Сумерки

— Это моя ошибка. Я подставил тебя, как последний дурак.

Гнев в его голосе был явно направлен внутрь.

— Я не об этом, — остановила я его. — Подумаешь, ну наткнулся он на человека. Ведь остальных двоих это не зацепило. Почему же Джеймс решил убить меня? Тут кругом полно людей, почему именно я?

Он подумал, прежде чем ответить.

— Я заглянул в его голову— начал он тихо. — Не уверен, что я смог бы что-то предотвратить после того, как он увидел тебя. Частично тут есть и твоя вина, — в его голосе появилась сухая ирония. — Если бы ты не пахла настолько сладко, он, возможно, и не повелся бы. А уж когда я встал у него на пути, стало… совсем худо. Он не переносит, когда ему перечат, и неважно, насколько ничтожен повод. Он считает себя охотником и больше ничем. Выслеживание добычи — цель и смысл его существования, все, чего он хочет от жизни — это побольше азарта. Мы же невольно предложили ему трудную задачу: одолеть крупный клан сильных бойцов, сосредоточенный на защите единственного уязвимого звена. Не поверишь, но сейчас он в экстазе: мало того, что началась его любимая игра — в этот раз она обещает стать лучшей в его жизни!

Голос Эдварда дрогнул от отвращения.

Он мгновение помолчал, а потом продолжил с горькой безнадежностью:

— Но если бы я стоял сложа руки, он убил бы тебя прямо на месте.

— Я думала… что для других пахну не так, как для тебя, — нерешительно сказала я.

— Так и есть. Но это не значит, что ты перестаешь быть для них искушением. Если бы на него — или любого другого — твой запах действовал так же, как на меня, драка началась бы сразу.

Я вздрогнула.

— Боюсь, что теперь у меня нет другого выбора, кроме как убить его, — тихо проговорил он. — Карлайлу это не понравится.

Я услышала шорох шин по мосту, хотя в темноте река была не видна. Я понимала, что мы уже подъезжаем. Надо было спрашивать немедленно.

— Как можно убить вампира?

Он без выражения посмотрел на меня и ответил с неожиданной резкостью:

— Если хочешь наверняка, надо разорвать на куски и сжечь.

— Остальные двое тоже будут драться?

— Женщина — да. Насчет Лорана я не уверен. Связь между ними не очень сильна — Лоран с ними просто потому, что ему так удобно. Он был смущен поведением Джеймса на поле…

— Но Джеймс и женщина — они попытаются убить тебя? — с болью спросила я.

— Белла, не смей тратить время на беспокойство обо мне. Твоя единственная забота — думать о своей безопасности. И еще: прошу, умоляю — хотя бы постарайся не кинуться сломя голову в какую-нибудь авантюру.

— Он по-прежнему преследует нас?

— Да. Хотя в доме он напасть не решится. По крайней мере, сегодня.

Эдвард свернул на невидимый проселок, и Элис последовала за нами.

Мы подъехали вплотную к дому. Все окна были освещены, но этот свет не мог разогнать тьму надвигающегося леса. Эмметт открыл мою дверь еще до того, как пикап остановился. Он вынул меня из машины, прижал к своей широкой груди, как куклу, и бегом пронес во входную дверь. Мы вихрем ворвались прямо в просторный белый холл, с двух сторон от Эмметта бежали Эдвард и Элис. Карлайл, Эсме, Розали и Джаспер были уже здесь — наверняка они вскочили на ноги, едва раздался шум моторов. Между ними стоял Лоран. Я услышала, как Эмметт тихо зарычал, ставя меня на пол рядом с Эдвардом.

— Он преследует нас, — зло глядя на Лорана, сказал Эдвард.

Лоран был печален.

— Я этого боялся.

Элис танцующей походкой подошла к Джасперу и что-то зашептала ему на ухо — ее губы быстро затрепетали. Потом они вдвоем взлетели вверх по лестнице. Розали посмотрела на них и быстро встала рядом с Эмметтом. Иногда ее напряженный взгляд случайно падал на меня, и тогда прекрасные глаза вспыхивали яростью.

— Что он будет делать? — ледяным тоном спросил Карлайл у Лорана.

— Мне жаль, — ответил тот. — Я очень испугался, когда Ваш мальчик кинулся ее защищать. Я подумал, что его это только раззадорит.

— Вы сможете остановить его?

Лоран покачал головой.

— Если уж Джеймс начал охоту, его ничто не остановит.

— Мы остановим, — пообещал Эмметт. Не было никаких сомнений в том, что конкретно он имел в виду.

— Его не запугать. Я не видел никого равного ему за мои триста лет. Он — как сама смерть. Поэтому я и стал членом его стаи.

Его стаи, подумала я. Ну разумеется. Демонстрация почтения к лидеру на поле была просто игрой на публику.

Лоран покачал головой. Он бросил на меня недоуменный взгляд и обернулся к Карлайлу.

— Вы уверены, что оно того стоит?

Гневный рык Эдварда сотряс стены. Лоран попятился.

Карлайл серьезно посмотрел на него.

— Боюсь, Вам придется сделать выбор сейчас.

Лоран понял. Мгновение он колебался. Он пристально вгляделся в каждое лицо, затем быстро обежал глазами светлую комнату.

— Интересную жизнь вы здесь создали. Я заинтригован. Но в эту драку я не полезу. Я ничего не имею против вас всех, но и с Джеймсом связываться не хочу. Пожалуй, я пойду на север — повидаю клан в Денали.

Он немного помолчал и добавил: