Когда уже начинает казаться, что всё складывается более чем благополучно и мы вот-вот доберёмся до конца квартала, не сделав ни единого выстрела, в мою руку впиваются пальцы едва слышно охнувшей Лары. Повернув голову обнаруживаю и причину беспокойства девушки — метрах в двадцати от нас, на дорогу выбралась тройка новых мутантов. Созданы явно на основе собак, но сейчас мало чем на них похожи — выступающие клыки, широкие покатые лбы, мощные лапы и странная форма черепа.
Вспомнив картину, которую наблюдал вчера из окна, шёпотом обращаюсь к девушке.
— Огнестрел их берёт. И всего двое — если что, быстро уложим.
Оставив Лару наблюдать за мутантами, ещё раз выглядываю за угол дома, к стене которого мы сейчас прижались. Не заметив активности во дворе, поворачиваюсь, чтобы отдать приказ выдвигаться и внезапно обнаруживаю, что число тварей уже выросло до пяти. И вся эта банда, опустив головы к земле, направляется в нашу сторону. Если следом за ними вылезет ещё десяток, то ситуация может развернуться совсем не в нашу пользу. С учётом относительно недалёкого расстояния, мы можем просто не успеть перестрелять всех.
Медленно поднявшись, морщусь от боли в ноге, которая пусть и чувствует себя сносно, но всё же регулярно напоминает о пулевом ранении.
— Сейчас заворачиваем за угол и бежим. Если погонятся — открываем огонь.
Лара кивает и через секунду мы уже следуем намеченному плану. Правда, противник реагирует ещё до того, как мы успеваем прикрыться зданием и перейти на бег — они бросаются вперёд, как только я делаю первый шаг. Поэтому, пробежав не больше десятка метров, разворачиваюсь, вскидывая дробовик и отправляю заряд картечи в морду первого «пса», который всего в пяти метрах позади. Рядом выпускает пулю австрийка, свалив на землю ещё одного преследователя. Оставшаяся троица поступает неожиданно умно — бросаются в разные стороны, скрываясь за стоящими во дворе машинами.
Выстрелы всё равно выдали наше местоположение всему району, поэтому особенно не скрываясь рявкаю.
— Отступаем. Тыл на мне — ты следи за ситуацией впереди.
Девушка разворачивается и через секунду мы уже шагаем практически спиной к спине, относительно быстро продвигаясь вдоль дома. Как мне кажется, «псы» не станут бросаться на вооружённых людей, которые только что прикончили двух их собратьев. Собственно, поначалу так и есть, но когда мы добираемся до середины дома, к мутантам приходит подкрепление — из соседнего двора высыпает не меньше пятнадцати особей, на полной скорости мчащихся в нашем направлении.
Выматерившись, кричу Ларе, давая команду ускориться и мы переходим на медленный бег, поглядывая в сторону «собак». Как только те оказываются на расстоянии двадцати метров, вскидываю дробовик, нажимая на спусковой крючок и один из нападающих с воем катится по асфальту. Передёрнув затвор, ловлю в прицел второго, всаживая порцию свинца тому в бок. Остальные притормаживают, мечась между машинами, а за спиной вскрикивает Лара, после чего слышится револьверный выстрел.
Бросив быстрый взгляд в её сторону, понимаю, что выход из двора перекрыт ещё одной группой мутантов — не меньше десятка «псов», большая часть которых сейчас укрылась на парковке. Ситуация заставляет ещё раз выматериться. В моём магазине пять патронов, у Лары ещё четыре. Плюс пистолет, в котором я заменил магазин на полный. Но, судя по тому, что я вижу, какие-то мозги у этих тварей есть. А раз так — они не станут кидаться на нас поодиночке, нападут все сразу. При таком раскладе, шансы отбиться минимальны.
Отступив на шаг назад, веду стволом дробовика и принимаю логичное, на мой взгляд, решение.
— В подъезд. Если внутри кто-то есть — сразу стреляй.
Девушка сворачивает налево, а я спиной вперёд двигаюсь следом, держа палец на спусковом крючке. Споткнувшись на ступеньках, невольно издаю стон от боли в ноги и несколько ближайших мутантов бросаются вперёд, приняв это за проявление слабости. Первый выстрел делаю из неудобного положения и вместо цели, превращаю в груду осколков заднее стекло чьего-то авто. Но вот второй сносит одного из «псов», заставляя остальных отступить назад.
А через секунду мы уже оказываемся внутри подъезда. Как только металлическая дверь закрывается, мутанты кидаются следом — хорошо слышно, как с противоположной стороны бьются их туши. К счастью, уровень интеллекта не позволяет тварям разблокировать вход. Впрочем, наша ситуация всё равно остаётся опасной — мало того, что мы в замкнутом пространстве, нас ещё и наверняка видели из окон соседних домов. И на выходе, мы с равной долей вероятности можем столкнуться, как с этими тварями, так и с засадой из числа людей, соблазнившихся огнестрельным оружием и припасами в сумках. Медицинская форма и красный крест на сумке Лары весьма прозрачно намекают на то, что у нас имеется один из самых ценных товаров — медикаменты.