснул фундамент и просочились грунтовые воды. Так что приготовьтесь.

– Если он убил Салама, я лично выпущу ему кишки, – проговорила сквозь зубы идущая впереди Тина.

Они стали спускаться, осторожно преодолевая скользкие от сырости ступени. Внизу горели, мигая, тусклые длинные лампы. Из глубины коридора слышался тихий шум просачивающейся воды. Вода крошечным ручейком струилась из трещины и неторопливо заливала подвал. Она была холодной и попахивала серой.

Ананд первым шагнул в воду и поднял оружие дулом вверх.

– На какой мы глубине? – спросил он.

– А черт его знает, – сказал Николай. – Не помню точно, но до ада, кажется, еще далеко.

Они медленно двинулись по коридору. Распахивая двери комнат, заглядывали внутрь. Обстановка помещений была почти нетронутой, горел свет, кое-где работали компьютеры, продолжающие выполнять какие-то довоенные задания. Если бы не вода по колено с плавающими по ней обрывкам бумаг, могло показаться, что работники просто ушли на обед и сейчас вернутся.

– Здесь находился отдел особо секретного наблюдения, – сообщил Николай, вытащив двумя пальцами из воды длинный лист бумаги. – Здесь есть все и обо всех. Эх, Купер, Купер…

Они искали, бродя в холодной воде, очень долго, но ничего не нашли.

– Бесполезно, – мрачно сказал Ананд. – Если бы они пришли сюда, мы нашли бы хотя бы тело. Должны быть следы борьбы, кровь, наконец…

– Салам! – в отчаянии крикнула Тина. – Салам!

Пустой коридор ответил множеством странных звуков, среди них не было человеческих голосов.

– Сала-а-м!! Салам, ты здесь?!

Потревоженная пустота вновь ответила громким ворчанием, но на этот раз людям показалось, что они услышали нечто похожее на стон.

– Откуда это? – прошептал Николай. – Кажется, вон там.

Они бросились в конец коридора, который обыскали ни один раз. Именно здесь из трещины сочилась вода. Они уперлись в стену и стали шарить по ней в надежде обнаружить какой-то тайный проход. Ничего не обнаружив, вновь принялись обыскивать близлежащие помещения. И в одном из них они вдруг обратили внимание на узкую металлическую дверцу автономной подстанции, которую раньше почему-то не замечали. Дверца была приоткрыта.

– Черт… – проговорил Николай и зубами выдернул клапан блокировки огня на своем оружии. – Я пойду первым.

Дулом он распахнул дверцу и одним прыжком оказался по пояс в воде в центре маленького помещения. Вокруг мигали приборы, тянулись по стенам вибрирующие кабели, подстанция работала вовсю. Но Салама видно не было.

Шумно заплескалась вода.

– Ну что? – спросила Тина.

– Еще немного водички – и тут все взорвется, – сказал Николай. – Тогда нам всем наверху придется туго. Надо отключить станцию.

Подошел Ананд.

– Обследуем заново весь этаж, а потом отключим свет. Пошли.

Перед тем как ступить на оставшуюся под водой металлическую лесенку, Тина еще раз осмотрелась, покачала головой, подняла ногу и замерла.

– Мама… – произнесла она. – Господи… я знаю, где он!

Мужчины снова шумно плюхнулись в оводу.

– Он внутри… вон там, за проводами, я вижу, – сказала Тина и отошла в сторону. – Только я не пойду… Я боюсь это увидеть.