СУПОСТАТКА

дабы не наговорить ей резких слов.

-Это не просто коровы... они мне дороже родственников.

Рита отвратительно рассмеялась:

-Родственники... Жны? Ты от одиночества их используешь, как римские солдаты

коз? Жны-коровы...

-Заткнись! Да они человечнее тебя! Сама ты корова!

Рита дрнулась так, словно я залепил ей затрещину. Потемнела лицом, процедила

сквозь зубы:

-Это ты зря сказал... Если бы я раньше тебя не знала...

-Тогда что?- по инерции я распалялся.

-Располовинила бы...- Рита решительно направилась к лошади, по пути прихватив

оружие и свои вещи.

-Ты куда собралась?

Рита проигнорировала мой выкрик. Привязав вещи к седлу, прикрепила щит и копь,

меч пристегнула к поясу, лук и колчан за спину. Собралась вскочить в седло, помедлила, затем быстро проследовала под навес, взяла топор и серп. Бросила через плечо:

58

-Это в счт уплаты за лечение.

-Ты куда собралась?

-Подальше от тебя, - Рита вскочила в седло, натянула поводья. - Не попадайся мне

на глаза - изувечу! Трахай дальше коров, свиней... Тьфу! Чморик!

-Ну, и катись, дура! Что б духу твоего не было на мом острове! Задрипанная

королева амазонок!

-Слизняк! Не думай, что остыну и вернусь. Подыхать буду, не вспомню.

Раечка вдруг метнулась под ноги лошади, та шарахнулась в сторону, едва не

выбросив Риту из седла, затем сломя голову ломанулась сквозь заросли.

-Скатертью дорога! Жил без тебя, и дальше проживу!- по инерции выкрикнул вслед.

Рита не вернулась.

Честно сказать, остыв, я не очень-то обеспокоился этим обстоятельством. Может,

потому что Рита на "ты" с опасностями, а здесь ей ничто не грозило. А может, е слова

воспринял не всерьз, и был уверен, что через пару дней вернтся, как миленькая.

Я спокойно занялся своими делами. Не по душе было, но вс же, скрепя сердцем,

задействовал Настю для доставки сена-соломы: соорудил что-то вроде волокуши. Настя,

умница, осознала важность задачи, поэтому не капризничала: можно сказать, поняла

меня с полувзгляда и без проблем впряглась в волокушу.

Ухлопали на перевозку почти весь день. Раечка вс время оставалась при доме, вид

у не был весьма довольный: нахалка убралась!

Поздно вечером, укладываясь спать, я лишь мельком подумал: как там Рита?

Подкравшийся сон накинулся хищно, выключив, как телик, сознание.

Ночи стали холоднее, значит, скоро жди заморозков. Местами на тенистых полянках

ещ сохранилась зелная трава, и я с рассветом обкашивал их. И таскал, таскал во двор.

Похоже, я намеренно загружал себя и гонял, чтобы не было передышек, во время

которых подступали думы о Рите. Едва начинал думать, как вспыхивал: дура, кретинка,

возомнила себя... Даже опускался до того, что начинал материть последними словами так, точно в лицо ей бросал слова.

Эта чртова супостатка доведт меня до сумасшествия! Вот где она сейчас? Чем

занимается? Может, голодает, но дурацкая обида, как путами спеленала ноги. Пойти,

поискать? А что, как псих не прошл? Садант копьм или прошьт стрелой...

Нет, подожду. Не выдержит одиночества, вернтся...

14. СРЕДА

На мом календаре последняя среда сентября.

Через три дня сентябрь простится, уступив место октябрю. Пусть идет, и холод

нест: я заготовил корм для животных, думаю, хватит. Ещ вот желудей подсобираю, и

будет вс окэй.

Дом утеплн, более-менее сделал заготовки на зиму и для себя. В крайнем случае,

в речках рыба, зайцы, кабаны, как птицы, на юг не подадутся, рядом будем зимовать.

Проживу.

Четвртый день пошл, как ушла Рита. Проснулся засветло, с тврдым решением:

подожду до обеда, и пойду искать. Угрозы изувечить меня при встрече, уже не

воспринимались серьзно: по горячке ляпнула. Да у не просто рука не подымится.

Увидит меня... и гордость даст задний ход: вс ж таки вдвом лучше, чем одной куковать.

Не глупая, поймт.

Однако, вс пошло не так.

Небо хмурилось, явно настроилось выдать осадки, но, похоже, не решило, что

именно: дождь или снег.

Я сидел под навесом, и как дятел, долбил плоский камень. Вчера случайно

наткнулся на парочку каменных кругляков, и тотчас родилась идея: сделаю ручную

мельницу. И вот долблю отверстия. Однообразность работы слегка утомляла, поэтому

59

делал перерывы и переключался на что-нибудь другое. Либо мельчил ветки, которые

затем смешивал с соломой - мой вариант комбикорма,- либо элементарно колол дрова.

Раечка дрыхла под домом, Настя с телятами лежали у сеновала и меланхолично

жевали "жвачку". Прямо идиллия, буколика.

И вот в очередной раз, оторвавшись от долбжки, я размял заткшую руку и

потянулся к топору. И резко отдрнул руку: в топорище вонзилась стрела, самая

настоящая, "фирменная" с кованым наконечником и белым оперением.

Стрела прилетела слева. Глянул в ту сторону, и, почему-то вздрогнул всем телом.

У дуба, поставив ногу на надгробный камень Даши, стоял юноша. На нм были

кожаные штаны, сапоги, тонкая меховая курточка и лохматая шапка, надвинутая на глаза.

К широкому поясу прикреплн боевой топор с длиной ручкой, из-за плеча торчал колчан

со стрелами. Лук и стрелу наготове парень держал в руках. Разбойник-варяг? Из тех, что

разграбили и сожгли хутор? Обтрпанный какой-то, оджка точно с чужого плеча. Точно,