suMpa

– Разве он уже не рухнул? – повысил голос Нэш. – Оглянитесь, агент Рейган: мы находимся в центре резервации, которую создали для своих родителей и которую будем защищать до последнего вздоха. Мы отдали свои дома чужакам и позволяем себе расслабиться лишь в окружении тех, кому доверяем. В комнатах моих сыновей лежит оружие. Если поднимется тревога, средний идет защищать младших сестер, а старший ищет меня и ждет моих приказов. Если меня нет дома – старший становится главным. Так мы сейчас живем, агент Рейган. А теперь ответьте: вы действительно считаете, что наш мир прочен, как никогда раньше?

– Я еще не готова, – тихо сказала красноволосая. – Я… я не могу вам ничего рассказать.

Но мысленно Рейган согласилась с южанином: от ее рассказа ничего не изменится и мир не провалится в ад.

Потому что он уже в аду.

///

Больше они в тот вечер не говорили.

Нэш не называл водителю адрес, из чего Рейган сделала вывод, что все они: и Нэш, и водитель, и, наверное, оператор, прекрасно знали, куда ей надо. Знали с самого начала, что поедут в Техас Хилл, а возможно, знали еще до того, как она приземлилась в Хьюстоне. Это Техас, детка, здесь не лезут в чужие дела, но все о них знают.

Добро пожаловать на родину.

Когда внедорожник остановился у трехэтажного многоквартирного дома, красноволосая негромко спросила:

– Где?

Услышала в ответ:

– Вас ждут.

Кивнула и вышла из машины.

– Мы переночуем здесь, а завтра я позвоню, – сказал на прощанье Нэш. – Часиков в шесть.

– Почему в шесть?

– Мы здесь встаем рано, агент Рейган, чтобы успеть как можно больше.

На том и расстались. Внедорожник неспешно поехал вверх по улице, красноволосая побрела к дому, раздумывая, где именно ее ждут, и почти сразу услышала:

– Джейн! – Повернулась и увидела сидящую на лавочке маму. Подошла, с трудом сохраняя спокойствие, и остановилась в паре шагов.

– Привет.

– Я рада, что ты приехала.

– Я… я тоже… – Рейган поняла, что не репетировала встречу, обругала себя, улыбнулась и глупо спросила: – Как ты?

Впрочем, почему глупо?

– Еще хожу, – мягко ответила мама.

Она, конечно же, постарела, появились новые морщины, поредели волосы и высохли руки. Но она по-прежнему была леди и подготовилась к приезду дочери: нанесла макияж, надела красивое платье, тончайшие белые перчатки, шляпку и туфли. Можно подумать, они встретились не во дворе скромного дома, расположенного в эвакуационной зоне для олдбагов, а в кафе Оперы. Хотя… вряд ли в Оперу пустили бы наряженную в штаны карго, футболку и тактические башмаки Рейган. Да еще с баулом.

– Ты здесь по делам?

Красноволосая хотела солгать, но не решилась и, стесняясь, ответила:

– Приехала специально.

– Я рада, – церемонно склонила голову старушка. Странно, раньше Рейган бесилась от чрезмерной воспитанности матери, а сейчас знакомый жест вызвал не раздражение, а нежность. – Присядь, пожалуйста.

– Сейчас… – Красноволосая бросила сумку на землю, постояла, а затем, решившись, произнесла: – Прости меня.

– Нет, ты прости меня, нас, – вздохнула мама. – Мы с отцом должны были повести себя иначе.

– Я не должна была вываливать на вас все это, – выпалила Рейган. – Я должна была пощадить ваши чувства. И уж тем более я не должна была заканчивать тот разговор так, как он закончился.

– Мы все наделали ошибок, Джейн. Теперь ты присядешь?

– Теперь – да, – Рейган опустилась на лавочку. Посидела, чувствуя неловкость, а затем вдруг подалась и крепко обняла маму. – Я соскучилась. Боже, как сильно я соскучилась!

И расплакалась. Не стесняясь и не стыдясь.

– Я тоже, дорогая, – ласково ответила старушка, гладя дочь по спине. – И дня не проходило, чтобы я о тебе не думала.

– Мама, прости меня, прости, пожалуйста. – Голос красноволосой срывался. – Пожалуйста!

– Сейчас я счастлива, Джейн, ты сделала меня счастливой.

– Я так виновата перед тобой.

– Не думай об этом.

– Перед тобой и папой, я… – Рейган отстранилась и посмотрела матери в глаза: – Я была на его похоронах, ма, я приезжала, но не подошла, не смогла.

– Я тебя видела, – улыбнулась старушка.

– Правда? – по-детски спросила красноволосая.

– Правда.

Рейган шмыгнула носом.

– Если ты уезжаешь не слишком рано, можем завтра съездить на кладбище, – тихо сказала старушка.

– Я не уезжаю, – ответила Джейн, крепко прижимаясь к матери. – Завтра я попрошу о переводе в Хьюстон. Думаю, мне не откажут.

Рейган вернулась домой.

* * *

США, Сан-Франциско июль 2029

– Ты кричал во сне.

– Громко?

– Да.

– Разбудил тебя?

– Да.

– Извини, – Орк перевернулся на спину и уставился вверх. В темноту, потому что свет включать не стал, даже слабенький ночник у кровати не тронул. Лежал, подложив под голову руку, и смотрел, угадывая во тьме линии потолка.

– Приснился страшный сон? – спросила Мегера, нежно гладя Бена по груди.

Он хотел отмолчаться, даже не отшутиться, а промолчать, но неожиданно ответил:

– Мне давно ничего не снится.

И это заявление не вызвало у девушки удивления. Как будто она знала, каково это – когда ничего не снится, как будто понимала, что ее мужчина именно так ответит. Эрна кивнула, положила голову на грудь Орка и спросила:

– Тогда почему ты кричал?