Сундук ловца

– Может, ты и права, внученька. Только вот я никогда не понимала, почему природа одним всё даёт: и внешность, и фигуру, и умом не обделяет. А другая рождается крокодилом и живёт потом до старости или одна, или с бегемотом каким-нибудь кривозубым.

– Ой ли, тебе ли жаловаться, Ветроносная ты наша, – пошутила Анфиска. – С твоими способностями какого хочешь красавца приворожишь. Да так, что он всю жизнь по тебе одной сохнуть будет, и слюни пускать от удовольствия при каждой встрече.

– Да я не про себя. Так, чего-то подумалось… Подожди-ка! – Сильвия внезапно остановилась на середине перехода и, подняв голову, стала принюхиваться. Выглядело это забавно, словно старушка превратилась в собаку-ищейку. Анфиска не смогла сдержаться и захихикала, прикрывая рот кулачком, отчего воздух стал выходить через нос, превращая смех в похрюкивание.

– Ты что, в носоглота превратилась? – сердито посмотрела на неё Сильвия.

– Не обижайся, бабушка. Просто уж очень забавно ты носом водишь, как будто хочешь найти беглецов по следу.

– Не беглецов, а правильную дорогу. Ты же знаешь, что я ветроносный маг. Стало быть, всю информацию, силу и здоровье получаю из воздуха.

– А что мы ищем?

– «Приют мага», я тебе уже говорила. Это такие специальные гостиницы для нас, магов. В тайне от аборигенов Совет времён и измерений оборудовал их почти в каждом известном мире. Там мы можем отдохнуть, покушать, поспать, укрыться от врагов и назойливых друзей. Особенностью приютов является то, что их создают в непосредственной близости от второстепенных «рек силы», чтобы можно было без лишних хлопот зарядиться свежей энергией. Кроме этого, в каждом существует свой собственный Нерус, пелины постарались, что тоже очень удобно, когда надо быстро смотаться из измерения.

– Ты сказала, почти в каждом мире? Значит, где-то «Приютов мага» нет?

– Совершенно верно. Например, в Пятиречье. Сама подумай, зачем там городить такие сложности? В месте, где каждый сам себе маг, колдун или волшебник. Кроме этого, существует ряд незаселенных миров, где не то что магов, а созданий с конечностями и глазами днём с огнём не сыщешь. Военных конфликтов там почти не бывает, ценных ресурсов тоже. Рептусам и прочим бандитам такие измерения неинтересны. Стало быть, и сводным боевым отрядам магов делать нечего.

– А в резервных измерениях есть «Приюты мага»? – наивно спросила девочка.

– Тю! – удивлённо присвистнула Сильвия. – Анфиска, ты где таких слов нахваталась? Рано тебе ещё про резервные измерения знать. Не с твоим 8-ым уровнем магической культуры соваться в сложности мироздания.

– Да ладно тебе, – ничуть не обидевшись, ответила девочка. – Просто у бабушки Марфы часто бывают в гостях маги из других измерений.

– Что верно, то верно, – улыбнулась Сильвия, что-то припоминая. – Марфуша умеет гостей встречать. Такого напечёт, наварит и нажарит, что потом руки неделю облизываешь.

– Ну так вот, гости бывают разные. Одни заглянут на пять минут и сразу убегают по делам. А другие ночевать остаются. Поужинают и начинают разговоры разные разговаривать. Наверное, думают, что я сплю уже – на дворе ночь да темень – и рассказывают бабушке без стеснений о других измерениях и всяких диковинных вещах. Я, конечно, мало что понимала в их заумных беседах. Но вот про резервные измерения запомнила.

– И что успел выхватить твой цепкий детский мозг? – улыбнулась старушка-маг.

– Да так, совсем немного. Я поняла, что пацараи не спешат заселять вновь обнаруженные измерения. Какие-то из них попадают в так называемый «Планетный резерв». Эти миры даже запрещено посещать без особого разрешения Совета. Причем магам, нарушившим данное правило, грозит немедленное лишение неограниченного доступа к энергии. Только вот я в толк не возьму, для чего такие сложности? Ну поселится в резервном измерении кто-то без разрешения пацараев. И что? Места всё равно всем хватит.

– Дело тут не в нехватке места или в чьей-то прихоти. Резервные измерения – это гарантия для жителей других миров, что они не останутся без крыши надо головой в случае, если с их родным измерением что-нибудь произойдёт.

Ты же помнишь хрестоматийную историю о том, как поганцы рептусы уничтожили свою родину? Ну вот. И таких примеров за миллионы лет были сотни, если не тысячи. И что прикажешь делать, когда измерение стоит на грани уничтожения, а в нём проживают миллионы существ? Велишь пустить всех «под нож», удавить как малых котят? Нет, внученька, если каждый раз «обнулять» существ, а после создавать новых, то мы никогда не сможем накопить бесценный опыт предков.

Старики очень любят рассказывать молодым поколениям о великих цивилизациях прошлого: жили-были такие могучие, всезнающие и всеумеющие создания. Причём обязательно приписывают им внеземное происхождение. Дескать, прилетели из глубин далекого космоса такие совершенные «перцы», обустроили измерение, наладили быт и сделали аборигенов счастливыми. А потом – бах! – и исчезли куда-то. Да так хорошо за собой «подмели», что даже пылинки от своего существования не оставили.