Сумеречный стрелок

Только я положил ценный предмет в карман, на пороге появился коренастый мужичок с обветренным лицом в форме надзирателя. Я тут же схватил камень, готовясь к бою, но старик остановил меня:

— Успокойся! Это Клем, он выведет нас.

По указанию мужичка мы свернули к стене камня, словно подпирающем небо. Клем показал на участок скалы, который обвивало какое-то вьющееся растение:

— Только быстрее давайте. Так вы попадете в нору. Я буду ждать здесь. Минут пять у вас есть, не больше.

За зелёными стеблями оказался вход в небольшую пещерку. Мы кое-как протиснулись в узкий проход, но уже через метров десять он расширялся, и вскоре я увидел участки стен, оплетенные паутиной, и почти сразу перед нами выползла большая паучиха.

Мне показалось или её глаза сияли радостью?

— Спасибо, — раздался в моей голове голос паучихи. — Ты принёс гораздо больше пользы моей семье, чем обещал. В награду отдаю Лею, одну из своих верных дочерей, которая станет для тебя хорошим соратником и защитником.

На моем плече зашевелился тот самый освободивший меня паучок, и в мою голову постучался подростковый голос:

— Привет. Буду очень рада служить тебе.

— Привет! А я рад быть твоим хозяином!.. Лея, — ответил я питомцу, добавляя: — Нам пора в путь.

Вроде маленькая паучиха кивнула, а затем быстро заползла на меня и спряталась за пазухой.

— Пора уходить, — ответил я паучихе-матери. — За нами может быть погоня.

— Не переживай, смертный. Я их немного задержу. И береги мою дочь! — ответила она, скрываясь в глубине своего логова.

Мы вышли из пещеры, и к нам тут же подскочил Клем.

— Давайте быстрее, — зашипел он. — Они уже близко!

Только мы успели скрыться в еле заметной расщелине, как у входа в пещеру раздался топот и голоса надзирателей.

— Ф-фух, успели, — выдохнул тот, кого старик назвал Клемом, и протянул нам какой-то пузырёк. — Теперь нанесите это на кожу. Вас ищут и уже выпустили собак. Мазь помешает им учуять вас.

Я открыл пузырек с зеленой мазью, принюхался — ничем не пахнет. Мы выполнили приказ нашего проводника, после чего Клем одобрительно кивнул:

— Теперь аккуратно идём за мной. Старайтесь смотреть под ноги, чтобы не шуметь.

Мы пробрались по узенькой тропке, которая шла круто вниз, затем вышли за бараками. Я слышал звуки каких-то механизмов, лай собак, топот множества ног, а через стену строения, от которого мы уже отдалялись, спускаясь по очередной тропке, доносились громкие маты одного из командиров.

Благополучно миновав этот участок, мы вышли на небольшое плато, и уже через полчаса пробирались по подземному ходу, достаточно просторному для одного человека. Он был ничем не укреплен, и лишь прозрачная плёнка, которая обволакивала стены, говорила о том, что к этому тоннелю руку приложил маг. Подготовленный путь бегства для рабов с рудника? Странно как-то.

Когда мы выбрались, отодвинув в сторону импровизированную дверь в виде огромной каменной плиты, стояла уже глубокая ночь.

Что удивительно, на руднике был совершенно другой климат. Душный, ближе к летнему. Здесь же царила поздняя весна. Я бы рискнул предположить — начало мая. Порадовался прохладному ветру, который шевелил обрывками моей одежды, и горам, которые тёмными глыбами возвышались вокруг нас. После затхлого воздуха рудника это настоящий глоток свободы. Впереди к нам приближались огни.

Я внутренне напрягся, но, заметив, спокойствие спутников, расслабился.

— Вас сейчас встретят, — ответил надзиратель. — Вы, конечно, изрядно навели шороху! Там точно не меньше трех десятков надзирателей погибло, а их на рудник всего сотня! Все в панике, до сих пор устраняют беспорядки, — и повернулся ко мне: — А ты, парень, просто красавчик! Не ожидал. Отправил парочку уродов на тот свет!

Я кивнул в ответ.

— Ты с нами? — спросил его старик.

— Нет, я возвращаюсь, — покачал он головой. — А то могут хватиться.

— Рискуешь, — ответил старик. — Пошли лучше с нами. Что тебе там делать?

— Вывести ещё одного бедолагу, например, — рассмеялся надзиратель.

— Ты хороший человек, Клем, — хлопнул его по плечу старик, и они пожали друг другу руки. — Иди с миром, и, надеюсь, ещё увидимся.

— Не сомневаюсь, — ответил Клем и растворился в потайном ходе, который закрывали разросшиеся кустарники.

— Ну что ж, малец, готовься к серьёзному разговору, — тяжко вздохнул старик и как-то напряженно посмотрел в сторону приближающейся процессии. — Очень серьёзному.

Глава 3

Нас встречали высокие и крепкие мужики, одетые в лёгкие кожаные куртки и штаны. Кок-кто в плащах. Среди толпы выделялся высокий лысый парень с волнообразными татуировками на лице. Они со стариком обнялись.

— Отец, ты сказал, что будешь один, — прорычал лысый парень, выпустив Луку из объятий и махнул в мою сторону каким-то оружием, похожим на самострел. — Кто это?

— Он мне помог, сын, — попытался заступиться за меня старик, но его голос звучал как-то неуверенно. — Спас мне жизнь. Если бы не он, я бы не выбрался. Поэтому ему надо предоставить еду и ночлег. Покажем ему гостеприимство клана Медведевых.