suMpa

– Знаю о вашей командировке, агент Рейган, это была шутка, – жестко произнес итальянец, но не уточнил, что именно было шуткой: его слова или ее командировка. – Вы не удивились, увидев меня.

– Я ждала посланника, – не стала врать красноволосая. – Но не думала, что им окажетесь вы, специальный агент Конелли.

– Мы решили, что мое появление ответит на массу ваших вопросов, – усмехнулся итальянец.

– Вы решили правильно, – угрюмо ответила Рейган.

Нэш, который, судя по всему, знал о предыдущих взаимоотношениях агентов, побарабанил пальцами по столешнице, но промолчал.

– Покинули Нью-Йорк, чтобы избежать расследования? – поинтересовался Конелли, давая понять, что не хочет задерживаться в Техас Хилл дольше необходимого. – А потом уехали из Далласа в эту глушь?

– Решила навестить мать.

– Правда?

– Проверьте, – предложила девушка.

– Каким образом? – слегка растерялся агент.

– Вам виднее.

Нэш хмыкнул. Конелли порозовел, но сумел продолжить спокойным тоном:

– Вы уже знаете, что случилось после того, как вы покинули Нью-Йорк, агент Рейган?

– Да, – коротко ответила красноволосая. Очень коротко, потому что боялась не удержать голос.

– Вся ваша группа погибла.

– Половина.

Шпилька не достигла цели. Во всяком случае, голос Конелли не дрогнул.

– Вы продемонстрировали удивительное везение, агент Рейган.

– А вы – удивительную предусмотрительность, специальный агент Конелли.

– Я был специальным агентом Отдела внутренних расследований задолго до того, как оказался в группе Амин.

Откровенным ответом он сумел удивить красноволосую. Девушка вздрогнула, на мгновение оказавшись совершенно беззащитной, и растерянно переспросила:

– То есть вас к нам приставили?

– Таковы правила, – развел руками итальянец. Но что это за правила, объяснять не стал. – Скажите, агент Рейган, вы знали, что Карифа Амин вступила в преступный сговор с полковником Бенджамином Орсоном, более известным как Орк?

Слово прозвучало. Узнав, что Карифу подозревают в подготовке и проведении знаменитого террористического акта в штаб-квартире GS, Рейган сразу поняла, что их группу сделают крайней. И укрепилась в этой мысли, после того как в новостях рассказали, что Захара убили во время нападения на исследовательский центр «Clisanto». Причем убили доблестные охранники центра, а Захар якобы сопровождал террористов. Узнав все это, Рейган подумала уйти в горы, но в мире ar/G спрятаться невозможно, и она осталась ждать посланника.

Что же касается признания итальянца, оно ясно показало, что группу Амин не просто решили сделать крайней – ее целенаправленно вели на заклание.

– Мне повторить вопрос, агент Рейган? – почти равнодушно осведомился Конелли.

– Как я должна ответить? – через силу спросила девушка.

И по глазам итальянца поняла, что угадала с вопросом.

– Вы должны подтвердить, что узнали о преступном сговоре заместителя директора Амин с полковником Бенджамином Орсоном, более известным как Орк, но в силу ваших взаимоотношений с Карифой не нашли в себе силы доложить о преступлении и предпочли уехать. Федеральный судья Баденхаузер рассмотрел ваше признание и счел возможным не привлекать вас к ответственности. Вы оправданы, агент Рейган. Вы уволены из GS, но, насколько мне известно, техасские рейнджеры не против видеть вас в своих рядах.

Красноволосая посмотрела на Нэша, тот едва заметно кивнул.

– Это очень щедрое предложение, агент Рейган, – продолжил Конелли. – Если хотите знать мое мнение: я не ожидал, что он его сделает.

Они не назвали имя во время разговора, но оба прекрасно знали, о ком идет речь. Нэш, скорее всего, так и не понял, кого имеют в виду собеседники, но благоразумно промолчал.

– Он как-нибудь объяснил свою щедрость?

– Он сказал, что любовь должна быть вознаграждена. Ему понравилось, что вы не предали свою любовь, агент Рейган.

– А он? – не удержалась красноволосая.

– Вам лучше не задаваться этим вопросом, – тихо ответил Конелли. – Никогда.

Девушка глубоко вздохнула, кивнула, показывая, что приняла совет итальянца, и поинтересовалась:

– Что будет, если я откажусь?

– Мы уничтожим Техас Хилл.

– Направите сюда войска?

– Ударим со спутников и сожжем все к чертовой матери.

– У него есть такая власть?

– У него абсолютная власть, агент Рейган, – подтвердил Конелли. – Странно, что вы этого до сих пор не поняли.

– А вдруг я спасусь? – прищурилась красноволосая.

– Ему безразлично, – пожал плечами итальянец. – Главное, вы станете причиной смерти тысяч людей.

Нэш поднял брови, но было видно, что он не верит в последний вопрос девушки и знает, как она поступит.

– Считайте, что я подписала, – выдохнула красноволосая, отворачиваясь, чтобы Конелли не увидел выступившие на глазах слезы. – Это все?

– Есть еще одно требование, агент Рейган…

– Вы говорили, что других условий не будет! – воскликнул Нэш.

– Это не другое условие, а подпись, – объяснил Конелли, абсолютно не встревоженный громким и явно угрожающим возгласом Нэша. – Он не доверяет электронным автографам и хочет получить нечто существенное. – Итальянец достал из портфеля деревянную шкатулку и подвинул красноволосой. – Прошу.