Сумерки Эрафии

Солнце стремилось к морской глади. Красная луна, столь крупная здесь, на далеком юге, показалась на краю гор. Движение наполняло город мертвых, высоко в небе проносились целые облака и сонмы призраков. Над внутренним двором главного купола дворца совета завис костистый дракон с каким-то массивным грузом на брюхе. Вечно неспящие вампиры несли службу на страже. Их силуэты поблескивали зеленоватыми переливами на фоне надвигавшейся с востока всепоглощающей тьмы. Навстречу Танту и Вокиалу двигалась группа живых мертвецов и зомби с какой-то необычайно тяжелой поклажей. Шедший впереди начальствующий лич согнулся в три погибели. Зомби также попытались согнуться, но у них это получалось скорее комично, груз был очень тяжел.

Наконец Вокиал и Тант оказались на брусчатке древней набережной, с которой порт было видно как на ладони. На каждом столбе решетки, ограждавшей спуск к воде, находился маленький череп, внутри которого горел негасимый огонь. Раз в десять дней личи обходили ограду и засыпали в открывающиеся черепки горсть зеленого порошка. Этого хватало, чтобы ярко освещать дорогу, и, как только на город надвигалась тьма, тысячи огней, зеленых, красных, голубых, озаряли это величественное место. Яростный свет рунического пламени мертвых бросал отсветы на черный покров гигантских зданий Агону — главного города мертвых — сердца страны нойонов.

— Дас! — Вокиал указал рукой в центр копошащейся муравейником толчеи порта.

Неуклюжие зомби и орки разгружали корабль, а над ними возвышалось человекоподобное существо с бычьей головой и загнутыми назад рогами. Это был миноец — потомок выходцев из горной Таталии, которая дала этому миру редких по могуществу чародеев и грубых наемников-минотавров, с трудом уживавшихся с людьми, живших и размножавшихся в непроглядной темноте пещер. Между металлическими наконечниками на их остриях то и дело пробегали голубые молнии. Телом посланник напоминал минотавра, но был много стройнее этих грузных неповоротливых подземных тварей.

Дас услышал голос Вокиала и через пару минут поднялся на набережную. Проделав ту же церемонию проверки браслетов молчания, Дас заговорил. Его гортань сама могла произносить слова тридцати языков и сотни наречий всех известных народов. Ему достаточно было лишь подумать, а слова произносились автоматически. Сумеречные маги предпочитали общаться в астрале, как и нойоны. Но сейчас неустойчивая красно-черная дымка параллельной реальности была отрезана от собеседников их браслетами.

— У меня две срочные новости для вас, — сказал миноец с поклоном.

— Новости подождут. Прибыл ли груз? — спросил Вокиал, хотя догадывался, что все в порядке. Один из пяти крупных кораблей, пришвартованных в порту, принадлежал сумеречным магам. На это указывали серый флаг с оранжевым диском и сполохами огня, а также форма корабля. Похожий на стрелу с широким оперением, он опирался на два поплавка, вынесенные вдоль бортов, и имел добрый стадий в длину. В оперении на корме прятались особые магические устройства, позволявшие команде в отсутствие могучих колдунов вести корабль против ветра и морских течений.

— Да, прибыл! День назад Моандор связался со мной, когда я был в южной Фолии. Это было заблокированное астральное послание высокого уровня. Он явно все еще боится перехвата вашим руководством.

— В чем суть?

— Он и Нагаш раскрыли агентурную сеть арагонцев и эльфов в Фолии, возможно, готовившую переговоры с кем-то здесь!

— Это не та новость, которую стоило скрывать от Видомины и ее сподвижников!

— По меньшей мере!

— Ну, продолжай, — усмехнулся Вокиал.

— Моандор уверен, что сеть была очень разветвленной и агенты Белых проникли глубоко. Лазутчики могли догадаться не только о наших военных приготовлениях, но и, возможно, что-то узнать про Груз! Возглавлявший их резидент бежал в Эрафию. Нагаш последовал за ним!

— В Эрафию?

— Да!

— Это же бред! — Вокиал раздраженно всплеснул руками. — Нагаш, древнейший из истинных, у него такое силовое поле, что его почувствуют обычные люди. Не говоря об инквизиторах, ордене Фавела или арагонских глазах! Его видно, как черное пятно на белом одеянии!

— Он сделал заклятие маскировки и расслоения. Не зная, что ищешь, его не заметить.

— Все равно это смешно, от него так разит силой, таким астральным напряжением, что ярдов с трех только что трава не горит. Его заметит любой!

— Я не знаю подробностей. Думаю, он уже догнал эльфа и все окончилось благополучно. Вторая новость: Моандор утверждает, будто знает, что задумал Сандро! Для чего ваш отрешившийся вождь решил снова созвать совет.

— Как он мог? Мысли вождя не прочесть! — Даже Тант был удивлен.

— Как он это сделал, спроси у него. Главное, что он узнал! — Дас выдержал паузу.

— Сандро все же готов пойти на официальные уступки арагонцам. Готов к переговорам с Солмиром на нейтральных условиях, готов сдать все, что вы выстраивали последние двести лет!