SUNSET

— Норман, молодец, — весело сказала блондинка с распущенными мне волосами. Кайла, Джон, Люк, Элис с Джеффри, Фридериксон, обнимающий девушку-активистку, Норман, подошедший к своему кузену, Кейси, лидер группы поддержки, и брюнет, который держал шоколадный торт, куда были вколоты несколько свечек. Свет от свечей падал на лица друзей, которые решили мне сделать сюрприз. Хлои держала в руках камеру, снимая весь этот процесс на видео.

Я улыбнулась, закусывая губы, чтобы не показать зубы.

Они сделали это для меня.

Мне, с которой они познакомилось всего лишь два месяца назад.

Я посмотрела на каждого из присутствующих с благодарностью, не веря свои глазам, что у меня есть верные друзья, кроме Кайла, который был в другом штате, далеко от меня.

***

Я остановилась и спряталась за большим деревом, прижимая оружие к своей груди, пытаясь утихомирить дыхание. Было очень сыро, пока бежишь, можно спокойно поскользнуться на мокрой траве. С листочков на дереве падали капли. И как раз сейчас одна упала на мой нос, заставляя чихнуть. Я резко закрыла рот рукой, чтобы чих прозвучал как можно тише. Мне нужно было оставаться незамеченной, пока я не доберусь до нужного места.

Когда я поняла, что рядом никого нет, я заглянула за дерево, замечая, что путь чист. В нескольких метрах от меня был огромный куст, в котором я могла легко спрятаться и переждать время.

Я быстро подбежала к растительности и прыгнула внутрь, смягчая удар ветки о ногу плотной тканью спортивных брюк. Шлем немного спал вперёд, закрытая вид на окружающую местность. Когда я поправила головной убор, то услышала хруст веток где-то слева. Я замерла в некотором положении.

Джеффри с оружием в руках с зеленой краской пробежал мимо того дерева, за которым я пряталась несколько минут назад. Он, заметив меня, остановился и начал приближаться ко мне, губами произнося: «Куда идти?». Я схватила левой рукой оружие и указательным пальцем правой руки указала на северо-восток, где находилась вражеская база. Оттуда мы должны были украсть оранжевый флаг. Блондин кивнул мне и убежал вглубь леса, похоже, решил сделать небольшой круг перед тем, как доберётся до нужного места. Я осталась сидеть в кустах. Посижу и пойду дальше. Подняв голову, я встретилась с кучей засохших ягод кустарника. Наверное, дикие.

Я медленно поднялась на ноги и вышла из природной «пещеры», поворачивая голову то вправо, то влево. Никого не было рядом. Это хорошо.

Быстро перемещая ноги по мокрой траве, я случайно наступила на ветку, слоимая её, из-за чего послышался громкий хруст. Как шпион, я упала на землю, притворяясь листвой, потому что мой костюм был как у военных. Рядом послышалось тихие шаги. Подняв голову, я не увидела людей, может быть, показалось.

Сначала поднялась на коленки, потом отряхнула сырую землю с одежды. Было очень тихо, лишь листва на деревьях изредка шумела под действием холодного ветра. Шёл мелкий дождь.

Я шла уже минуты три по пустому лесу, держа оружие наготове, если кто-нибудь решит стрелять в меня первым. Мне нужен был флаг. Я, как капитан своей команды, должна была заполучить необходимый предмет, несмотря ни на что. Возвращаю на лицо выражение лидера, делаю шаги в сторону вражеской базы. Неожиданно пролетает над головой птица, протяжно крича. Я со всех ног бегу на северо-восток, замечая силуэт парня. Это противник. Мне нельзя быть замеченной им.

Как только я остановилась у дуба, корни которого расползлись на пять дюймов по радиусу, обрадовалась, что противник не успел заметить меня и я смогла убежать от него, приближаясь в вражеской зоне.

— О, нет! — сзади прозвучал мужской крик, зачисляя меня вздрогнуть и заглянуть за дуб. Совсем рядом, в нескольких шагах от дерева, у небольшой скалы на земле лежал Ник Фридериксон из моей команды. Держась за шлем, он бросил в сторону автомат с краской и принялся изображать жертву. Хлои, стоя над ним, направляла на него оружие и смеялась. — Пощади меня! — умолял вратарь футбольной сборной старшей школы и приподнялся на локти. Оказывается, блондинка попала ему прямо в глаз, но благодаря защитному стеклу на шлеме, глаз парня был в порядке. Я быстро подняла оружие и прицелилась в подругу, чтобы один из членов моей команды смог убежать от врага. Смотря в зазор, я даже не заметила, как сзади меня кто-то подкрался и наставил автомат в мою сторону, прикладывая его к моей спине. Я замерла второй раз за этот час.

— Брось оружие на землю, — парень с низким тембром голоса дал указание, которое я не стала выполнять. Нужно было резко развернуться и выстрелить в него, ртом я смогу убежать с места преступления. — Бросай, Энни.

На удачу!

Я резко разворачиваюсь и прицеливаюсь к грудную клетку брюнета, но похоже мои действия были тормозными, потому что парень сумел схватить автомат, притянуться его к себе и, как фильме «Пятая волна» с участием Хлое Морец, отобрать у меня вещь и развернуть меня к себе спиной. Вместе с ним мы падаем на землю, рядом с могучим деревом.