СУПОСТАТКА

явились разбойники... и ты узнала другой тип мужчин. Их сущность отпечаталась на

твом теле... Теперь ты столкнулась с третьим типом мужчины, не успев толком осознать, прийти в себя... Как традиции предков велят: прилепись к нему, теперь ты не вольная

девица, а мужняя баба...

Я зачерпнул ложку каши, укусил лепшку... и, невольно застыл, ощутив давно

забытый вкус. Откуда соль?! Моя закончилась ещ в начале месяца.

-Откуда соль?- машинально спросил, судорожно глотнув.

Среда переменилась в лице, вскинула и опустила руки, глаза увлажнились, губы

задрожали. Недоумнно смотрела на кашу, на лепшки, на меня боялась поднять глаза.

На не было больно смотреть. Глупенькая, верно, решила, что господин недоволен

стряпнй, еда несъедобная...

-Вс, вс, - Я постарался как можно спокойнее, ласково говорить. - Успокойся, вс

отлично приготовлено. Вкусно. Потом расскажешь, откуда соль.

И я с подчркнутым аппетитом стал есть. Должно быть, соль принесла с собой:

одежду-то е я не проверял.

Я ел, погружаясь в раздумья, изредка бросал короткий взгляд на Среду. Она вс так

же стояла у Слоника, с незнакомым мне чувством смотрела, как я ем, готовая тотчас

сорваться и выполнить просьбу "господина".

Чрт! как же ей объяснить, что к чему? Мне думается, что будь она взрослой, зрелой

женщиной, было бы намного проще: где-то опыт подсказал бы, где-то природа. А какой

опыт у 15-летней девчонки? Да ещ после того, через что она прошла. Чувствую: долго

ещ будет меж нами стеной стоять и разница в возрасте, и е языческие традиции. Будет

вс делать как надо, но не от души, а потому, что так положено, так должно быть. Как же

это вс переломить? Чуть случится нестыковка, начнт себя корить, грызть: бестолочь

никчмная... Станет ещ больше насиловать себя, лезть из кожи, дабы угодить, ублажить

господину, а иначе господин не назначит любимой женой...

64

Эх, милая, тяжлая работа души нам предстоит.

-Спасибо, - я отодвинул миску, допил молоко. - Вс было очень вкусно. Молодец.

Попытался улыбкой и тоном донести смысл сказанного.

Среда метнулась к столу с намерением убрать грязную посуду.

-Погоди,- я поймал е за руку, силой усадил на стул.

Скукожилась вся, сжалась, точно пружина, потупила глаза - короче, приготовилась к

худшему.

"Мягче, Михайло, мягче, - укорил себя.- Не забывай про е раны, физические и

душевные".

Отпустил е руку, ласково погладил мелко дрожавшие пальцы.

-Спокойно, милая, спокойно. Я не причиню тебе вреда. Прости, я, должно быть,

напугал тебя. Не буду усугублять: побудь одна, успокойся. А я, пожалуй, пойду и сплету

тебе лапти. Я, дубина, и не заметил, что ты босая ходишь.

Родилось желание погладить е задеревеневшие плечи, но пересилил себя, не

решился: наверняка, ещ больше вгоню в ступор.

Уже развернувшись,- не пойму до сих пор, что толкнуло?- неожиданно склонился и

поцеловал пшеничную макушку Среды, затем быстро вышел.

Среда появилась минут через десять, с грязной посудой. Подошла к мкости с водой,

присев, стала мыть.

Я уже начал плести первый лапоть. В сторону Среды старался не смотреть: ещ

решит, что я слежу за каждым е шагом, разумеется, выводы сделает неверные.

Я заканчивал лапоть, когда вдруг понял: не то делаю. По инерции плл на свою ногу,

а у Среды ножка много меньше.

Оглянулся, и, невольно, залюбовался представшей картиной: Среда довольно

мастерски, уверенно разделывала зайца. Рядом со столбом-календарм был вкопан ещ

столб с крючками-сучками. На них я подвешивал зайца для разделки. Здесь же висели

распорки, на которые натягивал шкурки для сушки. Среда делала вс в точности, как я.

Сразу видно: не единожды занималась этим делом. Я за свою жизнь разделал около

полусотни кроликов, зайцев, но такой ловкостью, сноровкой не овладел.

Среда, видимо почувствовала мой взгляд, резко обернулась. Я предельно свободно

улыбнулся:

-Подойди, пожалуйста.

Странно: поняла! Шагнула в мою сторону, но тут же тормознула, глянув на

окровавленные руки, нож в правой. Быстро вернулась, воткнула нож в столб, вытерла

руки куском старой шкурки, после чего торопливо подбежала.

Я поставил лапоть на землю:

-Примерь.

Глянула удивлнно, робко сунула ногу в лапоть.

-Велик, однако, - Я на глаз приметил, где сделать задник, поднял лицо: - Сейчас

исправим. Будет суперобутка.

Дрогнули напряжнные губы, но ничего не сказала.

-Вс, спасибо, свободна.

И на этот раз поняла? Нет, скорее всего по интонации догадалась. Отойдя шагов на

пять, быстро глянула через плечо.

Терпение, спокойствие, ласка, нежность в голосе и глазах - вот наши помощники. И я

охотно воспользуюсь их помощью. Девчонка с каждой минутой нравилась мне вс

больше. Я на все сто, сто пятьдесят уверен, что полюблю е по-настоящему, так, как не

любил ещ ни одну женщину. Прежде всего, потому, что у меня никогда - начиная с

первой - не было отношений с юной чистой девушкой. Втайне мечтал о девственнице, а

тянулся к зрелым женщинам. Так всю жизнь и крутил романы с теми, кто побывал в руках

не одного десятка мужчин предшественников. Вс успокаивал себя: это так, перекус в