SUNSET

В течение месяца я успела изучить Элис, её характер, её, так скажем, мотивы.

Девушка невысокого роста с каштановыми переливающимися волосами была сводной сестрой Блейка. Настоящая мама брюнета была не миссис Картер, она биологическая мать только Элис. Хоть мне и было интересно в этой запутанной ситуации, но влезать в их личную жизнь я не имела права. Лишь мужчина, которого я не видела ни разу, но иногда слышала по рассказам девушки, был общим отцом обоих ребят. Он был строгим, вечно занятым на работе. На детей уделял мало времени. Раньше Элис это очень расстраивало, но когда она встретила Джеффри, она немного успокоилась и вовсе остыла.

Элис всегда была в хорошем настроении. Было ощущение, что её никто не мог никогда расстраивать, заставить печалиться. Она заряжала энергией, как её брат. Девушка вечно принимала участие в различных мероприятиях: митинги, конкурсы, благотворительные сборы. Она была самым доброжелательным человеком, которого я никогда не встречалась в своей жизни.

Искусство — огромная часть её жизни. Благодаря своей маме она начала рисовать с малых лет. Её изучили различным техникам рисования, когда она ещё не ходила в школу. Оказывается, миссис Картер была в прошлом хорошей художницей, устраивались выставки с её картинами. И поэтому у Элис была заветная мечта: устроить собственную выставку со своими шедеврами в Нью-Йорке.

— Просто мы больше не общаемся, — я пожала плечами и закусила губу. Каждый вечер я сидела в комнате и никуда не выходила, размышляя о том, что мне говорили в последнее время и что я сама отвечала другим людям. Взвешивала все «за» и «против». Думала о своих действиях. Когда разговаривала в некоторые дни с Кайлом, то изображала счастливого человека, уверяя друга, что у меня всё отлично. Иногда я сама даже верила в это враньё. На следующий день после драки я боялась смотреть людям в глаза, я видела в них осуждение.

Элис удивленно подняла брови и не отводила от меня глаз, пытаясь отыскать тоненькую нить, чтобы распутать клубок по имени Энни.

— Просто? — она подняла ладони на уровень свои плеч. — Просто так никогда не перестают общаться. Есть веские причины на это.

— Не всегда.

— Всегда, Энни, — девушка кивнула своим же словам. — Вы наблюдаете друг за другом с далека, но не пытаетесь поговорить друг с другом. Может, ты расскажешь, что произошло с вами на вечеринке? Блейк был сам не свой, когда спустился со второго этажа и направился куда-то.

— Он ушёл из дома? — спросила я и посмотрела на идеальное тело с горой мышц.

— Когда его что-то расстраивает, он куда-то убегает и возвращается только ночью. А вот куда именно, для меня остаётся загадкой. Но это не суть. Что произошло между вами, Энни? Ты мне можешь доверять. Я обещаю тебе, что ничего не расскажу брату об этом разговоре, — она скрестила указательный и средний пальцы. — И пока не забыла. Мы идём завтра на пляж. Завтра будет жарко.

— Какой пляж?

***

Когда Элис поставила меня перед фактом, что мы едем сегодня на пляж, я открыла только рот и так сидела до конца тренировки. С ней разговаривать было бесполезно. На мои отказы она принимать не хотела. Если на пляж, то на пляж. Если на Луну, то на Луну.

Все субботнее утро я искала свой желтый купальник, который выглядел бы на солнце очень ярко. Оказывается, небольшую ткань я спрятала в глубине шкафа, думая, что не пригодится в этом году больше. Я его надевала всего лишь один раз за это лето, когда мы с Кайлом провели целый день за общественном пляже и чуть ли не сгорели под ярким солнцем. В Маквинвилле океана нет, поэтому мы в столь жаркий день провели на берегу небольшой реки, наслаждаясь тёплым ветром.

Сегодня температура воздуха перевалила за норму: асфальт чуть ли не плавился. Мама с утра сделала лимонад с кубиками льда и закрыла все окна шторами, чтобы солнце никаким образом не проходил через стекло, нагревая комнату. Брат с отцом были на улице, мыли машину. Главное, чтобы завтра не пошёл дождь.

С одноклассниками мы должны были встретиться в четыре часа вечера и весело провести время, играя в пляжный волейбол, купаясь в прохладном Тихом океане.

В три часа я начала готовиться на пляж: нацепила на себя желтый купальник, заранее намазалась солнцезащитным кремом, надела очки и не забыла про головной убор. Стоя перед зеркалом, я натянула свободную (очень растянутую) футболку и чёрные короткие шорты. Взяла пляжную сумку и вышла из комнаты. Ближе к четырём часам к дому подъехала машина прошлого века, пыхтя. За рулем был Джон, сзади сидел Люк.