Сумерки богов

Англосаксы грозили вот-вот вырваться с плацдарма у Гавра. И 101му батальону надлежало, вновь пополнившись техникой и людьми, отбыть на запад в составе "сводной боевой группы". Заводы Рейха работали исправно, несмотря на бомбежки, и действие происходило у самого Берлина, а не в диких русских степях — так что танки пришли быстро, два "кенига", десять "пантер". И самоходки вместо танков — три совсем новых, "ягдтигра", тот же "кениг", но с рубкой вместо башни, и пушкой в двенадцать и восемь, как на "маусе", еще пять "ягдпантер", и двенадцать "штугов". И люди — чтобы управляться с такой сборной солянкой, нужны были опытнейшие экипажи, и Виттман хватался за голову, представляя, какие будут небоевые потери, "кениг" уже заслужил у бывалых солдат обидное прозвище, "танк на одну атаку", даже если не сгорит, то с поломкой на завод! Но ничего другого не было — говорят, в армейских танковых дивизиях, не СС, в пополнение прислали, в довесок к "пантерам", еще "четверки" и "тройки", сохранившиеся каким-то чудом, и даже американские "шерманы", захваченные в Португалии. То же самое и с людьми — так, в дивизию "Недерланд" привезли пополнение из "французских добровольцев", относительно которых приказано, выдавать им оружие лишь перед атакой, и в бою расстреливать на месте при проявлении трусости или измены — так и раньше было со штрафниками, давно ходили слухи, что арестованных за неблагонадежность и саботаж сейчас отправляют не в концлагерь, а в штрафные батальоны Остфронта, однако Ваффен СС тут при чем? Неужели додумались, как раньше с уголовной сволочью со всей Европы? Или с этими туркоарабскими обезьянами (слава богу, в экипажах танков их не было, а вот среди пехоты, и даже панцергренадер еще встречались, несмотря на все приказы изъять и отправить в тыл)?

До Берлина своим ходом. Ночью, поскольку днем над дорогами висят русские штурмовики. Там в эшелон, и во Францию. Если мы герои — то заслужили отдых? Может быть, сейчас там и не такой курорт, как был всего полгода назад — но уж точно не такой ад, как здесь!

Пятьдесят километров до Берлина. Русским танкам, едва на четверть их заправки! Несчастная Германия, за что на нее так обиделся бог?

Жуков Г.К. Воспоминания и размышления. (альт. — ист.) М, 1964.

Зееловские высоты господствовали над окружающей местностью, имели крутые скаты и являлись во всех отношениях серьезным препятствием на пути к Берлину. Именно здесь, у подножия этих высот, немцы рассчитывали остановить наши войска. Здесь они сосредоточили наибольшее количество сил и средств. Для противника удержание этого важнейшего рубежа имело еще и моральное значение. Ведь за ним лежал Берлин! Гитлеровская пропаганда всячески подчеркивала решающее значение и непреодолимость Зееловских высот, называя их то "замком Берлина", то "непреодолимой крепостью".

Но Советское командование, и лично товарищ Сталин отлично понимали значение этого рубежа. Хорошо известны слова Иосифа Виссарионовича — "выйти на Одер, не взяв Зееловских высот, это половина победы". Да, бои на Зееловско-Кюстринском плацдарме в феврале сорок четвертого стоили нам много крови. Но гораздо больше пришлось бы ее пролить при штурме этого рубежа позже, если бы немцы получили лишние два месяца на его укрепление, и если бы их лучшие войска, танковые дивизии СС, не были бы разбиты и перемолоты в бесплодных атаках на нашу оборону.