Супергерои: Нола

Вопрос прозвучал больше как угроза. Так оно и было. Летун готовился сорвать дверную цепочку и настоять на беседе. По решительному виду гостя не составляло труда понять, что это никакая не шутка. Ошалевший Покровский задумался над вопросом, оценивающе разглядел Волкова, потом впустил его, приговаривая:

— Что ж, ладно, давайте вас послушаем! Заинтриговали.

— Простите, что нагрянул без звонка, Лесаков не смог найти ваш номер телефона.

— Да ничего страшного.

Эдгар Покровский выглядел чудаковато. Упитанный бородатый мужик в застиранной футболке с выцветшим принтом из «Секретных Материалов», домашних шортах в горошек и мягких тапочках-зайчиках. Он был полной противоположностью импозантных ученых астрономов, ведущих свои познавательные каналы в интернете. Лишь увидев его целиком, Волков понял, в каком отчаянном положении находится Земля, если ему пришлось обращаться за помощью к этому человеку. Вдобавок к общему облику, он держал в одной руке пенопластовый стаканчик с дешевой заварной корейской лапшой, от которой разило перцем и чесноком.

— Проходите!

Покровский пригласил Волкова в гостиную. Сергей осмотрелся. Захламленная квартира утопала в глубокой тени зеленоватых штор, скрывающих и без того пасмурный дневной свет. Много книг, много бумаг огромными стопками, открытые стеллажи со всякой всячиной, аквариум с рыбками, глобус, любительский телескоп, стол с компьютером и двумя мониторам, а на стенах карты звездного неба, будто он не ученый, а какой-то астролог.

Притащив по чашке чая и вазу с печеньями, Покровский плюхнулся на кресло перед компьютером и осведомился:

— Каких именно инопланетян вы имеете в виду?

Волков понял, что ему придется развеять РЕН-ТВшные бредни о пришельцах. Но трудности его не пугали. Летун решил с самого начала расставить все факты на свои места:

— Упавший в прошлом году астероид, который мы сбили двумя баллистическими ракетами, оказался космическим кораблем. Этот инцидент засекретили, но инопланетные технологии всё равно попали в плохие руки.

Покровский одобрительно кивнул. Его эта новость нисколько не удивила.

— Астероид B-19Sigma-2025. Я помню, — сказал астроном и набрал на вилку дымящейся лапши. — Очень странный объект. Довольно крупный, его падение угрожало, конечно, цивилизации, но не критично. Если бы его не взорвали на подлете, нас бы ждало отнюдь не тотальное вымирание. Поэтому я подозревал, что его могли сбить еще по какой-то причине. Ваша версия многое проясняет.

Волков продолжал:

— Есть информация, что перед крушением, корабль пришельцев отправил сигнал бедствия на свою планету по некой субматериальной сети связи, обеспечивающий мгновенный обмен информацией. И скоро сюда прилетят другие корабли с недружественными намерениями.

— То есть вы хотите спасти Землю не от рептилоидов и серых человечков? — спросил Покровский будто своего студента на экзамене.

— Нет. От реальной угрозы со стороны другой цивилизации.

— Ладно. Хорошее начало. Значит, вы не сумасшедший.

Волкову нисколько не польстило такое заключение от поедателя Дошика в футболке по «Секретным Материалам» и тапочках-зайчиках. Летун объяснил главную причину своего визита:

— Мне нужно знать, откуда пришельцы к нам прилетят, а вы как раз занимались изучением признаков инопланетной цивилизации во Вселенной.

— Поправочка: я так и не приступил к реальному исследованию данной темы, поскольку моему проекту не дали ходу.

— Но гипотеза у вас была. С чего бы вы начали поиск?

— Охо-хо! — с таким возгласом, астроном отставил стаканчик с лапшой, повернулся к компьютеру, отпил чай и застучал по клавиатуре. — Скажите, что вы знаете про быстрые радиовсплески, сигнал WOW и институт SETI?

— Ничего.

Дыхание у Покровского сбилось от предвкушения животрепещущей темы:

— Не беда, сейчас поправим! Смотрите, в ходе исследования космоса мы как минимум с 70-х годов прошлого века сталкиваемся с необъяснимыми единичными радиосигналами, которые в половине случаев можно списать на магнетары, нейтронные звезды и прочую экзотику природу. Также короткие радиовсплески пытались списать на космический мусор, отражения радиоволн от газопылевых хвостов комет, даже на микроволновки в соседних деревнях. Но! В остальной половине случаев мы действительно понятия не имеем, что это за сигналы и какова их природа. Они регистрируются всеми радиотелескопами, длятся миллисекунды, обладают большой мощностью, никогда не повторяются и приходят с разных сторон. Некоммерческий институт SETI занимающийся поиском внеземной разумной жизни, все такие сигналы анализирует, систематизирует и составляет каталог. Я в свое время добился доступа к общей базе данных SETI и, проанализировав массив данных на своих университетских компьютерах, вывел-таки закономерности. И почти доказал, что сигналы действительно технологической природы. Более того, в совокупности они помогают выстроить карту перемещений условных космических кораблей. Они активно летают в нашей галактике и за ее пределами, окружая нас этими загадочными радиовсплесками. Видите, всё очень просто!