Супердевушка

Все ринулись к ним. Палатка действительно была пуста. Кровать, где должен был спать Никсон, была совсем холодной, значит, он ушел уже довольно давно. Рядом, на полу валялась веревка, которой он был связан.

– Как ему удалось развязаться? – в недоумении проговорила Хельга.

– Ума не приложу! – ответил Бьерн – я сам его связывал. Завязал бантиком, прочно, как мама учила.

Хельга с укоризной посмотрела на него, но ничего не сказала.

– Ладно, – произнесла она через некоторое время всем исследователям – в конце концов, на этот раз Никсон не делал ничего незаконного, может и хорошо, что он сбежал.

– Как? – удивился профессор Ричардс – он же всех нас так долго обманывал, а вас, Хельга, пытался выставить на посмешище!

– В суде это не прокатит. Любой мало-мальски грамотный адвокат без труда докажет, что это был простой розыгрыш. Пойдемте лучше собираться. И в путь!

Через пару дней Хельга уже поднималась по знакомым до боли ступенькам родного офиса. Вот и коридор, и дверь шефа.

– Ну, сейчас шеф меня похвалит – думала она – племянника его я огородила ото всех бед, Никсона разоблачила. Пожалуй, надо выпросить у него отпуск месяца на три. На радостях, он наверняка согласится.

Хельга как всегда без стука открыла дверь и вошла в кабинет. Шеф стоял возле окна, глядя на улицу, держа руки за спиной.

– Привет шеф! Можно войти? – спросила Хельга.

– Заходи, раз пришла – не оборачиваясь, проговорил шеф.

Даже не видя его лица, Хельга поняла, что он был мрачнее тучи.

– Что-то случилось? – удивилась Хельга.

– Случилось.

– Кто-то умер? Шеф, не томите, я только что вернулась с вашего задания, блестяще, надо сказать, выполненного, а вы не хотите со мной даже поговорить!

Шеф повернулся. Под глазами его были мешки от бессонной ночи. Вид он имел совершенно подавленный.

– Лучше бы я умер! – сказал он – и во всем виновата ты! С твоим блестяще проваленным заданием!

– Да как же проваленным? Я разоблачила Никсона, почти арестовала его!

– Я посылал тебя не ловить Никсона, а следить за моим племянником!

– Но Бьерн жив здоров! Он замечательно провел время! И, кажется, даже влюбился!

– Вот именно! Сестра так долго подбирала для него достойную девушку, которой она со спокойной душой сможет передать Бьерна, когда придет время, а ты дала ему влюбиться в это чучело Эстер, которая думает только об одних костях, по полгода проводит на раскопках и даже готовить толком не умеет. Вчера я был в гостях у сестры. Бьерн и Эстер тоже были там. А вечером, когда они ушли, я выслушал от сестры такую лекцию, что чуть не описался от страха. Теперь она не хочет со мной разговаривать. А это же не правильно! Мы же близкие люди! И во всем виновата ты!

Хельга опустила голову. В какой-то степени, шеф был прав. Она так сильно увлеклась раскопками, что позабыла о том, что ей нужно было опекать Бьерна. Пожалуй, если бы он исчез, она не заметила бы этого. Минуточку, а ведь он действительно исчезал! Интересно, знает ли об этом шеф?

– Ладно, – смягчился шеф – в конце концов, все действительно не так уж и плохо. Эстер – девушка неплохая, хоть и необычная. Да и сестра скоро с этим смирится. А Бьерну это вообще пойдет на пользу. Пора ему уже стать взрослым и самостоятельным. Но отпуска ты все равно не получишь. Будешь сидеть в офисе, и перебирать бумаги! Свободна!

Хельга вышла из кабинета.

6. Папесса

Шеф стоял у открытого окна своего рабочего кабинета. Где-то вдалеке слышались глухие удары церковного колокола, навевавшие на него воспоминания о далеком детстве. Когда-то, юным мальчиком, родители отправляли его на лето к бабушке в маленький провинциальный городок. Там, каждое воскресенье они, как и все остальные жители городка, ходили на службу. Шеф любил эти торжественные мероприятия: все люди были нарядно одеты: мужчины в костюмах, женщины в платьях, специально купленных для воскресных богослужений. Те, кто постарше, степенно кивали друг другу в знак приветствия, молодежь весело щебетала в сторонке. Детвора бегала между ними. Далее все заходили в церковь и рассаживались по местам. Священник, несмотря на свой солидный, можно сказать, дряхлый возраст, рассказывал библейские истории настолько увлекательно и живо, будто сам был их участником. И шеф, будучи малолетним ребенком, именно так и считал. Потом, в конце богослужения, все вставали со своих лавок и начинали петь церковные песни. Шеф старался петь громче всех. Затем все расходились по домам. В их доме, обычно был праздничный обед, содержащий в себе много разных вкусностей.

– Можно войти? – раздался за его спиной голос, мгновенно испаривший светлые детские воспоминания.

– Уже вошла. – Ответил шеф Хельге вместо приветствия. – Располагайся.

– Вызывали?

– Да. Есть задание и очень непростое.

– Человечеству снова грозит гибель, и я одна могу ее предотвратить?

– Ну, не всему человечеству, и не такая уж гибель. Но дело все равно очень важное.

– Жаль. Я очень люблю спасать человечество. По правде говоря, я считаю, что все прочие дела для меня несколько мелковаты.

Шеф сделал вид, что он не услышал.

– Итак, – начал он, – скоро будут проводиться выборы Папы Римского…