Суперзвезда

— Сядь. — На этот раз в его голосе пропало всякое благодушие. Вдруг она снова почувствовала себя маленькой девочкой, послушной и напуганной.

— Это правда… все правда. Я болен. Письмо не розыгрыш. Я перенес сильный удар, не только физический, но и моральный. — Роджер говорил серьезно. Он встал и прошел к окну. Затем он повернулся и посмотрел ей в глаза, словно Джонатана и не было в комнате.

Кэссиди почувствовала на себе пронизывающий взгляд ярко-голубых глаз отца. Она искала в них забытые воспоминания, которые могли бы уничтожить разрыв между ними. Много лет проработав в индустрии развлечений, она безошибочно чувствовала любую фальшь. Ей было неприятно, что отец пытается прибегнуть к уловкам, чтобы заполучить ее внимание.

— Возможно, я не так слаб, как убедил общественность, — продолжал он с грустью, — но у меня был инфаркт, и сил для того, чтобы закончить «Опасные желания» не осталось. Этот фильм может стать последним для меня. Это будет нечто фантастическое. — Следующая фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы: — Я хочу, чтобы ты заняла мое место. Ты единственная, кто может сделать это, Кэсс.

ГЛАВА 9

— Ты вернешься домой к обеду? — спросила Серена Джеймса, когда тот направился к двери.

— Не уверен. Все зависит от обстоятельств. Если я смогу, мы пойдем куда-нибудь и отметим. Если нет, останемся дома, — ответил он.

— Ты хочешь сказать, что я должна молиться о чуде пообедать с тобой?

Они оба рассмеялись. Серена была привлекательной сорокачетырехлетней женщиной, с копной курчавых рыжих волос, выразительными светло-карими глазами и роскошным телом. И, согласно представлениям Джеймса Рентрю, солнце вставало и заходило только ради его любимой жены.

В день свадьбы десять лет тому назад Джеймс был строен и хорошо сложен, теперь же он стал обыкновенным мужчиной средних лет, с простыми чертами лица, седеющими темными волосами и небольшим брюшком. И тем не менее недавно пресса назвала его одним из самых привлекательных мужчин Голливуда. Список, в котором не значились актеры, был похож на ежегодный список в «Эсквайре»: «Женщины, которых мы любим». Репортер написал: «Черты, которые в другом казались бы обычными, у Рентрю освещены его богатым внутренним миром. Ум и интеллигентность отражаются в его выразительных, сияющих, подобно бриллиантам, глазах». С тех пор Серена не упускала возможности поиздеваться над ним.

Теперь, когда ему исполнился шестьдесят один год, его считали одним из выдающихся адвокатов в мире шоу-бизнеса. Он стал партнером таких фирм, как «Даймонд», «Филипс», «Розенберг» и «Рентрю», в 1978 году в возрасте сорока лет. Его судьбу во многом определило выступление в суде по поводу апелляции Роджера Турмейна, в результате которого клиента оправдали. Джеймс был известен как настойчивый, изворотливый юрист, и это было результатом искренней любви и глубокого знания закона, что в конце концов обеспечило ему место на самой вершине этого сложного мира.

«Даймонд», «Филипс», «Розенберг» и «Рентрю» с офисами в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Лондоне и Токио имели вес во всем мире. Большинство знаменитостей из мира развлечений нуждались в надежной защите адвокатов. Агенты, а также их клиенты — рок-звезды, актеры и актрисы, директора, певцы, даже профессиональные атлеты — обращались за помощью в фирму Джеймса по любому поводу, начиная с заключения контрактов и заканчивая семейными разбирательствами. Он успешно защищал Патрика Кина, когда его поймали с проституткой. Он выиграл иск на семизначную сумму, когда менеджер одной юной кинозвезды не только «инвестировал» основной капитал мальчика на свои счета за границей, но еще и продавал педофилам фотографии ребенка — этот щекотливый момент Джеймс сумел скрыть от прессы. Директора, продюсеры и руководители студий вкладывали деньги в акции его фирмы и пользовались ее услугами, заключая контракты по своим дорогостоящим кинофильмам. Джеймс присоединился к фирме сразу после окончания юридического факультета Лос-Анджелесского университета. Поначалу другие адвокаты беспощадно использовали его, навязывая ему те дела, с которыми не хотели связываться сами — случаи, требующие расследований, разработки деталей по горячим следам. Это была работа не из легких, но Джеймс был настроен решительно. К концу второго года службы на фирме он знал все дела каждого клиента вдоль и поперек.

Накануне Рождества 1965 года Джеймс приехал в офис в семь утра. Одинокий, совершенно свободный, не знающий, как отпраздновать событие, Джеймс решил разобраться кое с какими бумагами, пока в конторе никого нет. Подняв трубку телефона, он услышал знакомый голос. Вездесущая Флора Роббинс, агент Теннесси Уильямса, одного из самых любимых писателей Джеймса, поприветствовала его:

— Молодой человек, дайте мне Филипа Розенберга, немедленно.

До эры автоответчиков, пейджеров и сотовых телефонов их заменял клерк. Джеймс объяснил, что мистера Розенберга не было на месте и что он появится только после Нового года.

— Могу ли я чем-нибудь вам помочь, мисс Роббинс?

Она молчала.