Читаем Surface Detail полностью

“Are you trapped?” the doll repeated, fiddling with something just outside of sight. “Yes, Yime, I’m afraid you are.” She felt and half-saw it flick the long silver line, then felt something cold on the other side of her neck. She sensed a needle sliding into her flesh but there was no pain at all; not even the slightest, which was surprising. She was sure you were supposed to experience a tiny bit of pain with anything the body experienced as an injury, before the pain-relief system kicked in. Unless your whole body was basically in screaming agony and therefore your brain was so flooded with pain-relief secretions coming from the appropriate glands and just-ignore-it signals coming from the relevant brain-bits that something as trivial as a needle sliding into your flesh just didn’t register at all.

That must be it. She was crushed, immobile, inside the crippled ship, barely able to breathe, and her body was probably really badly smashed up. Made sense.

She was taking all this very calmly, she thought.

Well, there wasn’t much point in panicking.

She swallowed, then said, “Ot the suck ha’ind?”

“What the fuck happened?” the doll said, finishing what it was doing and climbing back out from beside her neck and standing in front of her again. It stood a little further back now so she could see it better. “I – we – got clobbered by something very powerful: either the Bulbitian itself displaying hitherto unknown martial prowess, or an equiv-tech ship that was nearby. We only just got out of the Bulbitian’s environment sphere. I had to total

– go into hyperspace – before I cleared the sphere, or we’d have been smeared. It was a rough old transit and we were still getting attacked. Got off some retaliation but no idea if I hit anything. More frazzling ensued before I could get us away. Took myself to bits; firing off burst units like missiles and p-chambers like mines. Lost 4D directional and had to traction-plough the grid to stop us subrupturing. Now we’re drifting, decoupled.”

“Oor juss a-oyding saying yeer sucked.”

“No I’m not,” the doll squeaked. “We are fucked, in the sense we’re both in a very bad way, but on the other hand we are alive at the moment, and we have a substantial chance of getting out of this alive.”

“Ee do?”

“We do. Thanks to my efforts and your body’s own emergency systems we can keep you stabilised and even start some repairs, meanwhile I seem to have shaken off our attackers, my own repair systems are running at maximum and the distress calls I got out before losing my signal fields, plus the ablation plume itself, should have been sufficient to summon help. I expect it is on its way even as we speak.”

She tried to frown. It was just about possible. “I a doll?”

“All my other remotes are compromised, too big or otherwise engaged. The doll dates from when I once had some children aboard. Rather than recycle it I retained it in this form for sentimental reasons. I’ll leave it here to keep you company if you want to stay awake, though it might be better to let you sleep now we’ve got you hooked up; going to be a while before I can get you unstuck.”

She thought about this. “Slee,” she said.

Just before she slipped under, she thought, Wait! There had been something important she’d really meant to remember.

But then it all went away from her.

“That thing’s coming up on me,” Demeisen said, frowning. “What the fuck does it think it’s trying to do; overtake?”

“You’re sure it’s not a missile?” Lededje asked. She’d got the ship to put the image back on the module screen again so she could at least see something of what was going on immediately behind them. The granular two-tone greyness in the screen’s centre looked just as it had.

“Whatever this thing is, I doubt it considers itself single-use expendable, so not a missile by the standard definition,” the avatar said. “But it is coming straight up behind us, which is a semi-hostile manoeuvre.”

“When does it become a totally hostile manoeuvre?”

Demeisen shrugged. “When it reaches a point where a Torturer-class ROU would normally catch sight of something immediately behind it. At the moment it thinks I can’t see it, so in a sense I’ve no business assuming it’s hostile. As soon as or slightly before it reaches the point where a real Torturer class would spot it, it should hail us.”

“When does that happen?”

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер