Сумерки джедаев

Откуда такое чудо? И что оно тут делает? Джакс внезапно почувствовал себя столь растерянным и запутавшимся, что у него закружилась голова. Он обратил внимание, что кожа фаллиина сменила цвет с зеленого на красновато–оранжевый, и краем глаза заметил, что Ларант тоже в растерянности.

У него хватило времени лишь на то, чтобы предпринять еще одну попытку наладить ускользающую связь, когда фаллиин выхватил бластер и выстрелил в прибывших.

Джакс потянулся к Силе. По какой–то иронии вызванное феромонами рептилоида замешательство на этот раз сыграло ему на руку; разум находился в таком смятении, что просто не успел усомниться в собственных способностях. И на этот раз Сила ответила ему. Джакс отбил выстрел клинком и прыгнул навстречу фаллиину – расстояние между ними было порядка десяти метров. Но истощение нервной системы привело к тому, что одна нога при приземлении подкосилась, и Джакс потерял равновесие.

Фаллиин воспользовался заминкой и быстро переместился, подхватив лежавшее ничком существо и перекинув его через плечо.

– Уходим! – крикнул он на бегу Жукоглазому.

Дроид последовал за ним, и оба тотчас скрылись в тенях. Мгновение спустя мимо Джакса проскользнула Ларант, пустившаяся в погоню.

Вся потасовка заняла меньше минуты, хотя и казалось, будто она длится вечно. Остальные – Ник, Дхур и И–5 – наконец–то появились из–за угла и остановились неподалеку.

– Зу вуухама! – выкрикнул Ник, и Джакс вспомнил, что это была кодовая фраза. Но было уже поздно – дроид, которого они искали, скрылся. Джакс с досадой тряхнул головой.

– Ты как? – спросил И–5. И снова его участливый – предусмотренный программой – вопрос привел Джакса в раздражение слишком человечной интонацией, равно как и собственная все чаще проявляющаяся склонность думать о дроиде как о личности, а не о вещи. Однако же в этот раз Джакс не подал и виду; тон его голоса был ровным и сдержанным:

– Ничего.

Он отвернулся, не желая видеть выражение облегчения на металлическом лице – а Джакс знал, что выражение будет именно таким, придя на смену неподдельному беспокойству.

– Не казни себя за то, что забыл кодовую фразу, – сказал Ник. – Не так–то легко все упомнить, когда тебя отвлекают бластерным огнем.

Из теней вынырнула Ларант, скривившаяся от недовольства.

– Я их упустила, – сообщила тви'лека. – Там настоящий лабиринт. – Она нахмурилась. – Мне следовало выследить их по присутствию в Силе, но… я растерялась.

Признание явно далось ей с трудом.

Джакс мимоходом озадачился: неужели Ларант по каким–то причинам, как и ему, не удалось прикоснуться к Силе? Впрочем, ее–то «стропы» были прочны как и всегда.

– Есть одна идея, – сказал И–5. – Можно использовать защитную тактику фаллиина против него самого. Прошу следовать за мной… если не возражаешь, – добавил он, бросив взгляд на Джакса. Затем отвернулся и двинулся в том же направлении, куда ушли фаллиин и его дроид.

Джакс бы и возразил, но у него хватило ума понять, что способности И–5 были, наверное, единственным, на что сейчас можно было положиться в поисках Жукоглазого.

– Идем, – скомандовал он. – У нас еще есть шанс их догнать.

Быстро, но при этом осторожно, они пробирались по затемненному зданию, лестничным пролетам и захламленным залам. Время от времени из–за занавешенных дверных проемов или проломов в стенах их провожали взгляды местных обитателей; но ни один не сказал ни слова, не сделал ни шага.

За двери группа выбралась, когда уже рассвело, однако определить это можно было лишь по взгляду на хроно. Если не считать то и дело пропадающего уличного освещения, снаружи по–прежнему была непроглядная ночь.

– Похоже, он взял твой скиммер, – обратился И–5 к Нику.

На их счастье, неподалеку были припаркованы несколько стареньких спидеров, один из которых удалось завести без кода активации. Моральные аспекты угона транспорта Джакса беспокоили мало: джедаи руководствовались довольно–таки гибкими правилами, которые при случае можно было подстроить под нужды великой цели. Более того – своими действиями они наверняка еще и услугу владельцу оказали. Угнанное ими средство передвижения представляло собой видавший лучшие времена спидер Г–17 корпорации «СороСууб», и времена эти давно прошли. По крайней мере один репульсорный стабилизатор был перекошен, из–за чего спидер реагировал на каждую неровность дороги, к которой он припадал на высоте буквально десятка сантиметров, нисколько не быстрее страдающего диспепсией иторианца.

– Я хожу быстрее, чем он летит, – заявил Ден Дхур, а Г–17 тем временем, пошатываясь, преодолевал улицу. – Даже выпимши.