Сумерки эльфов

Жан-Луи Фетжен Сумерки эльфов

Покинуть лес? Не думай и пытаться!

Желай иль нет – ты должен здесь остаться.

Могуществом я высшая из фей.

Весна всегда царит в стране моей.

Тебя люблю я. Следуй же за мной.

К тебе приставлю эльфов лёгкий рой,

Чтоб жемчуг доставать тебе со дна,

Баюкать средь цветов во время сна.

Я изменю твой грубый смертный прах:

Как эльф, витать ты будешь в облаках.

Уильям Шекспир «Сон в летнюю ночь».

Действующие лица

АМЛИН: эльфийский менестрель.

АССАН: эльф, подданный Рассуля.

БЛЕЙД ИЗ ЛОТА: лучший вор Гильдии.

БЛОРИАН и ДОРИАН: братья королевы Ллиэн.

БОЛДУИН: король гномов Красной Горы.

БРАН: младший брат Рогора, регента Чёрной Горы.

ГАЭЛЬ: серый эльф, глава сообщества эльфов Болотных Земель.

ГОРЛУА: сенешаль и дворцовый управитель, герцог Тентажель.

ИГРЕЙНА: королева Логра, вторая жена короля Пеллегуна.

ЛЛИЭН: королева Высоких эльфов, супруга Ллэндона.

ЛЛЭНДОН: король Высоких эльфов.

МАОЛЬТ: скупщица краденого.

МИРДДИН: мужчина-ребёнок.

МЬОЛЬНИР: гном-рыцарь на службе у короля Болдуина.

ПЕЛЛЕГУН: король людей, глава Великого Совета.

РАССУЛЬ: правитель серых эльфов.

РОГОР: наследник престола Тройна.

РОДЕРИК: один из двенадцати рыцарей – стражей Великого Совета.

ТАН ИЗ ЛОГРА: лучший наёмный убийца Гильдии.

ТАРОТ: гном, шериф Каб-Бага.

ТИЛЛЬ: следопыт, зелёный эльф.

ТРОЙН: король Чёрной Горы.

УАЗЭН: гном-проводник.

УЛЬФИН: один из двенадцати рыцарей – стражей Великого Совета.

УТЁР: один из двенадцати рыцарей – стражей Великого Совета.

ФРЕЙР: воин-варвар, правитель Скалистого Порога.

ЦИММИ: мастер-каменщик гномов.

Пролог

В наши дни эльфов больше нет. Почти нет. Люди привыкли считать себя единственными владыками мира и воюют за него между собой так давно, что напрочь забыли о той далёкой эпохе, когда другие расы жили бок о бок с ними.

Народ эльфов исчез в одночасье, а тех, кто выжил, скрывает завеса легенд. Да, случаются порой странные встречи, иногда внезапный холодок пробегает по спине или снятся кошмары, но никому и в голову не приходит приписать это эльфам. Какое-то время люди придумывали для них другие имена – домовые, духи, – но потом перестали верить сказкам о них.

Я расскажу вам о тех временах, когда люди были лишь одним из четырёх племён, поклонявшихся богине Дане, – Народов Даны наряду с эльфами, гномами и монстрами. И каждому из четырёх народов богиня подарила талисман – символ каждой расы, хранивший её от бед. Люди получили Фал Лиа – Камень Фал, символ верховной власти, начинавший звучать, когда к нему приближался законный правитель. Может быть, благодаря ему люди верили, что могут править всем миром… Эльфам была дарована Чаша Дагды, или Грааль, – чаша божественного знания. Монстрам – Копьё Луга, бога, которого монахи называли Люцифером, – страшное оружие, оно могло утолить свою жажду убийства, лишь когда его погружали в котёл, наполненный кровью. Гномы же получили Меч Нудда, который они на своём отрывистом наречии называли Каледвх, в устах людей превратившийся в Экскалибур.

Мир в ту пору состоял из пяти стихий: воздуха, земли, огня, воды и тумана, и каждая из них была подвластна одному из богов.

Эльфы, племя воздуха, были могущественным народом и жили особняком от людей. Народ, не строивший городов, рассеянный по лесам, берегам рек и болотистым землям, они восполняли недостаток физической силы магическими силами природы. Высокие и стройные, как подростки, с очень бледной кожей, обладавшие плавными движениями, спокойными голосами, эльфы всегда легко одевались и, казалось, были нечувствительны к холоду, дождю и ветру, подобно деревьям или животным. Люди, которых природа страшила и которым была неведома магия, боялись эльфов, но старались подражать их изяществу, копировать их тонкие украшения из серебра, перенимать песни их менестрелей. Наружность эльфов долгое время была запечатлена в памяти людей как образец совершенной красоты. И, однако, именно люди во многом способствовали исчезновению эльфов…

Гномов в наши дни тоже почти не осталось, и их принято считать уродцами и калеками.

Гномы были подземным народом. Говорили, что их маленький рост – результат приспособления к подземной жизни в недрах гор, которые они так любили, где прокладывали бесчисленные ходы в поисках золота, металлов и драгоценных камней. Сердца их были столь же суровы, как и камень, неустанно сокрушаемый ими, а их сила во много раз превосходила человеческую. Когда они покидали свои горы, отправляясь на охоту или на войну, сама земля содрогалась под ними.