Сундук ловца

Орехокол хитро улыбнулся: Не беспокойся, лысак, не твоего это ума дело. Главное – старших слушайся. Ну что, составите нам компанию?

– А что, на кукурузу мы ещё не охотились, – ответил за двоих Валерка. – Как боевой ягу.. – продолжил он и тут же получил мощный пинок под зад от Кольки, который догадался, что его друга снова понесло по волнам бахвальства и фантазий.

– Вот и хорошо, – потёр руки Орехокол. – Значит, так, всем залечь на землю. А ты, Твердозуб, – обратился он к самому крупному грызцу, – снова отправляйся бродить по полю и лупить палкой по стеблям наиболее зрелых растений. Молодой кукурузе это не принесёт большого вреда. А вот бешеным початкам доставит неудобства и заставит бежать, чтобы не быть пойманными. Тут мы их и сцапаем.

– Вы их как ловить будете – просто голыми руками? – поинтересовался дотошный Колька.

– Зачем, у нас сети имеются. Вот они, – и Орехокол показал на одного из грызцов. У того, действительно, через плечо была перекинута свернутая рыболовная сеть солидных размеров с крупными ячейками. – Это наше универсальное орудие. Такими сетями мы и кукурузу ловим, и рыбу. А бывает, что и от неприятеля защищаемся.

– Стало быть, рыбку любите, прямо как крысодавы. Те тоже… – начал очередную хохму Валерка. Но не успел договорить, поскольку был тут же повален на землю сильным ударом и крепко прижат палками, которые уперлись ему в шею. А один грызец даже замахнулся, целясь прямо в голову.

– А-а-а-а, вы чего! – опешил полузадушенный мальчуган.

– Стойте! – скомандовал Орехокол, предотвращая кровавую расправу. – Он же ребёнок, глупый и несмышленый.

– Точно, не бейте его! Он совсем тупой, самый идиот из всех существующих лысаков, – поспешил на выручку Колька. – Он вообще больной на всю голову, пощадите его.

Грызцы, сбитые с толку таким чувственным порывом, отпустили Валерку и отошли на небольшое расстояние. Палки свои, тем не менее, продолжали держать наготове.

– Ну ты и дебил, – покрутил пальцем у виска Колька.

– Это ещё с чего? Что я им такого сказал? Никого даже не обозвал. Мыши-психопаты.

– Вот-вот, именно что мыши, крысы, – грызуны, одним словом. А самый главный их враг кто? Правильно – коты или крысодавы: они уничтожают грызунов тысячами. Помнишь, нам Васька рассказывал?

– Вы совершенно правы, молодой лысак, – подслушал их разговор Орехокол. – Крысодавы – смертельные враги грызцов. Эти блохастые твари не дают покоя нашим маленьким родственникам ни в одном известном измерении. Кроме нашего, пожалуй.

День и ночь рыщут и рыщут. Ловят и убивают всех без разбора. И взрослых крыс с мышами, и даже совсем ещё маленьких. Они не знают жалости и не берут пленных. А ещё есть крысодавы-переростки – львы, тигры, ягуары и прочие. Эти вообще сущие чудовища. Разорвут тебя и глазом не моргнут. Даже мы, грызцы, с нашими внушительными размерами, не в силах противостоять им.

Как только боги допустили создание такой нечисти на планете – ума не приложу. Дошло до того, что во многих измерениях грызунам пришлось забраться глубоко под землю, чтобы выжить. А ведь мы тоже живые существа и имеем право на пучок зелёной травы и лучик яркого тёплого света!

– Вы совершенно правы, – поспешил успокоить разнервничавшегося Орехокола Колька. – Крысодавы – отвратительные и мерзкие. Давайте поскорее забудем о них и станем охотиться.

От его слов седой грызец немного успокоился:

– Ты прав, мой юный друг. Уже вечереет, а мы так и не поймали ни одной бешеной кукурузы. Нельзя возвращаться обратно в деревню с пустыми руками.

Твердозуб, начинай! – и он быстро лёг на землю, сделав знак остальным. Грызцы, как подкошенные, попадали на траву, забавно вытянув назад тонкие лапки. Кто-то по-прежнему продолжал сжимать в руках палки. Четверо же «мега-мышей» приготовили к броску свои универсальные сети. Мускулистый Твердозуб уверенно шагнул в самые заросли кукурузы и мгновенно скрылся из виду.

Вскоре невдалеке послышались хлесткие удары деревянной палки о сочные стебли.

– А откуда вы знаете Сильвию Ветроносную? – шёпотом поинтересовался у Орехокола лежащий рядом Колька.

– О, это замечательная история. Пример настоящей дружбы и взаимопомощи. Случилось всё лет пятнадцать тому назад: в нашем измерении в те времена разразилась страшная опустошительная война.

Дело в том, что пакостники-рептусы изобрели одну химическую гадость. На вид – обычная жидкость без цвета и запаха. Поэтому никто не удивился, когда их учёные объявили, что эксперимент не удался, и просто вылили полученную жидкость в наши водоёмы – реки, озера и моря. И только позже мы поняли их коварный план.

Оказывается, это вещество через кожу попадает в организм рыб. Сами они от этого не страдают, живут себе, как и раньше. Но если такую зараженную рыбку поймает и съест другое существо, причем до этого самое безобидное, то сразу же становится кровожадным монстром. Не мудрено, что через несколько месяцев в Аквараттусе началось такое – только держись. Крупные рыбы стали не просто охотиться для прокорма, а пожирать и нещадно истреблять более мелкие виды. Потом переключились на своих сородичей – в воду невозможно было зайти.