Сумеречный стрелок 6

В этот раз Круг очутился возле жерла вулкана. Вокруг поднимались испарения от магматических ручьёв, неторопливо стекавших по склону. Мало того, что ему было трудно дышать, так ещё и эта чертова стрела в боку мешала подниматься в гору, туда, где его дожидался Верховный Шаман.

Круг купировал боль специальным сбором трав, который приберег на всякий случай, но при каждом движении его словно молнией простреливало. Создавалось ощущение, будто его разрывает напополам.

Да ещё грёбаный паук. Впрыснул сильнейший яд, и ему пришлось задействовать мощнейший эликсир, чтобы хоть на время задержать распространение заразы. Теперь его немного потряхивало в судороге. Скоро действие состава закончится, и тогда…

Опираясь на крючковатый посох, Круг достиг жерла, откуда переливалась раскалённая масса. Он увидел впереди большое темно-красное озеро с осыпающимися по краям кусками камня. Те дымились и тут же плавились буквально на глазах. Жуткое зрелище.

Круг не выдержал и перевёл взгляд на Верховного шамана.

— Ты неудачник… — стоя к нему спиной ответил тот. — Опять провалил задание.

— Как⁈ — удивленно воскликнул Круг. — Я же сам видел, что один из близнецов ударил в него смертельным заклинанием. От него нет спасения!

— Но граф выжил… Так что скажешь? Опять не повезло? — Верховный кое-как сдерживался.

— Обстоятельства были таковы… — эти слова дались Кругу тяжело. Но так ведь все и было. Откуда же он мог знать, что на помощь придет этот чертов Хранитель. И откуда он, мать его, взялся⁈

— Я не хочу слышать нелепые отговорки, — громче ответил Верховный, поворачиваясь. — Хватит!

Не такой уж он был и спокойный. Глаза выпучились, а на лбу вздулась вена. Он лишь раз видел Учителя таким — когда погиб его сын.

— Я исправлюсь, Учитель, — ответил Круг.

— Что ты там бормочешь⁈ — ответил Верховный шаман, перекрикивая треск земной коры немного в стороне. — Говори громче!

— Исправлюсь! — крикнул он, подняв глаза на разъяренного учителя.

— А как же ты исправишься⁈ — закричал Верховный Шаман, опустил массивный посох на землю, и его тут же объяло пламя. Затем огонь приобрел очертание руки и потянулось в сторону Круга.

Шаман попытался увернуться, но огненная рука сгребла его за грудки и потащила к краю вулканического жерла.

И вот он уже завис на краю, лишь ноги касаются осыпающегося в огненное озеро камня. Его обдало жаром, в нос ударили серные испарения. Если бы он не набросил на себя элементарный магический купол — вспыхнул бы как факел.

— Что если ты уже не сможешь исправиться? — зловеще прошептал ему на ухо Верховный Шаман.

— Я смогу, — просипел Круг, понимая, что достаточно его учителю отпустить горящий посох, как он упадет в лаву, исчезая навсегда.

— В следующий раз я тебя держать не буду, а просто заберу твою силу и отпущу, — хмыкнул уже более спокойно Верховный Шаман. — Теперь слушай меня. Близнецы мертвы… очень сильные, способные маги, мои соратники, уничтожены. И теперь ты должен закончить начатое. Держи.

Учитель небрежно бросил ему под ноги артефакт, похожий на полупрозрачную четырехконечную звезду. Круг взял её.

— Это испепеляющий артефакт, — резко ответил ему Верховный. — Его достаточно для того, чтобы ты справился, только свяжи его с посохом.

— Я отравлен, — выдавил Круг, чувствуя, как резко немеют губы.

Верховный повернул посох, из которого вылетел сноп света. Шаман погрузился в него, но боль никуда не ушла. Круг потонул в ярком сиянии.

Очнулся уже на пристани, откуда буквально недавно они отплывали, думая, что Астафьев у них в ловушке.

Стрелы в боку не было, лишь только шрам напоминал об этом. К тому же он чувствовал себя почти хорошо. Надо бы помедитировать и выпить пару травяных настоев — так он быстрей восстановит потраченные силы.

Круг сжал в руке звезду, которая сверкнула в ответ. Здесь нужен план понадежней, чтобы у этого щенка вообще не было шансов.

* * *

Когда Полина покинула меня, я лег на кровать. Отличное завершение дня, который мог закончиться чуть раньше и на совсем печальной ноте.

«Всё, я настроилась!» — вскрикнула Лея, да так, что я аж подскочил.

«Что, выяснила, откуда сигнал?»

«Конечно! Давай проведу, а то времени совсем не осталось», — голосок Леи был напряжен.

Я позвал Жору, и вдвоем мы вышли из общежития. Лея вела нас дальше, через парк, и явно к женскому общежитию. Мы добрались до него так быстро, что догнали у входа Полину.

Она уже собиралась заходить внутрь, когда я окликнул её.

— Поль, теперь нам нужно пройти через твою вахту, — улыбнулся я и вкратце обрисовал ситуацию.

— Кто-то из наших? — удивилась Полина. — Хотя…

— Сможешь уговорить свою тетку? — с надеждой я взглянул на блондинку.

— Да, постараюсь.

Через пару минут Полина позвала нас, и мы, поздоровавшись с мрачной худощавой женщиной, прошли в коридор. Лея провела нас на второй этаж.

«Ой! След совсем растаял, — вскрикнула паучиха. — Но я все-таки успела увидеть комнату, куда он ведет».

«Где она?»

«Напротив лестничной площадки, — ответила Лея. — Да ты почти смотришь на неё».

— Кто тут живет? — повернулся я к побледневшей Полине.

— Да нет, — замотала она головой. — Не может быть. Это какая-то ошибка!